Буря в старом городе (СИ)

«Ну вот, наконец-то настал и мой черёд нанести тебе удар! Ты, вероятно, думал, что навсегда ушёл от меня — ан нет! Любезная твоему сердцу дама — у меня. Ой, как же я её искал! И, наконец-то нашёл! Если хочешь поговорить со мной, обсудить условия — милости прошу!»

В письме стоял номер телефона. Мирослав долго смотрел невидящими глазами на листок. Он вышел из дома и сел на скамейку в сквере. Постепенно он пришёл в себя и решился набрать обозначенный номер.

— Хочешь встречи? Хорошо! Выполнишь инструкцию. Жди. И смотри — никому ни слова, иначе получишь голову свой девчонки.

Так ответили ему.

Инструкция пришла на следующий день. Тонкая записка, пахнувшая какими-то неведомыми травами. В ней стояло:

«Пятница. 11 часов вечера. Костёл Святого Николая.

Записку уничтожь».

Мирослав долго размышлял, глядя на записку, понимал всю опасность предприятия, но не пойти не мог. Он должен был приложить все силы, чтобы спасти Виолу.

Это был ветреный вечер, колебавший стеклянные звёзды. Фонари мигали тревожно, как будто вещали беду.

Прибыв на место, Мирослав посмотрел на часы. До встречи оставалось шесть минут. В начале двенадцатого к назначенному месту подкатил чёрный катафалк. Дверца открылась, и изумлённый Мирослав был приглашён войти внутрь. И тут же был схвачен крепкими руками.

— Спокойно. Вам ничего не грозит, — сказал невидимый голос. — Просто такие правила.

Глаза закрыла тесная повязка.

— Можно было бы поосторожней, — произнёс Мирослав.

— Смотри какой нежный, — раздался в темноте ехидный голосок. — Молчал бы лучше! Молчание — золото! Знаешь об этом?

Мирославу ничего не оставалось, как только покориться и ожидать своей участи.

Ехали они долго — копыта стучали сначала по мостовой, а затем по грунтовой дороге.

Спустя примерно час его вытолкнули из кареты.

Пахло сосной — скорее всего они были где-то за городом.

Его ввели в помещение и велели подождать. Спустя время послышались голоса. Вспыхнувший свет ощущался через повязку на глазах.

— Ну что, долго я буду так стоять? — пробурчал Мирослав. — Ведите меня к вашему шефу.

Кто-то усмехнулся, но не произнёс ни слова. Сильные руки подтолкнули его в спину, и он побрёл вперёд. Тело почему-то неистово ломило.

Сняли повязку — и он зажмурился от света, первое время даже не мог понять, где находится.

Постепенно стал различать комнату, скупую и строгую обстановку.

За столом восседал, конечно — же, сам пан Мачка. Рядом находился знакомый тип с перебитым носом.

Мачка страшно смотрел на Мирослава белёсыми глазами.

— Садись, — предложил он спокойно, не повышая голоса.

— Я буду говорить только тогда, когда отпустите Виолу.

— Что за глупости, — поморщился Мачка. — Твоя Миранда, то бишь Виола — в полной безопасности. Можешь не беспокоиться. Выполнишь наши условия — получишь свою девку.

— Какие условия? — хрипло спросил Мирослав.

Перед глазами плыло, он чувствовал себя неважно и предпочёл сесть в кресло.

— Сейчас объясним.

— Вы хотите денег?

Мачка опять поморщился и улыбнулся.

— Насмешил. Твои жалкие гроши меня не интересуют. Ты нам нужен… как карточный игрок.

Мирослав задумался.

— Вы хотите, чтобы я играл для вас?

— Именно, — усмехнулся Мачка.

— Каковы условия? С кем играть?

Мачка кивнул горбоносому:

— Объясни ему.

Тот кивнул в ответ и стал объяснять:

— Слушайте и запоминайте. Есть один игрок. Его зовут Барт. Победить его очень трудно. Вы конечно знаете, что обычно на лице играющего отражаются его эмоции, переживания. А этот Барт научился играть с непроницаемым лицом. Но шрам на лбу иногда выдавал его — он наливался кровавым, ярко — красным цветом во время игры. И тогда он стал скрывать его зелёной повязкой.

Мирослав проглотил слюну и промолвил:

— Я что-то слышал об этом игроке. Он лужицкий серб. Но у него выиграть невозможно.

— У тебя есть мощный стимул выиграть у него. Ведь только при этом условии мы вернём тебе твою Виолу, — добавил Мачка.

После длительных переговоров Мирослав был вынужден согласиться.

Мачка назвал свои условия. Мирослав должен согласиться на карточную игру с блестящим игроком. Он представится любителем древностей. На кон он поставит драгоценный бриллиант, а сам потребует старинную книгу. По представлению Барта эта книга никакой особой ценности не представляет…

… По тому, как Барт метал можно было оценить его необыкновенную выдержку. Видно было, что этот игрок — опытный и опасный соперник.

Но Мирослав не уступал ему в ловкости и силе, и в течение последнего часа не дал сопернику ни одной карты. Вскоре все наличные деньги были у Мирослава.

Игрок собирался уходить, сохраняя равнодушный вид, но Мирослав уговорил его продолжить игру. Барт вытер лицо платком и поправил повязку. Он предпочёл держать банк.