Буря дракона

Шторм распространялся по Розе Пустынь, Небесным Равнинам и Болотам. Тот факт, что он еще не достиг Огненных Гор, давал мне надежду, что капитан Сомерсет все еще держалась.

— Держитесь, — предупредил Неро, резко разворачивая грузовик вправо, чтобы избежать огромной молнии.

Я посмотрела на пурпурное небо, пронзаемое золотыми раскатами. Еще больше молний ударили в землю, более крупные и яркие, чем их младшие кузины, с которыми я сталкивалась на Драконьих полосах препятствий — достаточно большие, чтобы пронзить наш грузовик. Земля тряслась под нашими колесами. Трещины раскалывали землю, превращаясь в разломы. Бушующая река хлынула по потрескавшейся земле как разбегающийся врассыпную табун из тысячи жеребцов. Она застывала по мере распространения, двигаясь по земле как гиперактивный ледник. Неро развернул грузовик к ней, катясь по ледяной волне к замку.

— Он сумасшедший, — сказала я полковнику Старборн сквозь морозный туман, окутавший нас бриллиантовым одеялом.

— Но ведь поэтому ты его и любишь, не так ли? — сказала она низким шепотом, так тихо, что даже я едва расслышала ее поверх бушующего шторма. Не думаю, что Неро, Харкер или майор Сингх услышали ее на переднем сиденье.

— Я…

— Он тоже тебя любит, знаешь ли, — сказала она мне.

Я моргнула.

— Он не стал бы нарываться на гнев Никс ради кого попало. Я невероятно впечатлена, что ты убедила Неро Правила-Наше-Все Уиндстрайкера воспротивиться приказам и куролесить с тобой по Черным Равнинам, — она хихикнула.

— Неро не противился никаким приказам. Так получилось, что мы следовали за одним и тем же. И в одном и том же направлении. Что мы и сделали в абсолютно подобающей и пристойной манере, ни капли не накуролесив.

— Как и подобает солдату Легиона.

— Именно.

Она фыркнула.

— Я так понимаю, Никс тоже не поверила этим сказочкам.

— Как вы догадались?

— Она заставила Неро уехать из Нью-Йорка.

— Она его повысила.

— Она могла повысить его и оставить в Нью-Йорке.

В ее словах был смысл.

— Первый Ангел не любит поднимать шумиху, — сказала мне полковник Старборн. — Она не станет переназначать ангела, если не полагает, что есть какая-то проблема.

Видимо, это делало меня проблемой.

— Неро не считает тебя проблемой, — сказала она мне.

— Вы читаете мои мысли?

— А ты бы поверила, если бы я сказала «нет»?

— Нет.

Грузовик подпрыгнул, когда мы пробились в око урагана. Но здесь бушевал совершенно иной шторм. Дорога в замок была пропитана темной магией.

— Солдаты Темных Сил уже внутри, — сказал Неро, останавливая грузовик. — Гора — слишком открытое пространство. Если мы попытаемся вскарабкаться, они пристрелят нас раньше, чем мы доберемся до вершины. Мы воспользуемся нижним входом, — он прижал ладонь к скале. Камни застонали, расходясь в стороны и открывая проход.

— Здесь есть нижний вход, — жалкий смешок сорвался с моих губ, и я покачала головой. — Зачем я вообще карабкалась по этой горе?

— Потому что это закаляет характер, Пандора, — сказал Харкер с улыбкой, хлопнув меня по спине.

Мы вошли в туннель, и на нас тут же стремительно хлынули солдаты Темных Сил. Майор Сингх щелкнула в воздухе ледяным хвостом своего хлыста. Рядом с ней Неро телекинетическим ударом подтащил солдат ближе, и она заморозила их ударом хлыста. Подтянуть и ударить, подтянуть и ударить — они работали идеально слаженно.

— Не переживай, — сказал мне Харкер, когда пал последний вражеский солдат. — У них были десятилетия, чтобы тренироваться и драться вместе.

Я подавила желание дать ему по башке. Скорее всего, он еще понадобится нам, чтобы победить силы Баттлсторма и отвоевать наш замок.

— Тебе никто не говорил, что ты настоящая… — боль вспыхнула в моей шее, разливаясь пульсирующими, обжигающими волнами из того самого места, куда меня укусил Баттлсторм.

— Что случилось? — спросил меня Харкер с искренней заботой.

— Я его чувствую, — выдавила я. Боль распространилась по моей голове. В данный момент я сражалась с матерью всех мигреней.

— Кого?

— Баттлсторма.

Взгляд Харкера опустился к моей шее.

— Он тебя укусил.

Неро внезапно очутился рядом с нами.

— Кто тебя укусил? — спросил он, и его рука сомкнулась на моем предплечье.

— Баттлсторм. Там, в горе у Моря Льда.

— Почему ты мне не сказала? — его глаза пылали холодным огнем.

Я посмотрела в его глаза.

— Потому что знала, как ты отреагируешь.

— Я убью этого темного ангела, — выругался Неро.

— Ага, вот именно так.

— Это серьезно, Леда.

— Без шуток, Неро. Что бы он со мной ни сделал, это было больно как сам ад.

— Это Яд, — сказала мне полковник Старборн.

— Яд?

— В его клыках. Солдаты Легиона имеют небольшую дозу Нектара в их крови и укусе. С солдатами Темных Сил все то же самое, только у них — Яд, — объяснила она, когда мы начали подниматься по лестнице. — Не волнуйся, доза Яда даже в укусе темного ангела очень и очень мала. Баттлсторм тоже укусил меня, когда пытался обратить. Какое-то время жжется, пока Нектар в твоем теле не разрушит Яд.

С высокого потолка спиралевидной лестницы обрушились сосульки. Неро описал рукой гладкую арку над его головой, вызывая над нами пылающую радугу. Сосульки превратились в пар, едва коснувшись радуги.