Буря слов

Веки чуть приоткрылись, показав мутные от боли глаза.

Которые внезапно распахнулись до предела.

– Мастер!..

Эдмунд бешено дёрнулся, силясь скинуть с себя Кейко, – бесполезно. Она лишь захохотала; будто спрут, обвивая его белыми, точно воск, ногами и руками, слизнула капельку крови с виска.

– Теперь ты мой, мой, мой! – пропела она, раздирая на Эдмунде рубашку.

– Где Том? – вскричала вдруг Вайолет. – Я сделала всё, что вы хотели! Где Том?!

Аббат повернулся к толпе. Вампиры беззвучно расступились, вытолкнули ему навстречу бледного как смерть мальчика.

– У тебя очень милый братец, Вайолет, – благостно улыбаясь, промолвил Аббат. Белая ладонь опустилась на дрожащее детское плечо, тронула когтем веточку-шею.

Мастер Крейг почувствовал, как дрогнуло лезвие у его горла.

– Отпустите, – прохрипела Вайолет. – Отпустите его. Я же сделала всё, что вы хотели. Всё. И вы обещали…

– Не всё, милое дитя.

Глаза Вайолет расширились.

– Убей Мастера Крейга, дитя. И получишь брата.

– Нет!.. – заорал Эдмунд – и тут же получил по губам. Красивое лицо вмиг раскрасилось алым.

Коготь Аббата проколол тонкую кожу, и по шее Тома поползла багровая змейка. Вайолет смотрела на неё, чувствуя, что её глаза тоже кровоточат. Это кровь, а не слёзы копится в её глазах, неистово жжёт и катится вниз неудержимым, багряным потоком… Падает Мастеру Крейгу на воротник…

Ладонь Вайолет крепче перехватила рукоять.

Мастер Крейг внезапно дрогнул – и от души расхохотался.

– Всегда знал, что ты далеко пойдёшь, девочка! Бей!

Секунда.

Удар сердца…

Резанувшее лезвие.

– Что ты наделала, чёртова шлюха?! – взвыл Эдмунд и зарыдал. – Что ты наделала?!!

Вайолет трясло. Отступив назад, она смотрела, как валится на пол тело Мастера Крейга, как, пульсируя, на ковры льётся бесконечная кровь… Она не заметила подошедшего Тома, и только прохладное прикосновение его руки вывело её из оцепенения.

Вайолет безотчётно схватила, прижала его к себе. Том был ужасно холодным.

– Я с тобой, я с тобой… – рыдала Вайолет, забыв обо всём на свете, целуя жиденькие, лёгкие, точно пух волосы, прижимая всё крепче в желании поделиться теплом…

Боль вспыхнула безо всякой причины. Словно в шею вонзились две крохотные иглы. По коже потекло горячее.

– Т-том?.. – выдохнула Вайолет, чувствуя, как брат высвобождается из объятий.

Тело начало холодеть. Мелко задрожали, подогнулись ноги. Вайолет упала.

Том подошёл и встал рядом, слизывая с губ сестрину кровь.

Багровоглазый.

Мёртвый.

– Вот и всё, милая Вайолет, – издав короткий смешок, произнёс Аббат. – Скоро и ты будешь одной из нас.

Собрав остатки сил, Вайолет обернулась, чтобы хрипло прокричать вампиру в лицо:

– Ты обратил его! Будь ты проклят!..

Детские, твёрдые, как ледышки, пальцы вонзились в подбородок Вайолет, резко развернули перекошенное болью лицо. Том наклонился, капая ей в глаза её же кровью.

– Я сам попросил его об этом.

У Вайолет застучали зубы.

– Нет! Я не верю, нет!..

– Да, сестра. А что мне ещё оставалось? Путь в Охотники был заказан, здоровье ни к чёрту, будущее… – Том помолчал, улыбнулся безумной острозубой улыбкой и продолжил: – Я не хотел оставаться хилым, никчёмным сосунком. Узнав, где живёт Аббат, я сам пришёл к нему. Потому что я хотел жить вечно. И я буду жить вечно! С тобой…

Том потёрся об её руку гладкой, обжигающе-холодной щекой.

Вайолет зарычала и скрючилась.

…В десяти футах от неё, заливисто смеясь, Кейко убивала Эдмунда. Тяжкий кровяной дух лез в ноздри, багровая плёнка мало-помалу затягивала глаза. Хотелось подняться. Прыгнуть волчицей, запустить обе руки в тёмные, точно сгусток опиума, волосы и отшвырнуть Кейко прочь… А после – самой приникнуть к разверстому, кровавому чреву…

Превращение завершалось. Лицо, на котором смешались слёзы и кровь, заливала чахоточная бледность. Зубы чесались, острым частоколом кололи язык. Горло, словно наждаком ободранное изнутри, мечтало о горячей крови.

Аббат, подошедший к трупу Мастера, погрузил пальцы в его распоротую шею. Поднялся, слизывая с кожи охряный след.

– Кейко, заканчивай. Нам надо навестить Королеву, – со зловещей улыбкой вымолвил он. – Томас, идём, мой мальчик.

Превращение завершалось. И ноздри Вайолет хищно дёрнулись, когда Кейко, завершающим аккордом своей яростной мести, вырвала сердце Эдмунда из груди. Тело Охотника судорожно вздрогнуло, выгнулось, с губ слетел последний мучительный хрип. Повинуясь мощи его финального движения, из кармана выкатился некий предмет…

…И спустя мгновение – ткнулся в холодную руку Вайолет.

– Ах, как же Королева будет рада визиту! – восторженно выкрикнул Аббат, и свита вампиров угодливо захохотала.

До выхода из зала оставалось несколько шагов. Они не торопились. Им уже не надо было торопиться.

Королева. Эдмунд. Мастер Крейг. Том. Все эти образы мелькнули и погасли в мозгу, оставив Вайолет невероятную горечь. Левая рука уже скользила по телу Мастера, нащупывая кровь, но правая…

«Мы уничтожим их. Всех. На раз. Два. Три».

Всех.

И её тоже.