Буржуй ищет таланты

Но надо признать, Максимильян тогда всю ответственность взял на себя. Делал в школе за Веро домашние задания по математике, чтобы не будоражить в голове то ценное, что осталось после удара, сдавал зачеты, писал контрольные. В общем, Веро только благодаря ему школу и закончила…

…Вот почему и случилось, что, как только Веро ни клялась и руками ни размахивала, образ Лошадника представлялся всем слабо, а когда она про Григория стала рассказывать, то и вовсе на полпути сбилась. И тут неожиданно к ней на помощь пришла Лошадь.

— Это правда, — лениво кивнула она головой, — есть у Росомахи племянник. Он еще нашей Королеве любимым крестником приходится. Та в нем души не чает, разрешает его коровам по всей своей земле пастись.

Тогда все сразу забыли про Веро и на Лошадь уставились.

— Гляньте, — саркастически выразил общую мысль Максимильян, — заговорила, наконец. А то мы тебя раньше не спрашивали!

— А я раньше говорить не хотела, — с грубоватой нежностью отозвалась Лошадь. — А теперь куда от вас деваться… Давай, Веро валяй, рассказывай, что там тебе Лошадник наговорил.

— Я своими словами буду, — влюбленно посмотрела на Лошадь Веро, растроганная неожиданной поддержкой, — мне рифму не вспомнить, к слову, понедельник.

И у нее, конечно, не очень складный рассказ получился, судя по тому, как Лошадь морщилась, но суть она передала верно. Это Веро поняла, потому что Принчипесса, открыв рот и внимательно ее выслушав, вопрос по делу задала:

— А дальше что было? Что потом с детьми стало? Как решили, кто наследником будет?

Лошадь важно губу нижнюю выпятила:

— Все, Веро. Отошла в сторону. Дальше буду я рассказывать…

История, рассказанная Лошадью

А в старом знатном замке не задалось все с лета,

Когда родились принцы. Не раз уж, без обеда,

Король заботой мучился, кому оставить трон,

Но не найдя решения, оставил на потом…

***

Когда-то в Королевстве жил секретарь-министр.

Он был бесстыжий старый плут и на руку нечистый.

Носил бриллиант на шее в сто двадцать пять карат,

И пожимал плечами, что в том не виноват.

А протирая камень, вздыхал, что виновата

Бессовестно-нескромная чиновничья зарплата.

И, хвастаясь бриллиантом, ходил так во дворец.

Сколь ленточке ни виться, но ей придет конец…

И как-то раз Король-отец позвал министра в гости

И пусть министр не хотел, Король сыграл с ним в кости.

(А кости, карты, все равно — Король хотел бриллиант давно,

Хотел его по страсти, чтоб тот был символ власти.

Он по призванью был игрок, лишь долг служил на троне).

Забрал трофей, протер его и прикрепил к короне…

А на прощание сказал, что, уважения ради,

Не надо о кармане и о своей зарплате

Перед страною хвастаться и тем позорить власть.

(Пусть высоко взобрались, недолго и упасть)…

Король носил тот камень в короне не снимая,

От посягательств всяческих его оберегая,

И не скрывал сам никогда, как приобрел бриллиант.

Народ, ценя тот анекдот, назвал бриллиант «Талант».

Тогда вели раздоры другие, кто при власти,

И обвинив друг друга во всех, что есть, несчастьях,

Рассорились, расстались, никто не виноват.

Король закрыл границу.

Ключом к ней стал «Талант».

…Прошло немногим двадцать лет, и принцы повзрослели.

Дела все были на двоих — играли, спали, ели,

Учились загонять лося, считать, стрелять, скакать,

Никто друг другу не хотел и в малом уступать.

И вот однажды в летний день из города Орехово

К ним Королева юная на званый бал приехала.

Красивая, пригожая, на лилию похожая.

И это было слишком — два брата как мальчишки

Влюбились, не сдавались, признанья добивались.

Поставили дворец вверх дном:

И серенады под окном, и шоколад, и обещанья,

Записки с просьбой о свиданье.

Но в благородстве рождены, соперничали честно,

И Королеве юной внимание было лестно.

В ее покоях шоколад стоял везде коробками

Она просила не носить, но было все без толку.

Захочет спать — с тоской поймет, что снова не уснет,

Ведь кто-то там под окнами опять всю ночь поет.

Она не понимала, всерьез не принимала

И общества обоих упрямо избегала.

Сначала их боялась, потом уже смеялась,

Но от упорства пылкого сдалась. И растерялась.

Пока ж они бодались, рогами упирались,

И Королевой юною влюбленно восхищались,

Король был полон дум о том, кому отдать несчастный трон.

И как себя ни мучил, ответ дать не спешил.

Кто первый сын, а кто второй — Король так не решил.

И вот в те дни, на склоне лет, предчувствуя конец,

Король позвал в дом мудреца. И вот пришел мудрец.

Был добрый теплый летний день. Был, кстати, понедельник.

Сказал мудрец: «Оставь печаль. Пусть будет тот наследник,

Кто вам подарит внука, родив в законном браке».

Король сказал: «Согласен!»

Скрепили на бумаге.

А в тот же день в тени аллей, встав на одно колено,

Принц говорил, что всех милей, всех краше Королева.

И всю любовь, и все цветы он ей дарить готов

И все рассветы навсегда…

«Прости… но я сказала “да” другому Принцу-брату.

Ведь сердце выбрало его. Оно не виновато».

И тихо складками шурша, она смущенно прочь ушла.

И был назначен свадьбы день.

Лишь Брат Второй ходил как тень.

Ну, а поближе к февралю, не позже понедельника,

Пообещали Королю, что в срок родят наследника.