Буря света

Храмовники следовали по пятам вслед за Шанар и Джинвир, но то, что поначалу казалось наступлением, на самом деле было отходом под натиском противника, с которыми защитники собора вели сражение наверху. С того момента как рыцари прорвались через парадную дверь и захватили собор, там велись ожесточенные бои. Хорадримы теснили храмовников с тыла, а рыцари осаждали их с фронта. Они решили устроить передышку в подземных камерах.

Что ж, хорадримы не позволили им остановиться надолго. Посох Шанар ярко вспыхнул, посылая в ряды противников огненные стрелы, и топор Джинвир обагрился кровью. Норлан отдавал своим людям приказы, выставив их перед собой.

– Не позволяйте им и дальше защищать этого змея! – закричал Тираэль. Он указал туда, где Норлан прятался за самым крупным храмовником, и Микулов бросился в самую гущу свистящих копий, обезоруживая столько людей, сколько мог, не причиняя им вреда.

Но большая часть храмовников не сдавалась и сражалась даже голыми руками. Еще дюжина их пала на ступенях, прежде чем Норлан бросил оружие и отдал своим воинам приказ сдаться.

Рыцари окружили и быстро разоружили оставшихся в живых храмовников, лидер которых в итоге оказался просто трусом. Когда Тираэль подошел к нему, этот мерзкий человек стоял на коленях. Джинвир связала ему руки за спиной.

– Я был уверен, что мы еще встретимся, – произнес Тираэль. – При других обстоятельствах.

– Пожалуйста, – начал Норлан, – пощади мою душу…

Тираэль схватил его за рубашку и поднял на ноги. Архангел бросил взгляд на орудия пыток, висящих вдоль стен. Гнев захлестнул его, и он подумал о том, чтобы снести голову Норлана с плеч за то, что тот сделал.

– Отпусти его.

Генерал Торион шагал по каменному полу в сторону Тираэля.

– Я бы забрал жизнь этого человека прямо сейчас, – сказал предводитель рыцарей, – но он заслуживает виселицы на площади – там, где его смогут увидеть жители Вестмарша.

Тираэль бросил Норлана на пол.

– Поставьте его к остальным, – сказал Торион.

Рыцари повели лидера храмовников в камеру, где держали стражу, а Лорат Нар, с царапиной на лице и кровью на доспехах, подошел и встал рядом с Торионом.

– Сэр, у меня печальные новости, – сказал он. – Командир Бернард погиб в бою.

Остальные рыцари переминались с ноги на ногу, что-то бормоча. Торион бросил в их сторону колючий взгляд.

– Значит, он погиб достойно, – отрезал генерал. – Мы похороним его как героя. Есть еще потери?

– Всего одиннадцать рыцарей.

Торион вздохнул, потерев лицо, и внезапно словно постарел.

– Ты отправил весть своему отцу?

– Я послал к нему несколько гонцов. Хоть один, но сможет добраться.

– Хорошо. Он как никогда нужен нам здесь и сейчас, как никогда, чтобы занять свой прежний пост. – Генерал развернулся к хорадримам. – Церковь Святого Ордена снова в руках народа. Не знаю, какое темное заклинание помогло тебе проникнуть в собор, но без твоей помощи кровавых жертв с обеих сторон было бы еще больше. – Он указал на Зейла. – Некромант уже не раз помогал спасать Вестмарш. За это мы перед тобой в долгу.

– Разрешите говорить откровенно, сэр? – сказал Лорат. Торион кивнул. – Хорадримы ищут важные для их ордена артефакты, предположительно спрятанные под этими камерами. Учитывая обстоятельства, возможно, мы могли бы дать им время на поиски?

Торион посмотрел на них с подозрением.

– Что бы здесь ни находилось, это принадлежит народу, – сказал он. – Моя благодарность не распространяется на чужеземных чародеев, слоняющихся по священному месту без проводника, и не важно, архангел это или нет.

– Я останусь с ними, сэр, – произнес Лорат. Он взглянул на Тираэля. – Если меня примут.

Тираэль кивнул.

– Мы вам не враги, генерал, – сказал он. – Если юный Лорат останется с нами и это вас успокоит, мы не возражаем.

– Очень хорошо, – ответил Торион. – Мы позаботимся о том, чтобы территория была безопасна, и выставим снаружи охрану. Норлан не пользовался таким уважением среди горожан Вестмарша, как ему казалось, но сохранять бдительность лишним не будет. У вас есть ночь, чтобы раскрыть свои тайны.

* * *

Хорадримы спускались все ниже в глубь собора, в то время как оставшихся храмовников загоняли в камеры или уводили наверх.

Вместе с Лоратом Наром отряд добрался до конца большого зала и прошел сквозь арку, которая вела во вторую комнату. Каллен неподвижно стоял перед проходом в стене, глубоко задумавшись. Когда Томас коснулся его плеча, ученый вздрогнул и обернулся.

– Я нашел потайной ход, – сказал он. – Если это можно так назвать.

Остальные заглянули в проход. Ступени вели в чернильную темноту, потолок и стены были сложены из грубого камня. До них донесся запах заброшенных пыльных помещений, холодный воздух обжигал кожу.

Тираэль отправил Джейкоба и Микулова обратно в большой зал, чтобы они набрали больше факелов. После этого хорадримы цепочкой начали спускаться по ступеням – впереди шел Тираэль, а Лорат замыкал процессию.