Буржуй ищет таланты

— Это ненормально, что Удав министр, — сказал Томми так, будто все остальное было нормально.

— А почему нет? — меланхолично отозвалась Принчипесса. — Он мне сам однажды рассказывал, будто в итальянский парламент баллотировался, но голосов не набрал. Депутаты решили, что он еще слишком молод, чтобы воровать в таких количествах, как там принято. Но это когда было! Сейчас-то он в самый раз поднаторел.

Максимильян между тем выложил на стол все, что нашел. Продуктов оказалось совсем мало — немного сыра, масло, молоко и начатый пакет муки. Еще Максимильян достал откуда-то кусок ветчины.

«Где? — не переставая, думала Веро, — где он ее нашел?»

Ветчина была тревожно-зеленого оттенка.

«Надо смотреть, куда они ее добавят, что бы потом, не дай Бог…» — но тут ее с мысли Хорошая сбила.

Ворвалась в кухню, едва дверь с петель не снесла. Щеки красные, дыхание сбилось.

— Столы во дворе поставим! — кричала она. — Там народу, конечно, ужас! Вы как, управитесь?! Удав сказал, чтобы поскорее готовили. И это что?! Вся еда?!

Оглушенные криком Хорошей, все тут же в себя пришли. Не сговариваясь, вскочили, бросились к столу. Уставились на продукты.

Стояли так, словно хоронили кого-то.

— Курица, — вздрогнула вдруг Веро.

— Ты что?! — взмолился Томми. — У меня рука не поднимется!

Он еще чувствовал вину за те двадцать котлет, что сейчас бы очень пригодились.

— Да нет же! Курица — значит яйца!

Максимильян не дослушал, так же как Буржуй, с одного прыжка запрыгнул на подоконник, перемахнул через него и выскочил в окно. Помчался искать курятник.

И вот тут Томми понял, что наступил его звездный час — он остался за главного. Томми схватил фартук, бешено сверкнул взглядом и, как Робертино, сначала стал кричать, чтобы Веро с Принчипессой шли руки мыть, а потом стал кричать, чтобы они лучше по ладоням мылом скребли.

Хорошая тогда сразу оценила обстановку и сделала два шага назад.

— Я тарелки носить буду, — быстро сказала она. — Удав уже ко мне попривык.

Веро с Принчипессой переглянулись. У Принчипессы распухла нога, у Веро сиреневым оттенком переливался фингал под глазом, но они совпали в редком единодушии: Хорошая была худшим официантом на свете. Она не торопилась, даже когда в ресторане дым коромыслом стоял, когда со всех сторон сыпались заказы, тарелки и Робертино клялся, что всех прикончит. И даже когда стены рушились, Хорошая всегда находила время попить чай и утешить тех, кого завалило обломками. Тогда, дружески присев на корточки, она сочувственно похлопывала чью-то недвижимую руку, убеждая, что не надо так себя гробить и всегда есть те, на кого можно свалить работу…

— Ну, не хотите, чтобы я носила, — развела она руками, — можно по-другому сделать.

И распахнув дверь, Хорошая, не стесняясь, крикнула в голос:

— Эй вы! Ну да, ты, в рваной майке, и приятель твой с повязкой на глазу. Сюда давайте.

На пороге появились две крупных особи из породы непроспавшихся. Неубранные, вялые, заросшие щетиной — все их существование было преисполнено муки.

— Так, парни, — жизнерадостно сказала Хорошая, — берем тарелки и несем на столы. А я за это… иду искать аспирин. Да, помню, что обещала. Иду, говорю. Да иду уже!

Максимильян тогда только что с курятника вернулся. Застыл в окне, провожая парней понимающим взглядом, он что-то вроде солидарности к ним испытывал. В одной руке Максимильян держал корзину с дарами от курицы, а в другой — зеленый салат и ведро смородины.

Буржуя с ним не было.

— Ну, допустим, — вполголоса, стараясь не привлекать внимание остальных, домыслила Веро, — салат на грядке нарвал, а ягоды откуда?

— Сарай нашел, — так же тихо ответил Максимильян, — там, где Росомаха запасы для белок прячет. Но, скажи мне, кто так прячет…

— Так! Что встали? — подскочил Томми к Веро и проорал ей в самое ухо. — Быстро, быстро! Двигаемся, соображаем! Веро — яйца разбивает! Принчипесса — салат моет, Максимильян — к сковородкам!

— Я не могу, у меня дела, — как всегда, сказал Максимильян, поставил корзину с яйцами на подоконник, и исчез, прихватив ведро с ягодами.

Веро к этому была привычная, а вот для Томми это явилось откровением. И он все еще не мог поверить, когда Веро бросилась к окну и, перегнувшись через несчастный подоконник, закричала в спину брату:

— А куда ведро со смородой понес?! Еду, говорю, верни!

Но Максимильяна уже след простыл. А Томми все так же стоял, ошарашенный, и никак не мог совладать с собой.

Потом медленно обернулся в поисках того, на кого можно было обрушить свое негодование… Принчипесса как раз послушно салат мыла.

— Я только одного понять не могу, — в недоумении говорила она потом, тихо-тихо, чтобы Томми не услышал, — почему они всегда на меня орут? Робертино так просто жить не мог, если меня с утра не увидит. У него даже бифштексы горели, когда у меня выходной в его смену выпадал. Знаешь, о чем я всегда думала, когда в его безумные глаза смотрела? О том, как скажу ему однажды: давай, крутой парень, махнемся на денек — ты побегаешь с подносами вверх-вниз, а я твои макароны поварю.