Буря света

Местами кусты густели, замедляя движение, и путникам пришлось потратить почти час на то, чтобы обогнуть гигантскую скалу, образовавшую отвесный утес высотой не менее ста футов. Вскоре им удалось найти путь вниз и вернуться назад. По мере продвижения вперед Нар становился все более нерешительным – он не узнавал местность. Вокруг них эхом отзывались разные звуки. Пару раз Тираэлю казалось, что он заметил в тумане какое-то движение, но оно исчезало прежде, чем архангел успевал повернуть голову.

К тому времени, когда они достигли подножия утеса, воздух стал тяжелым от влаги, а деревья окутал туман. Отряд собрался на небольшой поляне. Древние борозды и трещины на поверхности утеса, из которых сочилась вода, образовывали форму огромного паука.

– Описание точно по тексту, – сказал Каллен. – Это то место, руины тоже должны быть где-то здесь.

Издалека донесся вой какого-то животного, разносясь по всему лесу, словно вопль про́клятой души. Кожа на шее Тираэля покрылась мурашками, а волоски на руках встали дыбом. Зейл подошел к отвесной скале. Он опустился на колени, достал из сумки маленькую красную свечу и зажег ее при помощи соломинки и огнива, бормоча при этом слова заклинания.

Небо потемнело еще сильнее, холодный ветер закручивал туман в воронки, которые танцевали вокруг лодыжек, заставляя пламя свечи колыхаться. Рукой в перчатке Зейл взял свечу и поставил ее на землю. Затем изобразил на земле несколько рисунков, соединив их с разветвляющимися символами и выудил из мешка пузырек с красной жидкостью. Пробормотав что-то под нос, некромант взмахнул рукой над пламенем. Из ниоткуда тут же налетел очередной порыв ветра, поднимая и закручивая грязь в крохотные ураганы, которые, наконец, обретали очертания. А потом из дымчатого рта с едва заметным намеком на зубы вырвался звук, похожий на шепот.

Выругавшись, Джинвир покрепче сжала рукоять топора.

– Говори быстрее, чародей, – прошипел демон. – Прежде чем я обрету свободу. Твое заклятие подчинения почти спало.

– Разрушь гору, Кс’и’Лаг. Бар’квал д’аль аментис.

– Ты не хочешь этого делать, – сказал демон и в его голосе прозвучало веселье. – Это заклинание смерти. Вы не знаете, что ждет вас внутри.

– И создано оно могущественным смертным в союзе с демоном, – добавил Зейл. – Я не могу проверить это сам.

– Но это подвергнет меня опасности! – заскулил демон. – Илл’квал’Амоул способен растянуть меня на колесе…

– У нас нет времени на игры, – отрезал Зейл. Он сжал руку вокруг пламени, и демон взвизгнул от боли.

– Стой… Я сделаю то, что ты хочешь! – завизжал Кс’и’Лаг. Когда Зейл выпустил его, существо снова зашипело и заскулило.

– Ты заплатишь за это, – пробормотал он через секунду. – Подожди немного…

– Сейчас же, Кс’и’Лаг.

– Как угодно.

Демон сделал глубокий вдох, втягивая в себя клубящуюся пыль и разрастаясь в размерах, вбирая в себя в себя все больше и больше, пока его раскрытая пасть не нависла над некромантом.

А затем он резко выдохнул, и пыльное облако устремилось к обрыву.

Булыжники, подхваченные ветром, отскакивали от горы, а ветер завывал, словно банши. Тираэль выпрямился во весь рост, вглядываясь в бурю, а остальные отвернулись, прикрывая глаза.

Прямо из-под земли перед утесом вырвался еще один демон. Это была человекоподобная фигура, созданная из пыли и костей мертвецов, которые были собраны вместе в конечности, трещавшие на ветру. Его массивные плечи напоминали плиты белого камня, а над ними возвышалось чудовищное лицо, смотревшее прямо на путников.

– Разрушь его, Кс’и’Лаг! – закричал Зейл, но костяной демон лишь засмеялся.

– Тебе следовало подумать о последствиях! – радостно завизжал он. – Илл’квал’Амоул сдерет плоть с твоих костей! Ты будешь…

Земля содрогнулась от рыка демона, когда он протянул похожую на клешню руку, сотканную из человеческих голеней и черепов, и обхватил пальцами дымчатую фигуру Кс’и’Лага.

Младший демон вновь завизжал, борясь с костями, когда те подняли его и понесли прочь от пламени свечи. Его сущность истончалась и вытягивалась все сильнее, по мере того как Кс’и’Лаг, извиваясь, безуспешно пытался прокусить костяную руку похожими на иглы зубами.

Вот он вскрикнул в последний раз, и дымный след оборвался. Зейл что-то пробормотал, и в его руке появился зачарованный черный кинжал. Клинок ярко вспыхнул, когда некромант шагнул вперед, направив лезвие в живот костяного демона.