Буря на озере

- А кто угрожал Завгороднему? - не удержался Малиновский.

У Кузя опустились руки и посерело лицо.

- Вот оно что! - понял он наконец. - И вы считаете?..

- Мы просто хотим знать, откуда у вас блесна Завгороднего? - повторил Шугалий.

- Если бы я это знал!

- Кому же еще знать, как не вам?

- Думайте что хотите. Не видел я Завгороднего, и эта блесна черт знает откуда...

- Тогда мы вынуждены задержать вас. Для выяснения обстоятельств. А сейчас мы составим протокол об изъятии вещественных доказательств.

Малиновский принялся писать протокол, а Шугалий, поймав выжидательный взгляд Лопатинского, кивнул ему.

Они отошли к рыбацкой хижине, и Степан Степанович, увидев, что никто их здесь не услышит, вытащил из кармана обломок велосипедной спицы.

- Вот нашел поблизости от камышей, - объяснил он. - В километре отсюда. Там по ним кто-то хорошо потоптался и зацепился потом велосипедным колесом за корягу. Вот спицу и выломал.

Шугалий внимательно осмотрел ее. Видно, дефект был в металле, потому что вырвало не из гнезда - какая-то частичка стрежня должна была остаться в нем. Кроме того, спица лежала в траве недавно, так как не успела заржаветь. Капитан бережно завернул ее в газету, подумал и попросил:

- Надо бы присмотреться к велосипедистам в селе.

У кого спиц не хватает...

- Точно, - подтвердил Лопатинский, - и мы это сделаем.

- А следов шин не осталось?

- Вам меду, так уж и ложкой...

- Не мешало бы. Честно говоря, не помешало бы, потому что топчемся на месте. - Говоря это, хитро прищурился: не мог же сказать о Бабинце и о том совершенно новом повороте, который, вероятно, приобрело дело Завгороднего. - Топчемся на месте, Степан Степанович, - повторил он, - и единственная надежда на вашу помощь.

- А Кузь? - обескураженно пожал плечами Лопатинский. - Ведь у него нашли блесну! Разве это не доказательство ?

- Косвенное, - вздохнул Шугалий. - А нам нужны прямые и неопровержимые доказательства.

- Тоже скажете - косвенные!..

- Ничего не поделаешь, Степан Степанович, блесна пока ни о чем не говорит. Завтра Кузь вспомнит:

нашел, мол, валялась на берегу, а я положил в багажник и позабыл... Вот вам и доказательство!

- А спица?

- Тоже косвенное доказательство. Но с помощью косвенных улик добываются неопровержимые.

- Хотите сказать, что...

- Надо найти велосипед, в котором не хватает именно этой спицы.

- Мы с ребятами посмотрим.

- Если можно, побыстрее.

- Но ведь, - Лопатинский будто извинялся, - работы много. У меня газик сейчас...

- Как уж выйдет, Степан Степанович, мы и так вам очень благодарны.

- Пустяки...

Подошел Каленик.

- Я еще нужен? - спросил он.

- Прошу вас со Степаном Степановичем подъехать к сельсовету. Надо еще поговорить.

- Так я вытащу свою лодку на берег, а потом на минутку забегу домой. Пока вы дойдете... Я еще не обедал, совсем замотался.

Шугалий кивнул в знак согласия. Он и сам еще не обедал и, вспомнив, как вкусно готовят в сельской чайной, предложил Сухову и Малиновскому:

- Зайдем в чайную? Может, варениками накормят...

- Нет, я в райцентр. Есть еще одно неотложное дело... - Сухов пожал Шугалию руку и зашагал к машине, на заднее сиденье которой уже посадили Кузя. Майор уселся рядом с шофером, помахал рукой.

- До вечера.

Лопатинский посмотрел вслед машине, сказал Шугалию:

- Так вареников хотите? Тетка Орыся сделает, из сельсовета позвоним, у нас тетка Орыся золото. Вы идите, а я еще в мастерскую заеду, предупрежу там. - Он поднял с травы велосипед, покрутил заднее колесо, пробуя шину. Подкачать надо, - пробормотал он. - Я вас догоню.

Шугалий с Малиновским направились в сельсовет.

Они уже проделали более половины пути - сельсовет был далековато, на противоположной стороне села, - когда Степан Степанович догнал их. Он был возбужден, глаза блестели, и капли пота стекали по вискам.

Шугалий сошел с тропинки, и Лопатинский соскочил с велосипеда.

- Каленик... - выговорил он, тяжело дыша. - В его велосипеде нет спицы. Он там его, возле рыбацкой хижины, оставил, смотрю, нет спицы в переднем колесе. Сломана, и кончик из гнезда торчит.

Шугалий хлопнул себя ладонью по лбу.

- Единица с минусом вам сегодня, Микола Константинович! Так опростоволоситься...

Знал же, что Каленик приехал на велосипеде, поставил его возле рыбацкой хижины; после сообщения Лопатинского должен был осмотреть машину. Но как-то позабыл - наверно, потому, что велосипед Каленика все время был на глазах и все уже привыкли к нему. Бывает же такое: нужная вещь лежит прямо перед твоим носом, а ты ищешь, мучительно вспоминая, куда мог ее положить...

- Каленик? - удивленно спросил он.

- Он, бандеровец проклятый!

- Почему бандеровец?

- Да был с ними. В сорок пятом сдался.

"Вот так штука! - подумал Шугалий. - Это становится любопытно".

- Что за спица? - наконец вмешался в разговор Малиновский.

Шугалий рассказал, в чем дело, и приказал лейтенанту:

- Сейчас Каленик придет в сельсовет. Задержи его, а я примерю спицу.

Действительно, кладовщик не опоздал.

- А вы быстро, - похвалил его капитан.

- Так я же на велосипеде...

- Но ведь собирались еще и пообедать.

- Борща похлебал. Не люблю, чтобы ждали меня.