Буря на Эльбе

– И не гляди так угрюмо! Хорошая служанка всегда напускает на себя благочестивый вид. Окружающие не должны видеть твои проблемы, к чему мы в итоге придем? Ты представляешь семью! – Агнес покачала головой. К счастью, в последние годы Карстены почти не устраивают приемов, а значит, никто не заметит расхлябанность Клары. Страшно представить, что было бы, если бы на стол поставили такие бокалы! Когда приходили гости, за столом всегда прислуживала Лиза, на нее можно было положиться. Порой Агнес скучала по праздничному волнению, по шуму и небольшим спорам, по гордости, которую испытывала, когда после работы все собирались в помещении для слуг, ели оставшиеся блюда и делили чаевые из вазы в прихожей. Но сейчас было гораздо меньше хлопот, поэтому Агнес не жаловалась. И ее спина тоже!

– Можно мне уже идти? Мне еще нужно почистить дверцы духовки. – Голос Клары был ледяным.

Агнес не смогла подавить стон.

– Мы чистим духовку по четвергам. Мне что, написать расписание у тебя на лбу? В конце концов, я составляю его только для вас. От вас всего-то и требуется, что на него посматривать. К тому же расписание почти не меняется. Сегодня твоя очередь мыть посуду.

– Я думала, что сегодня очередь Лизы. – Клара скривилась.

– Сегодня Лиза чистит мебель.

– Хорошо, – холодно сказала Клара.

Агнес положила руки на бедра:

– Хорошо, фрау Агнес.

– Хорошо, фрау Агнес, – механически повторила Клара, демонстративно поморщившись.

– А еще… Вчера ты плохо прибралась, тебе придется все переделать! Слышишь? – продолжала Агнес. Да эта девушка – олицетворение наглости!

Клара, которая уже собиралась выйти из комнаты, остановилась. Агнес увидела, как напряглись ее плечи.

– Хорошо, – сказала она натянуто. И после долгой паузы добавила: – Фрау Агнес.

Агнес почувствовала, как от злости у нее начинает болеть голова.

– И не забудь завтра утром надеть перчатки! Тебе прекрасно известно, что без перчаток нельзя входить в господскую спальню! – крикнула ей вдогонку Агнес. – А в пятницу большая уборка!

Она посмотрела вслед Кларе, которая взбежала по лестнице так быстро, что завязки от фартука развевались у нее на спине, и покачала головой. При случае нужно будет поговорить с Зильтой. В доме Карстенов довольно мало правил, но Клара то и дело умудряется их нарушать: громко поет во время работы, что совершенно неприлично, любезничает с Каем и поставщиками и отличается абсурдной склонностью к тщеславию, что совершенно неуместно для горничной.

Гребень для волос и духи! Да где это видно?! А сколько всего она разбила… Пусть радуется, что Зильта не заставила возмещать деньги за разбитый фарфор, как это принято, иначе последние несколько месяцев Клара бы работала впустую. Агнес тяжело вздохнула и вернулась на кухню. Чем она заслужила такое на старости лет?

Клара бросилась вверх по лестнице. Мерзкая толстуха Агнес! Как же она ее ненавидит! А Герта и того хуже. Они используют Клару! Спихнули на нее половину обязанностей. Превратили в девочку на побегушках, гоняют ее и в хвост и в гриву! Даже Лиза вздумала ей приказывать! В замке Олькертов было множество слуг, но никто не относился к Кларе свысока. Замок настолько велик, что его можно убирать неделями. Здесь работы намного меньше, но за ее выполнением следят гораздо строже. В замке Кларе частенько удавалось ускользнуть, покурить тайком за сараем. Здесь ругают даже за то, что она застилает кровати без перчаток.

Клара прекрасна знала, что прислуга не любит фрау Розвиту и переносит свою неприязнь на Клару, ее служанку. Клара с первого дня заметила, что не нравится Агнес. Клара частенько слышала, что в ее лице есть что-то такое, что не нравится другим.

– Не смотри так злобно! – нередко бросали ей вслед.

Ну а как тут не смотреть, когда изо дня в день только и делаешь, что убираешься? Не следовало сегодня тайком брать духи фрау Роз-виты, они слишком сильно пахнут. А вдруг Агнес спросит об этом Розвиту и ложь всплывет наружу?

Когда Клара поднялась на верхнюю ступень лестницы, Кай как раз выходил из хозяйской спальни. Клара обрадовалась и направилась к нему. Кай был удивительно хорош собой. Эти точеные черты лица… Кларе не хотелось вечно быть служанкой, особенно в этом ужасном доме. Но единственным шансом спастись было замужество. А где в наши дни можно познакомиться с мужчиной, будучи служанкой? Нужно хватать того, кто попадется под руку. У Клары уже давно был план.

Она с улыбкой подошла к Каю, но тот ответил ей хмурым взглядом.

– Ты сегодня заправила кровати?

– Да, а что?

– Я так и думал. Ты все делаешь неряшливо. Неужели даже не можешь расправить простыню?

– Какая муха тебя укусила? – удивилась Клара. Во всем доме только Кай относился к ней по-дружески; время от времени они вместе тайком курили в подвале.

– Вечно мне приходится за тобой переделывать, – огрызнулся Кай. – Вот какая.

Клара схватила его за руку.