Буря света

Он вернулся к тому месту, где в стене зияла дыра, нащупал ее края и тихонько постучал. За стеной была пустота. Разволновавшись, ученый опустился на колени и осмотрел крысиную нору. Она явно была сделана человеком. Вытянув руку, ученый пошарил внутри, в любой момент ожидая, что острые зубы грызуна вцепятся в его плоть.

Сверху, там, куда он едва мог достать, оказалась задвижка. Он резко дернул ее, и она поддалась, после чего часть стены сдвинулась, явив очертания потайной двери. Каллен толкнул ее, открывая темный проход.

– Скорее сюда! – закричал он. – Я кое-что нашел!

Тираэль в мгновение ока оказался рядом с ученым, за ним последовали и остальные.

– Свет! – скомандовал архангел, и некромант выдвинулся вперед. Мерцающий свет озарил маленькую комнату без окон, сложенную из каменных блоков. Пол и стены покрывали старые пятна. «Кровь», – подумал Каллен. Но затем эта мысль исчезла, когда взгляд скользнул по книгам, расставленным вдоль стены позади деревянного рабочего стола.

Он уже было шагнул вперед, когда Микулов схватил его за руку.

– Это логово безумца, – сказал монах. – Возможно, защита все еще активна.

Он присел в дверях, изучая пол. На мгновение его пальцы играючи пробежались по камням, а затем Микулов нажал на один из них. Небольшой квадрат пола опустился примерно на полдюйма, когда лезвие, напоминающие косу, прочертило дугу прямо поперек входа на уровне человеческого плеча и вонзилось в деревянную раму всего в нескольких дюймах от носа Каллена.

Мужчина с трудом сглотнул и кивнул монаху, который уже поднимался на ноги. Микулов проскользнул под все еще дрожащим лезвием, ступая легко и осторожно, но других ловушек не обнаружил. Через пару мгновений, осмотрев каждую поверхность, монах объявил, что комната безопасна.

И тогда Каллен с дрожащими от волнения пальцами наконец-то смог подойти к древним книгам и свиткам, чтобы поближе рассмотреть свою находку.

Глава шестнадцатая Костяной демон

Тираэль поднял руку, приказывая остальным замереть на мгновение. Идти здесь было трудно – склон оказался крутым и густо поросшим лесом. Они находились где-то к северо-востоку от Брамвелла, высоко в горах и далеко от тропы.

Накануне вечером хорадримы вновь собрались в доме Нара. Джейкоб, Шанар и Джинвир вернулись в мрачном расположении духа, рассказывая о старой сумасшедшей, которая распознала сморщенную рану Джейкоба и показала точно такую же собственную. «Разрушитель миров!» – визжала старуха. Тираэль знал только один вид существ, носящих это имя – Сикарай. Если сейчас за ними охотятся Сикарай, то их ждут неприятности, а времени совсем мало.

Но что насчет чернокрылой твари, оставившей след на плече у Джейкоба? Как это может быть связано с Небесами и исчезновением жителей Брамвелла?

Несмотря на все беспокойство о разрушителе и так называемых призраках, изучив пересеченную местность вокруг, Тираэль подумал, что его команда, возможно, движется в правильном направлении. Тайная комната Чолика открыла им все свои секреты, один за другим. Они перенесли старые книги и пергаменты в дом Нара, где Каллен смог подробно изучить их. Большая часть из них имела демоническое происхождение. В частности, в одном из текстов была закладка, которая при прикосновении извивалась, точно змея. Внешне она походила на кусок кожи, но в конце концов Каллену удалось определить, что закладку сплели из человеческих языков, после чего некромант развеял ее в прах возле дома Нара.

Записи Чолика были необычайно ценными. Каллену удалось по кусочкам восстановить месторасположение порта Таурук – заброшенного торгового города недалеко от Брамвелла. Он был построен на руинах еще более древнего поселения, некогда населенного колдунами Визджерей, призывавших там демонов. Чолик искал широкую систему пещер, которая была скрыта в горах и соединялась с древними руинами, и совершенно очевидно, что ему удалось найти ее и выпустить Кабраксиса. В записях одержимого также упоминалось хранилище Закарумов у входа в другую пещеру, расположенную высоко в горах над заливом. В нем, предположительно, содержались рукописи самого Акарата.

Нар пошел с отрядом в качестве проводника через коварную пустошь, но и он не так уж хорошо знал местность за пределами города. Спустя несколько часов пути по становящейся все более крутой и опасной местности они достигли своего рода плато, где гора с одной стороны сливалась с заливом.

Томас и Каллен стояли вплотную друг к другу среди деревьев, сверяясь с ориентирами, которые они схематически набросали, основываясь на информации, найденной в потайной комнате. Их дыхание образовывало вокруг облачка пара – с горы Клюв Ястреба спустился холодный ветер, принося с собой тяжелые облака и туман, которые кружились около их ног.

– Думаю, нам нужно идти на запад, – сказал Каллен. Он указал туда, где находился крутой обрыв, ведущий вниз, к воде. – Если мы обойдем пик по краю, то, согласно сказанному здесь, увидим очертания паука на скале…

Томас покачал головой.