Буря на Эльбе

– Ой, да ладно. Прости меня. Я исправлюсь. – Она шагнула еще на шаг ближе и теперь стояла к нему почти вплотную. От Кая пахло мылом и лосьоном для волос. – Я могу… загладить свою вину другим способом! – сказала она, многозначительно подмигнув, и провела рукой по его груди.

Кай отшатнулся.

– Даже не мечтай! – рявкнул он, лицо его выражало неприязнь.

Клара опустила руку.

– Но… – начала было она и запнулась. Она была уверена, что тоже нравится Каю.

Но он уже промчался мимо, крикнув:

– Правду говорят остальные: ты – ходячая неприятность!

Клара стояла на лестничной площадке и потрясенно смотрела Каю вслед, сгорая со стыда после отказа. Ее нижняя губа дрожала. Через несколько секунд она услышала, как внизу, на кухне, раздался приглушенный смех. Клара сжала кулаки. Как же она ненавидела этот дом и всех его обитателей!

Герта с хмурым лицом расставляла тарелки. Место Клары она оставила пустым. Агнес права: девочку следует проучить. Разговоры не помогают, нужно действовать жестче. Герта тихонько фыркнула, вспомнив, как Клара разговаривала с ней на днях… «Магги». Можно подумать, они потерпят в доме эту новомодную ерунду. Спасибо, конечно, но Герта и сама может приготовить мясной бульон, и если на вкус Клары он недостаточно соленый, то Герта готова высыпать ей столько соли, пока из ушей не полезет.

Слуги один за другим проходили и садились. Клара, как это часто бывает, явилась последней. Толкнула дверь и без приветствия прошла на свое место, а потом замерла как вкопанная. Медленно подняла глаза.

– Где моя тарелка?

Герта не торопилась с ответом.

– Мы с Агнес решили, что тебе следует поголодать до ужина и подумать о своей работе.

Клара переводила взгляд с одного на другого. Все смотрели куда-то в сторону – даже Кай сложил руки перед грудью и уставился в свою тарелку. Тони смущенно кашлянул, Лиза комкала фартук в руках.

– Я имею право поесть! – громко сказала Клара.

Агнес встала.

– Ты имеешь право поесть в обмен на работу, – холодно парировала она. – Перерыв на обед – это милость, которую фрау Карстен оказывает нам по доброте душевной и которую мы получаем, потому что она всегда довольна нами. О тебе такого сказать нельзя.

Клара побледнела.

– Я скажу об этом фрау Розвите, – прошипела она.

Герта кивнула.

– Хорошо, скажи, – спокойно произнесла она. – А мы расскажем о том, что ты дерзишь и плохо работаешь. Все мы. Мне не терпится услышать, что она ответит.

Клара уставилась на Герту с такой злобой, что у той по спине пробежала дрожь. Не говоря ни слова, Клара вышла из помещения, громко захлопнула за собой дверь и побежала наверх. После ее ухода все выдохнули.

Глава 9

Йо выбросил сигарету и, выпустив дым через нос, открыл кладбищенские ворота. Липкими пальцами сунул в карман запрещенную «Берлинер Фольксблатт», которую читал по дороге, и медленно пошел вдоль парка. Он низко надвинул кепку и надел два свитера, однако холод все равно пробирал до глубины души. А может быть, холод был там с самого начала. Где-то очень глубоко.

Теперь ему нужно навещать троих – брата с сестрой и отца. Однако здесь лежал только Карл. Когда Лени с отцом умерли, Ольсдорфского кладбища еще не существовало. На мгновение в голове промелькнула мысль о Хайне и Мари. Что будет с ними после смерти Альмы?

Пройдя мимо богатых могил гамбургской знати, Йо скользнул взглядом по трогательным надписям, искусно вырезанным на надгробии. Сейчас, на исходе зимы, голые кусты и деревья покрыты тонким слоем инея. В ветвях над головой каркают вороны. Йо вздрогнул. Зима в этом году тянулась бесконечно, время от времени давая поблажку, а потом возвращаясь с новой силой.

Йо с нетерпением ждал весны, тепла, пения птиц. Может быть, это поможет ему немного оттаять, прийти в себя. Впрочем, он, конечно, знал, что его состояние никак не связано с погодой – давно заметил, что его руки подрагивают. Дошло до того, что он не может протянуть без выпивки ни дня. Полдень, а он только и думает о том, чтобы позволить себе первую рюмку. Ну а почему бы и нет? Ему нечего терять. Что он должен, так это дожить до совершеннолетия своих братьев, до того времени, когда они смогут сами о себе позаботиться. Это его единственная цель в жизни. Однако Йо поклялся, что никогда не придет к Карлу пьяным. Когда он проходил сюда, то становился прежним Йо, образцом для подражания, которым он всегда хотел быть для своей семьи. Если бы родные знали, кто он на самом деле… Губы скривились в горькой усмешке. Они бы стыдились его.