Буря мечей. Том 2

«Десница, да. Десница короля». Но Станнис – король Вестероса только по имени, на самом деле он – король Расписного Стола. Ему принадлежат Драконий Камень и Штормовой Предел, и он поддерживает весьма ненадежный союз с Салладором Сааном, но это все, что у него есть. Как может Дозор надеяться на какую-то помощь от него. «Или они не знают, что он так слаб и что дело его проиграно?»

– Вы уверены, что Станнис не читал этого письма? И Мелисандра тоже?

– Уверен. Вы думаете, мне следует показать его им?

– Нет, – не колеблясь, ответил Давос. – Вы исполнили свой долг, показав его лорду Алестеру. – «Если бы Мелисандра знала об этом письме… Как она там говорила? “Тот, чье имя нельзя называть, собирает свое войско, Давос Сиворт. Грядет великий холод и ночь, которой нет конца”».

А Станнис видел в пламени кольцо факелов в снегу и ужас, царящий за его пределами.

– Милорд, вам нехорошо? – спросил Пилос.

«Я напуган, мейстер», – мог бы ответить он. Давос вспомнил сказку, которую рассказал ему Салладор Саан, – как Азор Ахай закалил Светозарный, пронзив им сердце своей любимой жены. «Он пожертвовал жизнью жены, чтобы сразиться с тьмой. Если Станнис – возрожденный Азор Ахай, не значит ли это, что Эдрику Шторму уготована участь Ниссы-Ниссы?»

– Я просто задумался, мейстер. Прошу прощения. – «Какой вред будет от того, что король одичалых завоюет Север?» Станнису Север все равно не принадлежит. И вряд ли от него ожидают защиты люди, отказавшиеся признать его королем. – Дайте-ка мне другое письмо, – отрывисто попросил Давос. – Это слишком…

– Трудное? – подсказал Пилос.

«Грядет великий холод, – шепнул голос Мелисандры, – и ночь, которой нет конца».

– Слишком… тревожное. Дайте другое, пожалуйста.

Джон

Они проснулись от дыма: горел Кротовый Городок.

Джон Сноу смотрел на растущий серый столб с вершины Королевской башни, опираясь на подбитый мягким костыль, которым снабдил его мейстер Эйемон. После его побега Стир потерял надежду взять Черный Замок врасплох, но все равно – зачем же предупреждать о своем приближении столь откровенно? «Может, нас и убьют, – думал Джон, – но по крайней мере не в собственной постели. Хоть что-то мне удалось».

Нога все еще дьявольски болела, когда он на нее опирался. Понадобилась помощь Клидаса, чтобы одеться этим утром в чистое и зашнуровать сапоги – и пока они управлялись с этим делом, Джону захотелось утопиться в маковом молоке. Вместо этого он довольствовался половиной чаши сонного вина, полоской ивовой коры и костылем. На Подветренном кряже горел сигнальный костер, и Дозор нуждался в каждом из своих людей.

– Я могу сражаться, – заявил Джон, когда его попытались остановить.

– Выходит, нога у тебя зажила? – хмыкнул Нойе. – И можно пнуть тебя по ней?

– Лучше не надо. Она не гнется, но я могу на ней ковылять, и драться тоже смогу, если я тебе нужен.

– Мне нужен каждый, кто знает, каким концом копья тыкать в одичалых.

– Острым. – Что-то в этом роде Джон сказал когда-то своей сестренке.

Нойе потер щетину на подбородке.

– Может, и ты сгодишься. Поставим тебя на башню с длинным луком, но если ты сверзишься оттуда, не приходи ко мне жаловаться.

Королевский тракт вился на юг через бурые каменистые поля и выметенные ветром холмы. Еще до исхода дня по этой дороге сюда придет магнар со своими теннами: топоры и копья в руках, щиты из кожи и бронзы за спинами. «С ними придут Кригг-Козел, Кворт, Чирей. И Игритт тоже». Одичалые никогда не были Джону друзьями, он не позволял себе подружиться с ними, но она…

Он чувствовал боль в том месте, где ее стрела пронзила ему бедро. Ему вспоминались глаза старика и черная кровь, хлынувшая из его горла под рев бури. Но ярче всего он помнил пещеру, и обнаженную Игритт при свете факела, и вкус ее губ. «Игритт, не приходи сюда. Ступай на юг с набегом или спрячься в одной из тех круглых башен, что так тебе полюбились. Здесь ты не найдешь ничего, кроме смерти».

Через двор от Джона, на крыше старой Кремневой Казармы один из лучников, развязав штаны, мочился в просвет между зубцами. По сальным ярко-рыжим волосам Джон признал в нем Малли. На других крышах и башнях тоже виднелись люди в черном – однако из каждых десяти девять были набиты соломой. Донал Нойе называл их вороньими пугалами. «Только вороны-то – это мы, – думал Джон. – И многие уже вполне достаточно напуганы».

Соломенных солдат, как их ни называй, придумал сделать мейстер Эйемон. Бриджей, кафтанов и рубах у них в кладовых куда больше, чем людей в замке, так почему бы не набить их соломой и не выставить напоказ? Нойе водрузил их на каждой башне и в половине окон. Некоторые даже держали в руках копья и арбалеты, нацеленные вниз. Есть надежда, что тенны увидят их еще издали и решат, что Черный Замок чересчур хорошо защищен, чтобы на него нападать.