Бутылка для Джинна

Я включил освещение. Так и есть, это штурманская. Искрящееся облако светилось с каждым мгновением все сильнее, и опасность нападения с его стороны увеличивалась с каждой секундой моего промедления. Я бросился к шкафу, где находились запасные части к аппаратуре и, о счастье, нашел там моток провода. Пассатижи, быстро! Есть! Я быстро обработал провод, обмотал один конец вокруг своей обнаженной поясницы, а второй подсоединил к корпусу компьютера. Все, теперь пусть нападает. Я оглядел «свои» руки, покрытые обильным потом, и подумал, что хорошо бы ознакомиться со своим новым обликом, но отогнал эту мысль. Не об этом нужно думать. Мой «оппонент» скрылся за дверью. Явно направился за подмогой. Сколько их будет, два, десять или весь экипаж? Сколько я смогу продержаться и нужна ли вообще им моя помощь? Я вспомнил свои ощущения во время «обработки» и вздрогнул. Это привело меня в чувство, и я занялся компьютером. Привести в порядок все системы и поставить нужные блокировкм не составляло особого труда. По-видимому, до меня действовал не очень опытный специалист и это обстоятельство меня обнадеживало. Мои бывшие коллеги способны на большее. Я быстро закодировал все свои поправки и включил внутреннюю связь. К счастью, она работала…

В это время дверь отворилась, и на пороге возникли трое. Если мне не изменила память, это были ребята из группы обслуживания. Понятно, это значит, что «им» пришлось обрабатывать самых нестойких. Я быстро включил внешнюю связь и послал сигнал «SOS». Потом добавил «заземлиться, приказ» и на мою голову обрушился страшный удар.

Глава XIV

Сознание возвращалось медленно. Голова раскалывалась на части. Я с большим трудом поднял руку и пощупал голову. Сплошная повязка. «Удалось», – вяло проползла мысль и снова пропала, растворившись в небытии.

Очнулся я внезапно, ощутив в своей руке иглу шприца. Кто-то ввел мне сильный препарат, и я резко включился. Разлепив непослушные веки, я смутно различил очертания человека, склонившегося над моей рукой. Он заметил мое движение и обернулся к кому-то, стоявшему сзади.

– Порядок, командир, он очнулся.

Надо мной склонилось другое лицо. Я сосредоточился и, в конце концов, узнал его. Это был Орвилл.

– Как ты себя чувствуешь, Тедди? – взволнованно произнес он.

Так, я теперь Тэд, бедняга Тедди, поймали тебя все-таки. Очень жаль, дружище, ты был хорошим товарищем. Не моя вина, что выбрали тебя, но мне очень и очень жаль. Я пошевелил губами и еле слышно прошептал:

– Нормально, сэр.

Джек Орвилл, этот крепкий, мужественный человек, пряча повлажневшие глаза, пробормотал:

– Ну, ты выздоравливай, герой, все мы за тебя очень беспокоимся…

– Чем все закончилось, сэр? – этот вопрос я не мог не задать.

– Все нормально, можешь не беспокоиться. Благодаря тебе нас освободили ребята с Земли. Тех троих изолировали и заземлили, как ты и предложил. Только вот Генри, ты помнишь своего бывшего напарника? Так вот, он сейчас тоже изолирован, лежит в коме, никто не знает, почему. Про него такие вещи рассказывают, поверить невозможно. Не человек, а полубог. Так что не волнуйся и выздоравливай.

– Командир, все сейчас заземлены?

– В общем, да, хотя я не вижу в этом смысла. Но для перестраховки заземление оставили.

– Не снимайте его, пока я не стану на ноги, сэр, – я чувствовал, что начинаю засыпать, а еще многое хотелось узнать.

– Ты что-то еще знаешь, Тэдди? – голос Джека стал удаляться. – Что это с ним, доктор?

– Нормальная реакция…

Поправлялся я быстро, тело Тэда было молодым и сильным, а я всеми доступными средствами помогал ему, сознавая, что чем быстрее встану на ноги, тем скорее смогу помочь остальным. Впереди еще семь кораблей и мне придется испытать нечто подобное ровно семь раз, прежде чем… А вот дальше… Думать об этом не хотелось, но разве мы вольны не думать, тем более, по такому поводу…

У меня побывали все мои старые друзья. Каждый старался приободрить меня, восхищаясь моим героическим поступком. А я лежал и едва сдерживался, чтобы не открыться. Мне хотелось расспросить каждого, что произошло с ними без меня, как они смогли продержаться все это время. Но я не мог этого сделать. По крайней мере, пока. Я еще не решил, как буду действовать дальше, и сейчас просто тянул резину.

Вскоре доктор разрешил мне вставать, и я стал совершать небольшие прогулки по кораблю. Изменилось здесь многое. Корабль напоминал скорее место сражения, чем обычный межзвездный лайнер. Сорванные двери, едва разобранные баррикады в коридорах. В общем, нормальная реакция нормальных людей на неизвестную опасность.

Я пробрался к знакомой двери и не удержался, чтобы не войти. В комнате, которую занимали мы с Альфредом, ничего не изменилось, все тот же минимум. Только возвращаться мне придется не сюда, а к Жану, который уже не чаял увидеть Тэда на своем обычном месте. Я стоял и впитывал эту аскетическую обстановку, когда вошел Альфред.