Быков Сергей Николаевич

     Это был первый бой, настоящий, кровавый бой для парня. Первый бой, рядом со своим учителем... и последний. Они бились рядом и забрали не одну вражескую жизнь, но...

     - Беги - в какой-то момент закричал Чужой Нож парню - Все бегите! Спасайте что еще можно!

     - Я не брошу тебя - закричал в ответ парень - не брошу!

     - Беги! - Заревел старый охотник. И видя, что парень все еще мнется, добавил - Если духи будут милостивы, я догоню тебя! Ну же, беги!

     И парень поверил, а может, захотел поверить, и побежал. Бросил учителя. Как простить себя? Тяжело... Мысли, мысли... Все также не дают покоя.

     Бегство в никуда. Путь скорби и плача. Их спаслось совсем мало. Они бежали так поспешно, что не схватили даже самого важного - Дарующего Жизнь. Огня - так его называют Маленькие Люди. Можно обойтись без многого, а без него смерть. Маленькая горстка людей в бескрайних заснеженных просторах. В руках только то, что успели схватить. Очень быстро пришел голод. Сильные стали слабеть, слабые умирать.

     Среди Истинных Людей вполне принято поедать чужих людей. Своих, очень редко, и только в ритуальном смысле. Очень скоро еще живым членам племени пришлось, есть своих павших без всяких ритуалов.

     В один из многих несчастливых дней, в длинной череде таких же, во время охоты, ослабшая рука подвела парня. Брошенное копье пролетело мимо быстроногой косули и ударилось в камень, предательски затаившийся в снегу. От удара наконечник разлетелся на мелкие осколки, оставив парня в прямом смысле слова с голыми руками. Подарок учителя бездушные духи забрали, так же как и самого. Все, что у него оставалось от прошлой жизни. Он так ослаб, что не смог даже заплакать.

     Великий шаман Горький Камень сказал, что если бы его племя попросила помощи, то Маленькие Люди ее бы дали. Не знаю, с кем он говорил из его племени, но никто, кого знал парень, сказанному бы не поверил. А вот он поверил. Чужой Нож поверил бы тоже. И если бы он остался жив, возможно, он настоял на том, что сначала нужно поговорить с Маленькими Людьми. Но, случилось так, как случилось.

     Истинные Люди решили забрать все силой, и слабые и пугливые, как считали все, людишки снова преподали урок... Жаль учеников способных запомнить его осталось совсем мало. Он один.

     Жалел ли он о своем племени? Да, конечно, но как-то отстраненно, словно он стоит здесь, а они, где-то там, в виде неясной темной точки на белом покрывале снега, в продуваемых ветром просторах степи. Даже мать, стыдно признаться, оставшаяся в тот злополучный день в глубинах родных пещер, вспоминалась смутно и с легкой грустью. О ком он действительно горевал, это был Чужой Нож...

     Пора решать - парень тяжело вздохнул. Вот уже две руки дней, как под напором маленькой Найдены он ночует под крышей этой странной рукотворной пещеры. Тут так удобно лежать на мягких шкурах. Дарующий Жизнь теплиться в странной каменной пещере, даря благодатное тепло. Необычно. Тут все необычно и интересно. Чужому Ножу тут бы понравилось. Он увидел и узнал много нового, удивительного. А если останется, то узнает и увидит еще больше. Может учитель, по сути, спас его ради этого, ради того, чтобы он выучил много новых уроков... Хотелось бы верить... Мысли, мысли...

     Найдена такая смешная. Такая маленькая и смешная. Она рассказывала ему свою историю. Совсем не похожую на его, а на самом деле, мало чем отличающуюся. Они оба остались одни, в этом суровом мире, и их обоих приютило это странное племя Русов.

     Куда идти, зачем? Меня ведь не гонят, а наоборот, предложили остаться. Здесь есть чему научиться. И еще Найдена! Она ведь уже взяла меня себе, такая смешная, нельзя ее расстраивать. Да я и сам... слишком уж сильно продолжаю прихрамывать на раненную ногу. Как бы все еще очень больно. Найдена меня жалеет, да и остальные... Мудрая або молчит и только понимающе улыбается, она все видит.

     Хватит врать самому себе! Я хочу остаться! Да! Хочу!

     Мысли прекратили свой суматошный бег, решение принято. Глаза сами собой закрылись, и парень, впервые за много, много таких длинных и печальных ночей уснул спокойно.

     За три дня до великого ледохода ко мне подошел юный неандерталец. Его взгляд был прям и тверд.

     - Великий шаман, если твое предложение еще в силе, я хотел бы остаться в племени Русов.

     - Ты знаешь наши законы и правила?

     - Да!

     - Ты готов жить по ним?

     - Да!

     - Ну что ж, добро пожаловать в наше племя, безымянный друг! Когда ты проявишь себя, то ты получишь новое имя. Я сказал!

     - Благодарю тебя, Великий шаман!

     Так мы приросли еще одним странным членом племени. Все были довольны, особенно Найдена. А Сильвер, наш мастер зверей, получил своего ученика.

     И еще одно знаковое событие, по крайней мере, для меня точно, в череде рутинных дел произошло этой весной. Странно, торговля и тусовка в племени Правильных Людей, "умные" и полезные разговоры с Острым Рогом, встреча с потенциальным членом племени - для меня уже рутина! Хм!