Буря (СИ)

— Ну, шакалы, говорят, в Африке у льва стаей добычу отнимают. Нам чуть сложнее, львов этих утопить надо. Так на «Диане» и «Палладе» тоже не рогатки установлены. И их в несколько раз больше. Пушек, в смысле. Если погода не подведёт должны справиться.

Капеллан Генри Джонс, приданный коммодором Перри для проведения научных исследований к экипажу шлюпа «Македонец», уже на второй день после высадки в порту Килунг познакомился с местными торговцами, которые готовы были продать им несколько тонн угля. Они же показали ему шахту примерно в двух милях от города.

Однако на следующий день все изменилось. Коммерсанты отказались продавать им уголь. Джонс посетовал капитану Эбботу, что это без сомнения местные чиновники им запретили. Вместе с капитаном Джонс посетил этого мандарина по имени Ле Чун Оу и тот за взятку в сотню долларов согласился дать разрешение продать американцам уголь. Они с Эбботом опять нашли тех коммерсантов, но те всё равно отказывались продавать им уголь. Опять пошли к мандарину. И всё повторилось. Нужно сто долларов, чтобы Ле Чун Оу передал их своему начальнику, и тогда тот разрешит продать уголь американцам.

Тогда Джонс с четырьмя матросами сам спустился в шахту и с помощью простого молотка и долота ему за час удалось нарубить столько угля, сколько четверо матросов смогли унести. Эббот предложил тогда вообще плюнуть на китайцев и самим добывать уголь. Но Джонс его отговорил. Пласт находился в мягкой глинистой породе, и обвал может случиться в любое время, нужно укреплять всё досками и распорками. Они начнут рубить уголь и им не разрешат покупать доски. И все по кругу. Опять же таскать мешки за две мили — это то ещё удовольствие. Год понадобится, чтобы нужное количество заготовить. Тут нужно привлекать американский горнодобывающие компании и строить от шахты к порту железную дорогу. Если Формозу сделать базой американского флота на Тихом океане, то на такие траты можно легко пойти.

— Хорошо. Давайте так, — поправил очки Эббот, я попробую ещё раз договориться с мандарином, а вы поспрашивайте у местных, нет ли чуть подальше он Килунга других шахт. Если нам мешает здесь этот вымогатель, то дальше от города у него возможно и нет власти.

Капеллан начал было выполнять поручение капитана и даже договорился, что их проводят к другой шахте немного южнее, которая гораздо богаче и ближе к берегу, но тут опять вмешался Ле Чун Оу. Он запретил американцам отдаляться от города, объясняя это тем, что южнее сразу начинаются дикие места и там живут настоящие каннибалы.

Джонс в этот день обследовал побережье в пяти примерно милях южнее Килунга, а именно на такое расстояние им разрешили отдалиться, на предмет выхода на поверхность пластов угля, когда с севера послышались выстрелы орудий.

— Ваше преподобие, это как раз в порту, нужно срочно возвращаться! — бросились к нему матросы.

Местность была гористая и порт оттуда, где они находились, виден не был, нужно было подняться на небольшую горку, спуститься с неё, а потом подняться на следующую, которая выше. У четверых матросов и капеллана Джонса ушло примерно сорок минут, чтобы добраться до этого взгорка и увидеть оттуда, что происходит в порту.

Глава 20

Событие пятьдесят пятое

Лучшее из лучшего — покорить нужную армию не сражаясь. Поэтому самая лучшая война — разбить замыслы противника; на следующем месте — разбить его союзы; на следующем месте — разбить его войска. Самое худшее — осаждать крепости.

Сунь-цзы

Капитан шлюпа «Глория» не обманул, оба американских кораблика были в огромной бухте, образованной, судя по карте купленной у того же мандарина из Шанхая, рекой Цзилунхе. Почва глинистая и за миллионы лет приличная дельта сначала образовалась, а потом и залив целый. Понимание этого и узость залива заставили Сашку поступить осторожно. Нужен был лоцман. Сто процентов тут есть мели, ведь река с верховий продолжает глину тащить. Так что остановились у входа в бухту и начали демонстративно всеми восемью кораблями фарватер измерять. Спустили с каждого корабля по шлюпке, и они лотом, в качестве которого использовалась свинцовая гиря, с тонкой верёвкой (лотлинем) принялись измерять глубину.

На самом деле делали это не столько из-за необходимости, а чтобы и лоцман быстрее нашёлся, и местные власти на берег вылезли, и зрители собрались. Все три задумки осуществились буквально в течении часа. Зрители прямо сразу начали собираться, для их провинциального городка эскадра из восьми больших кораблей уже небывалое дело, так мало этого, три корабля ещё и чёрным дымом все вокруг загадили. Возможно, что пароходы народ уже видел, но три сразу. Так что через полчаса почти всё население Килунга собралось по обеим берегам залива или бухты, ширина которой достигала метров семисот, сужаясь по мере отдаления от моря.