Буря (ЛП)

— Значит, родился мальчик.

Старик взмахнул руками, как будто ничего заумного в его словах не было, а Ксеон в растерянности отвернулся и застыл. Мысли завертелись, словно дикие. Юноша вспоминал о предсказании Змеиных Жриц и текстах масонских книг, и внутри вдруг потяжелело.

— Он жив, отрезал юноша, неотрывно наблюдая за небесно-голубым горизонтом, а Хуракан недоуменно взглянул на него и вскинул брови.

— Кто?

— Наследник.

— Слишком громкое заявление. Мне бы прочитать еще пару книг, пару записей…

— Потерянный наследник жив. Сын, которого считали мертвым, ходит по Калахару, и именно он занесет клинок над Лаохесаном, чтобы вновь объединить земли, голос Ксеона оборвался. Они с Хураканом посмотрели друг на друга, и юноша неожиданно осознал, что его веснушчатый друг оказался прав. Предания сбывались, а легенды становились явью. Это пророчество мы услышали в Рифтовых Болотах от черных ведьм.

— Д умаешь, потерянный наследник потомок Лаохесана?

— Возможно.

— Но это значит, что стихия огня не погибла. Старик зачарованно округлил глаза. Последний из огненных санов где-то рядом! Мы должны отыскать его! Ты и Аргон… вы срочно отправляетесь в путь.

— Аргон еще даже из Фера не вернулся. Остынь, Хуракан. Мы можем ошибаться.

— Ты сам пришел к этому выводу.

— И уже жалею об этом.

Юноша сжал пальцами переносицу. Он был уверен, что Аргону данная история тоже не придется по вкусу. Судьба всего Калахара вновь находилась в руках огненного сана, но разве не огонь в прошлый раз едва не погубил страну? Разве не огня они опасались?

От размышлений юношу Ксеона отвлек знакомый голос. Он приподнял подбородок и увидел Эльбу в сопровождении Милены де Труа и нескольких стражей. Они спускались на нижние ярусы замка наверняка для того, чтобы покинуть его стены. От палящих лучей головы женщин прикрывали белые, шелковые платки. Легкое, желтое платье раздувалось от капризных порывов горячего ветра, и Эльба придавливала ладони к бедрам.

— Тебе пора, проворчал старик хриплым голосом, иди уже, а я вновь отправлюсь в библиотеку. Не сомневаюсь, что там мне составит компанию один умнейший человек.

— И кто же?

— Риа Полуночная. Славная девочка.

— Довольно неразговорчивая.

— Довольно испуганная. Каждый по-своему переживает потери.

Ксеон согласно кивнул, надеясь, что нам этом их разговор закончится, и уверенным шагом направился к подножью лестницы, чтобы поспеть за Эльбой и ее свитой. Он робко откашлялся, потер вспотевшие ладони и расправил плечи, едва королева оказалась перед ним. Эльба в удивлении вскинула брови, а Милена де Труа нахмурилась.

— Вы нас поджидали? Холодным голосом поинтересовалась она. Ее золотистые кудри волнами скатывались по плечам и спине, а кроваво-красное платье пылало огнем.

— Проходил мимо, тактично ответил юноша.

— Мы собирались в город, вмешалась Эльба, шагнув вперед, я так и не побывала на улицах Станхенга, не увидела, чем живет народ.

— Он живет. Уверила ее Милена. И это главное.

— Если вы не против, я буду вас сопровождать. Сейчас небезопасно покидать замок.

— Почему вы так считаете?

— Король в отъезде, миледи.

— Станхенг всегда был мирным городом, Ксеон из Дамнума. Нам ничего не грозит.

— И все же я хотел бы лично в этом убедиться.

Юноша пристально посмотрел в блекло-зеленые глаза Милена де Труа, и она кротко кивнула. Пожалуй, это означало, что черноволосого, неотесанного чужака приняли в свою свиту. Хотя, возможно, Милена не получала удовольствия от нахождения рядом с дикарем в столь же мере, что и ее сын. Право притворялась она мастерски. Она переговаривалась с Эльбой, улыбаясь искренне и откровенно. Уже в городе она гордо рассказывала о древних улицах, фонтанах, о притчах, ходивших про каменные скульптуры у южных ворот. Если Милена де Труа и скрывала что-то, Ксеон этого не заметил. Он брел следом за ними, видя, как подолы их юбок тянутся по пыльным дорожкам, и слышал, как позади в ногу шагают стражники Эрла Догмара с эмблемой Станхенга на серебряных доспехах.

— Эти дома были построены еще до Теомана Барлотомея, провозгласила Милена, а Эльба вопросительно вскинула брови.

— Теомана?

— При Теомане Барлотомее Многолетнем проходила война с Лаохесаном Опаленном, как и при вашем предке…

— Лейстере Полуночном.

— Верно. Так вот этим улицам больше пятисот лет, Эльба. Вудстоун самая античная страна Калахара, и только Арбор старше Станхенга по возрасту.

Девушка с интересом осмотрелась. Каменные стены высились к небу. Стоял сладкий запах фруктов и пряностей. С высоты птичьего полета улочки древнего города показались бы симметрично ровными, разделенными на крупные кварталы. Мостовые были покрыты лавовыми плитами, а земля под ногами тонула в каменной крошке. Навстречу королеве и ее сопровождающим шли люди в толстых балахонах, потертых одеждах. О ни кланялись, рассматривая Эльбу, и улыбались, не веря, что знатные господа покинули величественный замок, чтобы стать ближе к народу. На перекрестках дорог располагались фонтаны. Один из них, фонтан женщины с рогом изобилия, не работал. Вода едва капала из рога.