Буржуазное достоинство: Почему экономика не может объяснить современный мир

Это событие, безусловно, заслуживает изучения и сожаления. Экономист Бенджа-мин Фридман показал, как ухудшается политика по мере снижения темпов роста к нулю.13 Один процент - это опасно близко к нулю, и, конечно, политика Соединенных Штатов и других развитых стран, таких как Великобритания, в этот период стала соответственно отвратительной. Однако и рост среди простых людей не был буквально нулевым, как это так настойчиво и возмущенно утверждают мои друзья слева. Капитализм не находился в кризисе с 1970 по 1992 год. В эти годы и после них он повышал уровень жизни бедных людей во всем мире самыми быстрыми темпами в истории (а после бума доткомов в 1990-е годы, по мнению экономиста Роберта Гордона, американская экономика сама перестала вознаграждать очень богатых). Реальное благосостояние трудящихся в США в 1970-1992 гг. на самом деле не стагнировало, как это видно из статистики жилищной площади на человека, автомобилей на человека или ресторанного питания на человека. Она скромно росла за счет постоянных инноваций, таких как автоматические молотки для строительства жилья и сети ресторанов быстрого питания, расширяющие сферу распространения своих вредных, но дешевых блюд. Любой человек, живший в тот период, знает, что так оно и было, хотя оффициальная и некорректируемая статистика способна преодолеть здравый смысл. С 1968 по 1993 г. качество услуг, предоставляемых компанией Payson по каталогу Sears, по удовлетворению от ходьбы, сидения, приготовления пищи, охлаждения и визуализации резко повысилось. Слишком малая часть этого улучшения отражена в обычном индексе потребительских цен.

И очень бедные стали жить гораздо лучше в материальном плане, даже в недавнюю эпоху растущего неравенства. Историк, демограф и лауреат Нобелевской премии по экономике Роберт Фогель в своей книге 2002 г. утверждает, что в настоящее время в Соединенных Штатах гораздо меньше проблем с физическим состоянием бедных - в отличие от 1900 г., - чем с тем, что он называет их "духовным" состоянием. В 1900 г. многие американцы были физически несчастны, но сейчас бедные люди страдают не столько от физических лишений, сколько от того, что их районы лишены наркотиков, или школы лишены профсоюза учителей, или хип-хоп лишил их детей идеалов, или античернокожие и антииммигранты лишили их возможностей. В книге 1999 года Ми-хаэль Кокс и Ричард Алм сделали несколько спорных утверждений о классовой мобильности американской бедноты. Но их статистические данные о том, что потребляют бедняки, не вызывают разногласий. Они приходят к выводу, что "бедные домохозяйства 1990-х годов во многих случаях выгодно отличались от среднестатистической семьи по наличию атрибутов жизни среднего класса. Например, почти половина бедных домохозяйств в 1994 году имела кондиционеры, в то время как треть страны в целом в 1971 г. "16 Именно так, как известно всем, кто жил в 1970-е гг. и знал бедных людей или сам был бедным. В американские 1940-е годы, которые некоторые из нас тоже пережили, у действительно бедных людей не было ни водопровода, ни электричества, и ни один гражданин (вплоть до окончания войны) не имел доступа к пенициллину. Среднестатистический бедняк жил в половине того пространства, в котором сейчас живет бедный человек, и не имел автомобиля. В 1938 г. на каждого 4,4 человека приходилось по автомобилю, что исключало действительно бедных; в 1960 г. на каждого 2,4 человека приходилось по автомобилю; в 2003 г. - на каждого 1,3 человека. Даже многие очень бедные американцы в 2003 году ездили на автомобилях, как это было даже в 1938 году. Когда в 1940-е годы советские власти продемонстрировали фильм 1940 года "Гроздья гнева" в качестве доказательства того, как бедны были бедняки в капиталистической Америке, это вызвало ответную реакцию. Советских зрителей поразило то, что семья Джоадов спасалась от голода на машине.