Буря слов 3

Один из охранников шарахнулся назад, ударился о прутья клетки и встал. Он не заметил, что оказался слишком близко к пленнику. Связку ключей, что висела на его поясе, ухватила и дёрнула жилистая рука; засов висячего замка́ лязгнул, дверца открылась, охранники полетели в разные стороны, а гоблин…

Освобождённый гоблин, издевательски хлопнув себя по заду, метнулся мимо ошалевшего Фрэнсиса и его людей.

В переулок, где стояла королева.

Она успела только вскрикнуть, когда её схватили и забросили на плечо. Увидеть, как у уже бегущих позади подданных при виде неё отвисают челюсти.

– Королева?

– Он украл королеву!..

Петляя, как заяц, гоблин понёсся по плохо освещённым лабиринтам улиц. Он подпрыгнул, уворачиваясь от стрелы, зашипел от боли, врезавшись в стену дома, – и королева, ударившись головой, потеряла сознание.

***

Принца Шона разбудил вопль:

– Гоблин сбежал! Он украл нашу королеву!

«Что?»

Думая, что ему послышалось, Шон быстро оделся и выскочил в коридор. Несмотря на позднее время, замок бурлил, носились испуганные слуги.

– Да что случилось? – схватил Шон пробегавшую мимо служанку.

У девчонки затряслись губы.

– Г-гоблин… тот, из клетки… сбежал и вашу маму выкрал!

«Не может быть!»

Шон побежал к лестнице и увидел во дворе отца, что седлал коня в окружении воинов.

– Отец! Подожди! Объясните кто-нибудь…

Шон кинулся вперёд, но споткнулся на последней ступеньке. Он грохнулся под копыта отцовского коня, ахнул от боли и приподнялся, когда конь, любимец, внезапно заржал и попятился.

«Ты чего, друг?» – ещё подумал Шон, поднимаясь на ноги, и замер, увидев, что отец с небывалым ужасом глядит на него.

Мгновение – и воины, один за другим, стали вскидывать арбалеты.

– Вы что? – нервно хихикнул Шон. – Это же…

И не договорил, увидев цвет своих поднятых рук.

Зелёный.

Гоблинский.

***

– Просыпайся, величество. Пора бежать!

Королева с трудом разлепила ресницы. Голова гудела, как колокол, вокруг шумела листва, в горле, казалось, перекатывался песок, а ещё…

Напротив, на корточках, сидел знакомый гоблин. И протягивал ей воду, собранную в чашечку большого листка.

– Пить хочешь?

Королева инстинктивно схватила протянутое. Через пару глотков в голове немного прояснилось, но сердце стиснула холодная рука. Королева с трудом села и огляделась.

Лес, поляна. Она и гоблин – раненый, с ногой, перевязанной тряпицей. Тот, кто похитил её из города.

– Что ты наделал? – в ужасе прошептала Королева. – Ты…

– Я спасаю своих, – перебив, буркнул гоблин и поднялся. – Ничего личного.

Глаза Королевы расширились, и похититель счёл нужным пояснить:

– Несколько дней назад твои люди захватили моего брата. Я не знаю, кто и куда его увёз. Но чувствую, что он ещё жив. И знаю, что его с друзьями могут обменять на тебя.

– Твоего брата?..

– Да. Он с друзьями просто охотился – и попал в лапы одного отряда. Вырвался лишь один юнец… Позже, пытаясь узнать, что с ними стало, у столицы попался я. А там уж и ты подвернулась.

– Ты идиот! – выкрикнула Королева и, вскочив, пошатнулась. – Георгиан не простит такого! Ты развязал войну!

– Войну? – тихо, с ледяной яростью переспросил гоблин, встав. – Моя милая Мшистая королева, война не может быть развязана. Потому что она и так не прекращалась. Что ты знаешь, сидя у себя в замке?

– Я…

– Ты пойдёшь со мной, своими ногами, или…

– Нет! Я должна вернуться, пока не стало поздно!

– …Или я просто тебя понесу, – со вздохом закончил гоблин и быстро – Королева даже не осознала, насколько быстро, – закинул её на плечо, как, бывало, делал Шорк.

– Наглец! Я приказываю!..

– Говори, что хочешь, – зевнув, бесстрастно откликнулся гоблин. С каждым шагом он шёл всё быстрее, хоть и морщился от боли в раненой ноге. – Не поможет. Слышь, величество, а король точно любит тебя без ума? Была такая погоня, а потом – р-раз! И нет никого. То ли по другому следу пошли, то ли…

Зарычав, Королева выплюнула отменное гоблинское ругательство. Гоблин встал и присвистнул.

– Ничего себе манеры! Удивила, так удивила, – ухмыльнулся он, продолжая путь. – И кто тебя такому научил?

– Я приказываю тебе!

– Я не твой подданный, величество.

– Приказываю именем короля Керрука и принцессы Койялы!..

Гоблин остановился. Сбросил пленницу с плеча и крепко схватил за предплечье.

– Как ты смеешь произносить их имена? Как ты вообще…

– Я – Колючка, урождённая принцесса Койяла, и ты будешь мне подчиняться! – процедила Королева, смело глядя в чёрные глаза.

Ноздри гоблина дёрнулись. Потом он встряхнулся, и взгляд стал жёстким.

– Наши король и принцесса убиты давным-давно. Я не знаю, что за игры ты затеяла. Ты всё врёшь. С меня хватит.

– Это правда! – закричала Королева, отчаянно сопротивляясь, но её схватили и подняли. – Я – гоблин!

– Ох и сильно ты ударилась головой, пока мы бежали… – пробормотал гоблин, закидывая Королеву на плечо.

– Пусти! Я – твоя принцесса! Твоя королева! За меня умер Шорк Каменномох!..

Новая остановка, напряжённая тишина.

А потом тихое-тихое:

– Что ты знаешь о дяде Шорке?

– Он спас мне жизнь, – ответила Королева и ощутила под ногами твёрдую землю, когда гоблин поставил её рядом с собой. – Я могу рассказать.