Быков Сергей Николаевич

     Кстати, Шныра был очень не против примкнуть к нам. Но это мы будем решать окончательно на большой Осенней Охоте. А до этого Шныра должен собрать как можно больше оловянных самородков, взнос так сказать, хе-хе. В целом, встреча двух племен прошла отлично, "в теплой и дружественной атмосфэре" как любили говорить во времена моей далекой молодости, когда генсек страстно лобзался с очередным представителем "дружественного народа" - хе-хе! Но, как я уже сказал, для меня уже рутинно.

     И вот, где-то в середине мая, когда природа бушевала во всю свою первобытную мощь, под навес, где находился наш будущий катамаран, там мы проводили практически все свободное время, ворвался Яр и возбужденно закричал.

     - Дядя Петр! Скорей! Мы нашли Мадам! Тебе надо ее увидеть, она умирает! Скорее!

     Как Мадам? Где Мадам? Что? Куда? Мысли неслись в голове обгоняя одна другую, тогда как ноги несли меня во след улепетывающего парня. Бежали мы не так чтобы долго, но быстро. Слава богу, мой все еще молодеющий организм, уже вполне позволял себе такие вольности. Но, все же, пока бежал, молчал, берег дыхание. Поэтому воздержался от вопросов, сам все увижу. А когда прибежал, то и увидел...

     Мадам действительно умирала. И помочь ей мог лишь господь бог, явив чудо, или маг и чародей сотого уровня, которого, увы, среди нас небыло.

     Где, в каком месте Мадам получила свои страшные раны, мы никогда не узнаем. Она вся была исполосована когтями, особенно досталось задним ногам и спине. Видно, что некоторые раны Мадам пыталась зализывать, но их было слишком много. Многие сильно гноились. Мадам была истощена. Даже мне, очень плохому следопыту, было видно что она волокла свое тело по земле, пока силы совсем не оставили ее. Жуткое и жалкое зрелище. Собака лежала с закрытыми глазами и часто-часто дышала. Но самое поразительное состояло в том, что к израненному боку жался совершенно черный ворчащий комок шерсти.

     Хатак, Батор, Хват, Ярик, прибежавшие вслед за мной Соле, Вика, Крук... никто не знал что сказать, а тем более сделать! Так и стояли в полной тишине.

     - Мадам - тихо позвал я - Мадам, девочка моя.

     И она меня услышала! Открыв глаза, она сфокусировала на мне мутный взгляд, а потом тихо заскулила и несколько раз дернула хвостом - узнала.

     - Воды!!! - я не глядя протянул руку назад и кто-то проворно сунул мне фляжку. Подсунув ладонь черпачком под нос Мадам я лил туда воду, а она жадно лакала. Сколько ее мучила жажда, я не знаю, но думаю не один день. Наконец немного утолив ее, Мадам уронила голову мне прямо на ладонь. Я гладил ее, первый раз, за все-то время, что она была подле меня, а она тихо поскуливала. Словно жалилась мне на жестокий мир, который обошелся с ней так несправедливо.

     - Как же так, Мадам? Как же так? - приговаривал я, гладя ее - Как же так?!

     Казалось, время замерло, я не слышал, как рыдает в голос Соле, как всхлипывает, стесняясь своих слез Ярик, я не чувствовал собственных слез, медленно текущих по щекам. Вдруг, Мадам открыла глаза, и совершенно ясным взором посмотрела на меня, казалось заглянув прямо в душу, а потом собравшись с силами приподнялась на дрожащих передних лапах и носом несколько раз подтолкнула ко мне своего щенка, мол, возьми его, доверяю только тебе.

     - Я понял тебя, моя девочка, я понял!

     Еще раз, вяло шевельнув хвостом, Мадам лизнула мою ладонь и уронила голову на землю. Устало закрыв глаза, она исторгла долгий и облегченный вздох...

     Я сидел и смотрел на отмучившуюся собаку и думал, какой же страшной силой бывает материнский инстинкт. Поняв, что умирает, Мадам изо всех последних сил стремилась туда, где только и могли помочь ее потомству выжить. В то единственное место, где живут странные двуногие создания, которые были так добры к ее предыдущим детям, и которые не обижали и ее.

     - Судя по ранам - тихо бубнил сзади голос Хатака - это либо молодая рысь, либо молодая росомаха. Дней десять-двенадцать назад. Мы можем пройти по следу, но я и так скажу, последние дня три она уже ползла...

     Да, мудрый Хатак, нет оснований не верить такому специалисту как ты, но и я кое-что знаю. Ползла она именно ко мне.

     - Я не хочу, чтобы тело Мадам ели черви и терзали падальщики - глухо проговорил я. - Я хочу возложить ее на костер. Так отправляют в последний путь истинных героев. Чтобы светлая душа вознеслась с дымом сразу в небо, и попала к своему собачьему богу. Пусть там ей будет хорошо.

     - Крук, Яр, вы слышите?

     - Да, Великий шаман. Мы слышим, говори, что делать.

     - Соберите много сухих сосновых дров, сложите их в кучу, полейте смолой. Пусть погребальный костер будет большим и жарким. Вечером мы возложим на него Мадам и отправим ее в Поля Вечной Охоты...

     Бросив еще один взгляд на собаку и тихо прошептав "ах Мадам, Мадам" я протянул руку к продолжавшему грозно ворчать черному комку.

     - Ну, здравствуй зверь невиданный! Ай! ЕЕЕ! - белоснежные мелкие, но острые как иглы зубы тут же прошили мою ладонь. - У-у-у, зверюга! Ай!!!

     Так у меня появился - Зверь!