Буревестники

– От тебя станет вонять, – добавил он, завершая спор могучим ударом. – И прыщи на лице выскочат.

– Фрейзе, – вымолвила Изольда. – Мое паломничество – не причуда. Я услышала откровение. Я уверена, что отец захотел бы, чтобы я пошла пешком. И Ишрак намерена поступить точно так же. Ничто нас не остановит.

– А как насчет надежного судна до Бари? – предложил Фрейзе.

– Что?

– Путь по морю, – пояснил Фрейзе. – Можно отправить наших дам вместе с багажом на корабле, а мы, трое мужчин, пойдем с детьми и станем им помогать, если потребуется. Дамы опередят нас, оказавшись в Бари раньше нас. Он найдут хороший постоялый двор и смогут с удобством ожидать нашего появления.

Фрейзе покосился на недовольную Изольду.

– Моя дражайшая госпожа, ты будешь вдоволь путешествовать по жаре и в грязи, когда доберешься до Святой земли. Не думай, что ты выбрала легкий путь. Все трудности впереди! Если вам обеим хочется плестись по палящему зною в мерзкой пыли, расчесывая блошиные укусы, ночуя по соседству с кобрами под подушкой, ваши стремления осуществятся. И не забудьте про безумцев в тюрбанах!.. Вы с Ишрак погрузитесь во все это с головой, когда доберетесь до Святой земли. Нет никакой особой заслуги в пешем хождении по здешним краям.

– Верно! А если бы дамы первыми попали в Бари, они могли бы справиться о том, чтобы для нас были приготовлены хорошие суда, – перебил его брат Пьетро. – Мы проведем в пути сколько… три дня? Или четыре? – Он обратился к девушкам. – Если вы согласитесь ехать первыми, я мог бы отдать вам письма с папскими распоряжениями, и вы бы позаботились о запасах пищи для паломников и о достаточном количестве кораблей. Это было бы очень кстати.

– Тогда ты поможешь нашему общему делу, а не просто избежишь сложностей пеших переходов, – сказал Лука, взглянув на Изольду. – Ты выполнишь очень важную задачу.

– Не знаю, – пробормотала Изольда.

– Может, они вдвоем не справятся, – предположил Фрейзе. – Я могу их сопровождать. Наверное, так будет лучше, господин.

Лука прищурил свои светло-карие глаза.

– Ты тоже поплывешь на корабле?

– Я хочу им помочь, – быстро ответил Фрейзе. – Я буду охранять их.

– Похоже, ты развалишься на палубе и избавишься от тяжелого пути! – разоблачил его Лука.

– А почему бы и нет? – пробурчал Фрейзе. – Может, мое неверующее сердце не гонит меня вперед? А вдруг, я притушу твою решимость своими греховными помыслами? Лучше держи меня подальше. Пусть идут только те, кто получил откровение.

– Ладно, – вздохнул Лука. – Изольда, ты с Ишрак и Фрейзе отправишься на корабле в Бари, захватив наших коней, а мы присоединимся к вам через три дня. Фрейзе, ты будешь оберегать девушек и найдешь суда, которые отвезут детей на Родос. Еще ты договоришься о цене и отдашь папские кредитные письма священнику и ростовщикам.

– Я хочу идти пешком! – взвилась Изольда.

– А я – нет, – честно призналась Ишрак. – Прислушайся к словам Фрейзе – мы можем не выдержать испытаний!

– Итак, все решено, – заключил брат Пьетро, открывая шкатулку и доставая оттуда папские письма. – Послания Его Святейшества обеспечат кредит ювелиров Бари, – сказал он, протянув Ишрак тугой свиток. – Конечно, это будут иудеи, но они признают власть Рима. Постарайся добиться хороших условий. Они – безнравственные люди. На них – несмываемый грех крови, который останется с ними вечно.

Ишрак взяла свиток и спрятала его в рукав своего платья.

– Тем не менее ты полагаешься на их честность и благонадежность, – ехидно отметила она. – Посылаешь им письмо и рассчитываешь, что на его основе нам предоставят кредит. Ты знаешь, что иудеи признают власть и дают деньги в долг. Это нельзя считать безнравственным. Я бы сказала, что они окажут нам любезность. Да и папа римский им доверяет! Они старательно выполняют ту работу, которую вы позволяете им делать, и проявляют невиданное рвение. Не понимаю, почему ты назвал их безнравственными.

– Они – язычники и неверные, – отчеканил брат Пьетро.

– Как и я.

– Ты служишь даме-христианке, – не принял ее вызова брат Пьетро. – Кроме того, я сам убедился, что ты – хорошая и преданная спутница.

– Как и женщины моего народа, – не отступилась Ишрак. – Как и другие неверные.

– Возможно, – ответил он. – Мы лучше это узнаем, когда высадимся на Святой земле.

Изольда поежилась и всплеснула руками:

– Не могу себе представить!

Ишрак ей улыбнулась:

– И я.

* * *

Утром, после завтрака, девушки ради соблюдения приличий надвинули на лица капюшоны и покинули постоялый двор. Они сразу же направились к пристани: Фрейзе уже был там и заводил коней и ослика на корабль. Судну предстояло везти Изольду и Ишрак на юг, пришвартовавшись в Бари.

Лука с братом Пьетро решили проводить девушек. Монах нес драгоценные рукописи, зашитые в промасленную овечью шкуру, которая уберегала их от сырости. Шкатулку для письменных принадлежностей он закрепил у себя за спиной.

Фрейзе мельком посмотрел на новоприбывших и вновь занялся своими делами.