Буря света

– Это место – просто помойка, – наконец, сказала Шанар, разрушая тишину. – Им стоит уволить горничную.

Ее попытка пошутить вызвала лишь тихий смешок у Джейкоба, остальные хорадримы продолжали молчать. Томас присел у невысокой стены, обхватив голову руками. Джинвир отошла на приличное расстояние от некроманта, который по-прежнему держал свой факел. Даже Гумберт был непривычно молчалив.

– Оно давно заброшено, – произнес Каллен. Круглое лицо ученого было бледным, плечи поникли, признавая поражение, новая сила, которая оживила его, казалось, утекает во мрак. – Похоже, для нас здесь ничего не осталось. Что теперь?

– Путь оказался долог, – сказал Тираэль. Он перевел дыхание, сосредотачиваясь на том, что хотел сказать. – Но это место никогда не было нашей конечной целью. – Он прошел мимо Лората и монаха прямо в центр их образовавшегося маленького круга и указал на Каллена. – Напомни, что нам известно о катакомбах.

Ученый быстро заморгал и сглотнул.

– В древних текстах написано не так уж и много, – медленно начал он, оглядываясь на остальных. – Легенды гласят, что затерянный город нефалемов был прежде всего местом мира и убежищем, призванным защищать людей при помощи очень мощных заклинаний или какой-то энергии. Его построил некто по имени Дейдесс Строитель. Похоже, что в дневнике Корсикка есть подтверждения тому, что Раккис во время своих исследований нашел множество подобных историй и верил, что они правдивы. Вот почему Раккис предпочел быть похороненным здесь – он искал силу и защиту, которые, по его мнению, могли обеспечить катакомбы.

Тираэль кивнул.

– Я могу точно сказать, что за все годы существования этого места ангелы не знали о нем, и, похоже, Преисподняя тоже никогда здесь не бывала. Это тебе о чем-нибудь говорит?

– Я предполагаю, что сила, защищающая это место, исходит от самого Санктуария, – ответил Каллен, – а также от взаимодействия материального и духовного миров. Но, по-моему, разрушение камня мироздания не ослабило его. Вполне вероятно, что это место существует в собственной реальности, и мы прошли по мосту между мирами.

– И ты считаешь, что, войдя сюда, мы каким-то образом открыли этот мост для других? – спросил Тираэль.

Каллен медленно покачал головой:

– Сила связана с нефалемами. Один из них может открыть дверь, но она снова закроется. – Он взглянул на хорадримов и поправился: – Один из нас. Я сделал это с помощью ключа – он пронзил что-то внутри меня, я будто костями почувствовал, как что-то меня толкает и тянет изнутри.

– В какой-то момент прошлого вы все совершили нечто такое, что пробудило в вас силу, – произнес Тираэль. – Все вы нефалемы. Это ваше право от рождения, ваша сущность, дарованная с кровью, что течет по вашим венам. Сама сущность тайного города призвана направлять эту энергию в фокусную точку, пока вы не научитесь справляться с ней, находиться на единой волне со своими способностями. Точно так же песнь Хрустальной Арки резонирует с Небесами. Но нам нужно отыскать гробницу Раккиса – она должна быть в самом центре, там, где сила имеет максимальную концентрацию. Гробница станет безопасным местом для проведения операции и тем местом, где мы сможем навсегда захоронить камень, когда вернем его.

– Если вернем, – пробормотала Шанар. – Совет так и не пришел к единому мнению.

Вроде бы небрежное замечание чародейки было опасно близко к истине.

Слово взял Лорат. Молодой человек нервничал, переводя взгляд с одного лица на другое.

– Я плохо вас знаю, – сказал он. – Но я знаю хорадримов. Говорят, моя семья берет начало от рыцарей, которые во времена войны с Единым Злом сражались бок о бок с такими величайшими магами, как Тал Раша и Декард Каин. В молодости мой дядя Олдрик служил в войсках Вестмарша, которые бились против армии короля Леорика, когда тот сошел с ума. Однажды Олдрик даже встречался в Тристраме с Декардом Каином и видел демонов собственными глазами.

Лорат замолчал, словно собирался с мыслями.

– Я верю в вашу миссию, – сказал он, – поэтому хочу стать частью этой истории. Хочу сражаться с вами бок о бок и изучать обычаи хорадримов.

– Звучит неплохо, малыш, и даже весьма трогательно, – произнесла Шанар. – Но, если уж на то пошло, совершенно неподготовленный противник Преисподней или воинов света с Небес – не такое уж почетное занятие. Скорее это смертный приговор.

– Я не малыш, – сказал Лорат. – Я лейтенант рыцарей под командованием… моего отца – теперь, когда командир Бернард мертв. И мне говорили, что у меня есть способности к магии. Возможно…

– Мы многим обязаны этому молодому человеку, – перебил его Томас. – Нам бы пригодилась его помощь при взаимодействии с рыцарями.

Тираэль не был уверен, разумно ли брать на себя ответственность за еще одного человека в столь критичный момент. Лорат понятия не имел, с чем ему придется столкнуться, а они, в свою очередь, не представляли, как молодой рыцарь поступит в трудную минуту. И все же некоторые члены отряда кивнули в ответ на слова Томаса: судя по всему, они были готовы принять юношу в свои ряды – по крайней мере, пока.