Буржуй ищет таланты

Очень старательно, высунув язычок от напряжения, кошка тащила за собой большой розовый чемодан.

— Я думала, она с Росомахой, — еле вымолвила Хорошая.

— Она, наверное, вещи собирала, — пробормотала Принчипесса.

— Мы ее брать не будем! — взвилась Лошадь.

А Максимильян больше всех восхитился.

— Вы только гляньте! Гляньте, как смотрит. Аж за душу берет.

Кошачий взгляд беспокойно метался, выискивая Буржуя. Она, казалось, не замечала никого другого. В ее глазах была неподдельная тревога. Туша так искренне переживала, что больше не увидит Буржуя, что все, кто был в телеге, не сговариваясь, почувствовали некоторое неудобство, не зная, как облегчить страдания влюбленной кошки. Все, кроме Лошади: ей уже все давно откровенно надоели, и она стояла злая как черт.

А Буржуй, не подозревая о бушующих страстях, радостно примчался, с лету забрался в телегу и только тогда, заметив гнетущее молчание, удивленно обернулся. Увидел кошку, розовый чемодан и от неожиданности завалился набок.

— Ой, — сказал он, но прошло мгновение, пес поднялся и, сделав над собой усилие, честно посмотрел кошке в глаза… И вдруг неожиданно, в ответ на эту упрямую преданность, в сердце пса впервые шевельнулось что-то нежное.

— Ну уж нет, — зашипела Хорошая и свесилась с телеги, — только собако-кошачьих романов нам не хватало! Росомаха тогда точно всем голову оторвет. Кыш-кыш, Туша! Иди домой!

Глаза кошки наполнились мольбою.

— Давай, давай, иди! Хозяйку жди! — повторила Хорошая, но уже не так уверенно.

Буржуй вздохнул.

Томми в который раз перекрестился. От облегчения. У него на кошек аллергия была.

Принчипесса старалась казаться бесстрастной, но потом не утерпела, достала платок и громко высморкалась.

А Веро за последние четыре часа перемыла миллион сковородок, у нее ломило поясницу, и ей было наплевать на всех кошек в мире. Она доползла до Максимильяна, потому что рядом с ним лучше всего было, и в блаженстве уронила голову на плечо. Закрыла глаза и несвязно пробормотала:

— Трогай, Лошадь.

Та словно команду ждала — фыркнула, переступила с ноги на ногу и зашагала вперед. Повозка нехотя тронулась, заскрипела, покатилась, оставляя позади дом, курицу и кошку…

Подумав еще раз про кошку, все обернулись. На крыльце, уже вдали, сиротливо стояла Туша. Она все еще на что-то надеялась, жалобно мяукала, кончиком хвоста промокая слезки. Но Лошадь уже шагала и шагала, набирая темп, уводя телегу дальше и дальше вперед. И тогда Туша, маленькая и трогательная, вздохнула, смирилась и, подняв на прощание лапку, долго-долго махала телеге вслед…

После этого все еще долго молчали, очень переживали, и Хорошая, чтобы хоть как-то отвлечься, рассеянно потеребила Буржуя по холке.

— Ну, как там курица? Попрощался? Не нашел? Жаль. А что ты там все жуешь? А что ты отворачиваешься? Буржуй!!! А почему у тебя морда в пуху?!

Глава 6

Не успели отъехать, как Томми укачало.

— Что, совсем плохо? — посочувствовала Хорошая и наклонилась рядом. Томми тогда уже свесился с телеги и дышал как рыба, через рот.

— Уйди… — простонал он. — Лошадь останови, а?

— Малахольный! — закричала Лошадь. — Водички попей!

Веро, вздрогнула на плече Максимильяна, проснулась и вспомнила вдруг, как она сама ночью ходила водички попить.

— Останови, Лошадь, — просили тогда уже все.

Лошадь нехотя остановилась. Недалеко от дороги начинался лес.

— Извините, — вежливо сказал Томми, чуть не выпал из повозки, едва нащупал ногой землю и, пошатываясь, но не теряя достоинства, направился к деревьям.

Все с сочувствием проводили его взглядом. Веро подняла голову.

— А знаете, — сказала она вдруг, — у Росомахи племянник есть. Что? Я, когда ночью ходила воды пить, и с ним, и с его теленком познакомилась.

Все, забыв о Томми, на нее уставились. Беспокойства тогда никто не скрывал.

— Веро? — осторожно переспросил Максимильян, — Ты ведь не просто ходила, ты же упала где-то. Ударилась. У тебя до сих пор под глазом фингал. Ты это помнишь, да?

Веро знала, к чему он клонит, это была их давняя семейная история.

…Однажды летним утром Веро с Максимильяном вышли в сад газон покосить. Родители только что купили новую газонокосилку. Солнце уже вовсю припекало, пот лил ручьем, Максимильян с усердием дергал рычаг — газонокосилка не заводилась. Веро тогда стояла за спиной Максимильяна, бесконечно лезла с советами и с азартом его подбадривала.

— Ты резче дергай! Резче! Резче! — подпрыгивала она. — Ты не так делаешь! Тут изо всех сил надо!

— Да не мешай ты! — теряя терпение, отбивался Максимильян. — Отойди, говорю, сам разберусь!

Траектория движения шла от левой ноги к правому плечу, по диагонали. От ноги к плечу, от ноги к плечу.

— Резче, резче, — подпрыгивала Веро. — Не так тянешь! Резче дергай, дергай резче!

Максимильян дернул. Удар пришелся точно по траектории — от ноги к плечу аккуратно в челюсть. Веро свалилась в траву, провалившись куда-то к центру Земли… Открыв глаза, где-то далеко в тумане увидела восторженно-испуганное лицо брата.

— Завелась, представляешь?!