Буржуазное достоинство: Почему экономика не может объяснить современный мир

И действительно, величина роста среднего благосостояния при реально существующих инновациях намного превосходит официальную и осторожную статистику. Невообразимые в 1700 или 1820 г. вещи заполонили нашу жизнь - от анестезии до кондиционирования воздуха. Новые вещи превращают коэффициенты шестнадцать, восемнадцать и даже тридцать в грубое преуменьшение. Экономист Стивен Пейсон в 1994 году, используя каталоги Sears, Roebuck, подсчитал, что способность товаров приносить удовлетворение человеку резко возросла за исследуемые им годы - с 1928 по 1993. Он сравнил цены на "репрезентативные товары" в разные годы, причем "товары" определялись с точки зрения способностей человека использовать их и с точки зрения физических законов, сдерживающих их развитие. Улучшение возможностей человека по визуализации сцены в видеокамере Panasonic PV-22 с 8-кратным зумом в 1993 году по сравнению с камерой Brownie в 1928 году ограничено законами оптики, человеческого глаза и человеческого воображения. Разница в ценах в каталогах позволяет судить о том, какую ценность придают потребители таким товарам. Вполне обычные товары резко улучшились за этот период - по данным Пейсона, качество мужской обуви улучшалось на 2,7% в год, диванов и кресел для влюбленных - на 2,1%, газовых плит - на 2,8%, что означает более чем двукратное повышение качества каждые тридцать лет или около того. Но товары, в которых произошла смена парадигмы, улучшились гораздо больше: поразительные 7,46% в год для устройств охлаждения человека - электрические вентиляторы в 1928 году против воздушных кондиционеров в 1993 году - что в восемьдесят восемь раз улучшило качество обслуживания (наибольшее изменение произошло в 1953-1958 годах, во время перехода к воздушному кондиционированию), и еще более поразительные 9.25 процентов в год для визуализирующих устройств, Brownie против Panasonic, сконцентрированных в 1969 и 1973 гг.7 Официозный способ, при котором цены 1928 г. приравниваются к ценам товаров 1993 г., не позволяет отразить такие улучшения, которые обнаружил Пейсон.

Уильям Нордхаус, очень полезный экономист из Йельского университета, начинает свою работу 1997 года так экономист Лоуренс Офкер недавно показал, что реальные доходы в американской обрабатывающей промышленности с учетом всех форм компенсации (таких как страхование по старости и медицинское обслуживание) выросли за этот период гораздо больше, примерно в тридцать семь раз9. Нордхаус отмечает, однако, то, что известно всем нам, профессиональным экономистам (любителям придется полагаться на здравый смысл), - что индексы цен, которые используются для устранения эффекта индексации, растут слишком резко, поскольку оцениваемые товары становятся лучше и предоставляют больше услуг на каждый якобы скорректированный на индексацию доллар. Кондиционеры вместо вентиляторов а-ля Пейсон. Гаражи на три машины в стандартном доме вместо гаражей на одну машину. Электрические лампы вместо свечей. Анестезия вместо пинты виски и битка для зубов.

Такое неизмеримое улучшение качества произошло совсем недавно, если взять политически щекотливый пример, с 1970 по 1992 г., когда в США и многих других странах наблюдалась стагнация реальной заработной платы, измеряемой в реальных деньгах, - реальной заработной платы, деленной на индекс потребительских цен. Вы услышите, как левые критики говорят, что простой человек в США ничего не выиграл с 1970 по 1992 год и продолжает бороться. Они всегда хотят верить, что наступил окончательный кризис капитализма. Левые критики не совсем неправы в своих опасениях по поводу периода, предшествовавшего буму Клинтона. Однако традиционное измерение цен с 1970 по 1992 г. не позволило адекватно отразить растущую стоимость жилья на доллар, дешевеющую визуализацию фотоаппаратов и редко прокалывающиеся автомобильные шины. Большинство экономистов считают, что из-за улучшения качества традиционно измеряемые темпы роста завышались в этот период примерно на 1% в год (и продолжают завышаться примерно в той же степени).10 Таким образом, с учетом улучшения качества товаров и услуг в период номинальной стагнации реальной заработной платы наблюдался (при 1% в год и отсутствии других улучшений) рост примерно на треть правильно скорректированной реальной заработной платы, что и является главным.

Прирост на душу населения в размере всего 1% в год не является прекрасным экономическим ростом. В среднем по Америке с 1820 г. прирост в реальном выражении на одного человека составлял около 2%.12 С 1970 по 1992 г. в американской экономике действительно произошло что-то нехорошее с темпами инноваций. И поэтому реальная заработная плата рядовых граждан не росла такими темпами, как, например, в период с 1945 по 1970 год.