Бургомистр

— Мальчишек всех мобилизовали на третий день войны, — рассказывала дочка, укладывая чемоданчик. — А нас, девчонок, отправили на курсы медсестер, и санитарками помогать в госпиталях. Ты поэтому меня и застал, что я после ночной смены. Начальница курсов сказала, что, возможно, скоро отправят на фронт, потери большие. Да я и сама от раненых слышала, какой ужас там творится, на западе.

— Нам эта власть чужая, — сказал я. — Мы её, дочка, защищать не будем. Как там под немцем будет, не знаю, знаю только, что с ними можно попробовать договориться. Это лучше, чем умирать из-за бездарей.

— Пап, а ведь мои документы в техникуме. Как без документов ехать?

— Прорвёмся, — уверенно сказал я. — Вокруг такой бардак. У меня большой опыт в этих делах. Готова? Тогда пошли.

— — — — — — — — — — — —

Из Москвы выбрались чудесно. На Киевском вокзале я подошёл к начальнику одного из воинских эшелонов, капитану, по манере поведения из недавно призванных.

— Странно, — сказал капитан. — Все с запада бегут, а вы, напротив, туда.

— В Москве в командировке был, — сказал я. — Домой добраться надо.

— Дочка? — капитан посмотрел на Ганночку.

— Студенка, — сказал я.

— В лихую годину надо держаться вместе, — сказал капитан. — В вагонах у меня места нет, да и не пущу я дивчину к солдатикам. В паровозе поедете до Новозыбкова, оттуда своим ходом.

— Спасибо, капитан, — сказал я. — Предельно обязан.

— Сочтёмся, — ответил он. — Земля маленькая.

Домой доберёмся, поставлю в храме свечи и за себя, и за Ганночку, и за капитана. Домой. Дом давно стал меня понятием расплывчатым. Когда-то был родительский дом в Чернигове, отец и мать умерли от тифа во времена Центральной рады[5], из-за моей дикой жизни я узнал о их смерти только в двадцать третьем году, когда удалось доехать до Чернигова. Мы с Анной были в городе моего детства всего несколько часов, сходили на кладбище и сразу уехали, слишком многие меня знали здесь в лицо.

Москва никогда не была домом, приходилось жить, озираясь как волку. Потом сибирские поселения, тюрьма, Локоть это первое место на земле, где я почувствовал себя спокойно.

В ту ночь, на двадцать пятое сентября 1941 года, я спал тревожно. Я видел бой на окраине Самары. Красные заняли почти весь город, моя пулеметная команда огрызается с третьего этажа бывшего дворянского собрания. Говорят, нам на выручку идут «капелевцы». Красные упорные, выложили на площади бруствер мешками с песком, из пушки бьют прямой наводкой по зданию. Дворянский дом ходит ходуном. «Наверное, так было в Помпее», — посещает меня глупейшая мысль. «Ленту давай, гимназист!», — кричу я помощнику. Я оборачиваюсь. Гимназист, полулежит, прислонившись к патронному ящику, на его лице нелепая улыбка трупа. Я слышу взрыв, пол проваливается подо мной, вместе с пулемётом я лечу вниз.

Я бездельничаю. Из-за войны занятия в техникуме отменили. Слухи ходят самые разные, один кошмарнее другого. Немцы взяли Ленинград. Нет, в Крыму высадились двадцать английских дивизий и ведут наступление на Одессу. Нет, на Дальнем Востоке хозяйничают японцы, они назначили новым русским царём атамана Семенова, нас всех ждёт монархия. Я помалкиваю. Более-менее правдивая информация есть только у Каминьского, он спрятал, невзирая на строжайший запрет, радиоприёмник на чердаке, иногда ему удается послушать немецкое радио. «Немцы в Киеве», — сказал он мне позавчера. «Значит, скоро будут и у нас». Каминьский ничего не ответил.

— Схожу за продкарточками, — сказала утром Анна. — На новый месяц надо получить.

— Я с тобой.

— Смотри-ка, на райисполкоме флага нет, — сказала Анна. — Ночью, что ли, дёру дали господа хорошие.

Мы вошли в здание. Двери кабинетов были раскрыты нараспашку, на железной решетке кассы висела обгоревшая лента продовольственных карточек. Тишина была как в морге.

— Кончилась, похоже, советская власть в нашем городе, — негромко произнёс я.

С улицы раздался шум мотоциклетки. Я осторожно вышел на крыльцо.

В мотоциклетке сидел майор Ермолаев, начальник райотдела милиции, и равнодушно смотрел на меня. С Ермолаевым, как всякий бывший зек, я был знаком, мужик он был незлобный, привередливый ровно в рамках инструкций, нормальный человек настолько, насколько это возможно для милиционера.

— Карточки хочу получить на следующий месяц, — сказал я.

— Да какие теперь карточки, — сказал майор. — Ночью пришла депеша, весь аппарат срочно вывозить, немецкие танки прорвали оборону под Трубчевском. Собрали весь наличный автотранспорт и отправили людей в сторону Москвы.

— А вы? — спросил я.

— А я остался, — спокойно сказал майор.

— Говорят, немцы чекистов и коммунистов сразу вешают.

— Говорят, — сказал майор. — У жены родственники в деревне живут. У них спрячусь, там места болотные, никто не доберётся — ни свои, ни чужие. У меня дитя малое и жена молодая, не до подвигов мне воинских, впрочем, не мне вам объяснять, вам Советскую власть любить не за что.

— Не за что, — сказал я.