Буря в Кловерфилде (СИ)

— Кхира делает то, что должна. Лавена скоро вернется. Нам же надлежит разобраться с той, кто все это устроила: Беатой Хоффман.

— Но как? Наши порчи ей не вредят, от нападений она отбилась, так что мы можем ей сделать?

— Убить прямо сейчас. Но прежде она расскажет нам о своих планах и зачем заявилась сюда, — Мавис повела рукой и уставилась на Беату в упор.

Заклинание невидимости исчезло. Мавис сразу засекла чужачку, проникшую в их дом. Беата вздрогнула от неожиданности, а потом встряхнула головой и вышла вперед, чтобы ее все заметили. На ней было кольцо Калунны, помогающее выигрывать любые схватки, а вересковая магия придала ей смелости. Рыжие волосы были распущены и спускались до лопаток красивыми волнами. Лиловое платье идеально село на ее фигуру. Беата чувствовала себя красавицей и была уверена в себе.

— Приветствую вас, дамы. Рассказать о моих планах? С удовольствием. Сегодня вечером ваш ковен падет. Тех, кто не хочет быть погребенными под обломками, я приглашаю вступить в культ Калунны. Всех, кроме Мавис.

Та насмешливо улыбнулась, а ведьмы ковена Тринадцати обрушили на Беату крики и угрозы:

— Ах, ты дрянь! Как ты посмела сюда пробраться?

— Да кто пойдет в твой паршивый культ, выскочка?

— Тебе конец! Кхира вернется и убьет тебя!

— Как видишь, никто не хочет служить дурной лисице. И что теперь будешь делать? — презрительно спросила ее Мавис.

Беата улыбнулась.

— Расскажу им кое-что интересное. Дамы, а вы знали, что кубок божественной Эйв — всего лишь уловка, чтобы поработить вас? Сама Мавис омолаживается с помощью темной магии, высасывая жизненную силу из юных девушек. Паук — фамильяр для воровства: чужой магии, чужой молодости и чужих жизней. Уверена, некоторые из вас это знают.

Взгляд Мавис стал острым и жутким, но на лице не дрогнул ни единый мускул.

— Ничего умнее не придумала? Может, я еще младенцев ем?

Ведьмы угодливо засмеялись.

Беата хмыкнула.

— Может и ешь. Но насчет кубка я уверена. За двести лет из него не пила ни одна зрелая ведьма. Только совсем молодые. Ты спаивала им обычное зелье красоты, эффект которого проходил через месяц. Вот и все их «омоложение». На ведьмах постарше никакого эффекта «молодости» оно не даст. Если я не права, выбери любую из них, дай сделать пару глотков из кубка, и пусть помолодеет. Покажи им, что я ошибаюсь, или все они будут знать, что ты лжешь.

Она окинула взглядом несколько немолодых ведьм, задержавшись на Матильде. Та задрожала и заплетающимся языком промямлила заученные фразы:

— Да что она несет? Наш кубок настоящий! Давайте утрем ей нос, госпожа Мавис! Дайте мне выпить один глоток и…

— С чего это тебе, Полли?! — сердито вмешалась другая ведьма. — Здесь и более достойные кандидатки найдутся! Госпожа Мавис, позвольте мне продемонстрировать, что чужачка опозорилась со своими обвинениями!

— Нет! Мне! Я лучше тебя колдую!

Ведьмы начали ругаться. Губы Беаты дрогнули в улыбке. Пока что все шло по плану. Но Мавис явно поняла, в чем дело.

— Ты смешна. Думаешь, я попаду в столь топорную ловушку? Сестры, она — наш враг и пришла сюда вносить смуту. Любые ее слова — ложь. Убейте ее.

— А стоит ли рисковать, если ни Кхира, ни Мавис, ни Лавена этого не смогли? — парировала Беата, внутренне напрягаясь, но стараясь этого не показывать. — Кстати, Лавена уже приняла мое приглашение и сейчас направляется на вересковые пустоши, чтобы поклониться Калунне. Она умна и быстро поняла, что только так займет высокое положение в культе Калунны. Стала бы она так делать, если бы кубок работал? Кто откажется от вечной юности? Но кубок не действует, и она оставила его вам, как бесполезный мусор.

Ведьмы ковена мялись, не спеша исполнять приказ Мавис.

— Что? Лавена нас предала?

— Вот хитрая гадина!

— Но она же пила из кубка Эйв?

— Не пила. Мавис высасывала молодость из девушек, похищенных в городе, — сказала Беата, — включая Эльзу Салливан, пропавшую дочь мэра Кловерфилда. И позволяла делать это Кхире и Лавене. Кхира убивала для нее. Лавена исцеляла горожан, и они несли вам деньги. Ни одна из вас не была допущена до настоящего способа омоложения. Вы все использовались как служанки и дрались ради стандартного зелья красоты, веря, что оно продлит вам жизнь.

— Чушь! Кубок Эйв настоящий! — по лицу Матильды текли крупные капли пота. Она вся дрожала. — Покажите ей кубок, госпожа Мавис!

Та сощурилась, глядя на нее, но когда остальные ведьмы поддержали Матильду, достала из воздуха изящный серебряный кубок.

— Маргарет, Жанна, Лотти, вы узнаете его? Вы — достойные, вы пили из кубка божественной Эйв и омолодились, так?

— Да! Точно!

— Это он!

Беата фыркнула.

— Это иллюзия. Я тоже так могу. Хоп! И у меня в руках точно такой же.

— Хватит с тебя доказательств. Взять ее.