Буржуазное равенство: как идеи, а не капитал или институты, обогатили мир

В 2013 году совокупное состояние шести наследников Сэма и Джима Уолтонов составило 107,3 млрд. долл. (что в два раза превышает состояние Билла Гейтса); в 2014 году, по оценкам Forbes, чистый капитал Уолтонов был еще выше - 150 млрд. долл. Богатство Гейтса было заработано на розничной торговле программным обеспечением, в которой высока норма прибыли. Богатство же Уолтонов было заработано в сфере розничной торговли мягкими товарами и особенно бакалеей, в которой Walmart сейчас лидирует, и в которой норма прибыли невелика: для Walmart она составляет около 3,5% от валового дохода.⁹ Walmart делает что-то правильное - не в том смысле, как утверждают противники Walmart, что он недоплачивает своим сотрудникам, а в том, что живые силы входа и выхода в предложении и принятии работы не позволяют Walmart этого делать, даже если бы она этого хотела (по словам Беккера, Walmart должна "сознательно учитывать существование других и формировать свои действия в свете действий других"; а в начале 2015 года Walmart повысила свою начальную заработную плату выше, чем конкуренты). Компания Walmart поступила правильно, впервые введя контроль товарных запасов с помощью штрих-кодов и массовые, но согласованные покупки в интересах своих покупателей, с небольшой маржой для наследников Уолтона. Предложенная инновация, например, новая машина или реорганизация снабжения, не прошедшая проверку долларовыми голосами людей, - это всего лишь милый трюк, непрактичная фантазия инженера, навязанный вкус священнослужителя или субсидируемый проект политического деятеля, мост в никуда.

Все это не означает, что огромное унаследованное богатство или смехотворное вознаграждение руководителей не имеет вины, если оно заработано в результате коррупционных сделок или используется для покупки дурацких яхт и политической власти. Как заявляет Уоррен Баффет, "идея о том, что вы сдаете огромные позиции в обществе только потому, что кто-то вышел из правильной утробы матери... [является] почти неамериканской."¹⁰ Адам Смит, сторонник равного достоинства личности, отвергал поклонение прибыли или поклонение богатым людям, получающим ее, даже если они действительно заработали прибыль, продавая товары клиентам, а не просто унаследовали от папы портфель облигаций или владение акциями. Против такого поклонения он разразился целой главой "Теории нравственных чувств".¹¹ Так и Псалмопевец, гневно осуждая "уповающих на богатство свое и хвалящихся множеством богатства своего" (49:5). Поклоняться людям, получающим прибыль (прибыль, которая просто говорит нам о том, какие виды деятельности пользуются или не пользуются демократической популярностью), все равно что поклоняться предсказаниям синоптиков (которые просто говорят нам о том, каким будет завтрашний день с эстетической точки зрения). То, что Уолтоны богаты, не делает их достойными восхищения людьми, несмотря на несомненную коммерческую хватку Сэма и его брата Джима. Люди с Уолл-стрит, связанные с Адамом Смитом, которые поклоняются таким богачам, как Баффет или Уолтоны, и защищают высокие компенсации для великих менеджеров, таких как Джек Уэлч, бывший сотрудник General Electric, чьи выплаты в 2001 году составили 417 млн. долларов, не понимают этической точки зрения ни старика Уоррена, ни старика Смита, ни старого псалмопевца.¹²