Буря дракона

— Морской Дракон, — сказал Неро, махнув майору Сингх. — Мы отправимся за ней. Сейчас вернемся.

Не сказав больше ни слова, он проломился сквозь стену льда, убегая по морозному коридору с майором Сингх в поисках мятежного Дракона.

Остальные из нас продолжили подниматься.

— Лучше не становится, — сказала я полковнику Старборн через два этажа. — Становится хуже.

— О.

— О? Что это значит?

— Это значит, что твое тело не борется с Ядом, и ты, скорее всего, умрешь.

Всегда можно положиться на брутальную честность ангелов.

— Я не умру, — сообщила я ей, подавляя боль.

— И как ты это выяснила?

— Сейчас неподходящее время умирать.

Она рассмеялась.

— Плюс, у меня уже был кое-какой опыт с Ядом, — добавила я.

— Какого рода опыт?

— На моей последней церемонии повышения кто-то подмешал в мой Нектар Яд.

— Что? — шокированно ахнула она. — Кто это сделал? Как они это сделали?

— Я не знаю, — я прижала ладонь к пульсирующей шее. — Кажется… кажется, чем ближе я приближаюсь к Баттлсторму, тем сильнее становится боль.

— Так ты можешь его выследить? — спросил Харкер.

— Да. Он в Огненной Башне, — сказала я.

Полковник Старборн и Харкер обменялись напряженными взглядами.

— Нам нужно подождать Неро, — сказала она.

— Но мы не станем этого делать, — ответил он.

— Нет. Не станем. Я чувствую, как ломается разум Басанти. Мы не можем позволить себе ждать. Мы направляемся к Баттлсторму сейчас же.

***

Мы нашли Сета Баттлсторма на вершине Огненной Башни. Капитан Сомерсет была прикована к стене перед ним. Ее униформа была разодрана в клочья, темная коса растрепалась, тело хранило хронику порезов и ушибов. Мелкая дрожь сотрясала ее плечи, прокатываясь по всему туловищу до рук и ног. Ее челюсти были стиснуты в упрямом отрицании. Она все еще боролась с Баттлстормом — и тем, что он с ней сделал.

— Стоять, — сказал темный ангел, медленно поворачиваясь к нам. Его темные глаза полыхнули серебром и золотом, когда он увидел меня. — Ты, — его язык прошелся по кончику левого клыка. — Скоро я разберусь с тобой. Когда закончу с ней, — его взгляд переместился на его пленницу.

На мече полковника Старборн полыхнул огонь.

— Опусти оружие, Лейла, — нетерпеливо сказал Баттлсторм. — Ты опоздала. Яд ее поглотит.

— Она сильнее, чем ты думаешь.

— Нет, не сильнее. Изменение убивает ее. Она не справится. Если я не остановлю это сейчас же, — он бросил ангелу приторно сладкую улыбочку.

— Чего ты хочешь? — потребовала она, ее голос кипел едва сдерживаемой яростью.

— Я предлагаю обмен. Если ты сдашься мне и изменению, я вылечу твою презренную любовницу.

— Не делай этого, Лейла, — прохрипела капитан Сомерсет.

Глаза полковника Старборн метнулись от нее к темному ангелу. Любовь превосходила все аргументы. Она собиралась это сделать. Зачем? Она должна понимать, что Баттлсторм в любом случае собирался убить капитана Сомерсет.

— Мы не заключаем сделок с силами тьмы, — заявил Харкер, вставая перед своей наставницей.

— Какая жалость.

Темный ангел вытащил шприц и вонзил его в руку капитана Сомерсет. Она забилась в конвульсиях.

— Что это было? — потребовала я.

Он улыбнулся мне.

— Чистый Яд.

Иными словами, смертный приговор. Чистый Яд убил бы солдата Темных Сил за минуты. У капитана Сомерсет, солдата светлой магии, не было и этого времени. Когда мы с полковником Старборн кинулись к ней, Харкер пронесся мимо нас. Его лицо исказилось в муках, и он напал на Баттлсторма. Он собирался отомстить за друга. Он думал, что она уже мертва. Но я не собиралась сдаваться.

— Он распространяется быстро, — сказала я, видя, как чернеют от Яда ее вены. Я вспомнила, как Неро выпил свою марку из меня, вытянув измененную кровь, совсем как из людей высасывали яд. — Нам нужно выпить из нее Яд.

Полковник Старборн взмахнула рукой, рассеивая цепи в пыль. Она потянулась к руке капитана Сомерсет.

— Нет, не вы, — остановила я ее. — В вас слишком много светлой магии. Яд вас убьет.

Я не колебалась. Времени для повторных раздумий не было. Я обеими руками схватила содрогающуюся руку капитана Сомерсет и вонзила клыки в черную вену. Я стала высасывать из нее Яд. Когда мой рот наполнился, я отстранилась ровно настолько, чтобы выплюнуть зараженную кровь, а потом принялась заново. Я повторила действие три раза, прежде чем черный оттенок исчез из ее вен.

— Я вытянула из нее большую часть Яда, но осталось несколько капелек, которые мне не достать, — сказала я полковнику Старборн. — Вы можете использовать свою магию, чтобы вычистить оставшийся Яд из ее крови?

Она приложила светящиеся руки к маленьким проколам, которые я оставила на руке капитана Сомерсет.

— Я попытаюсь.

Я закашлялась.

— Ты в порядке?

— В норме, — ответила я.

Я постаралась выплюнуть весь Яд, но несколько капель уже скользнули по моему горлу. У него был сладкий вкус, не совсем такой, как у Нектара. Другой. Но вкусный. Это был мощный удар по моему организму, пробудивший меня. Я чувствовала себя такой живой.

— Ты уверена? — спросила полковник Старборн, когда я пошатнулась.