Быков Сергей Николаевич

     - Забудь о них! Считай их уже нет. Умному парню, такому как ты, нужно вовремя примкнуть к своему народу. Мы многое можем тебе дать.

     - Не спеши отправить Маленьких Людей по узкой тропе в Туманную Долину Предков, Хитрый Ящер. Мой первый учитель, мудрый Чужой Нож, мне часто говорил, - "Мой мальчик, сражаться с Маленькими Людьми, это была большая ошибка. Мы мнили себя Великими, а их малыми. Мы сильно просчитались". Он был очень мудр, мой первый учитель. Но он не знал, как можно прожить многим на клочке земли, чтобы не воевать и не голодать. Великий шаман Горький Камень не только знает, как это сделать, но и умеет. Он вообще многое знает и умеет.

     Поверь, умному парню, такому как я, вам предложить-то и нечего. Жрать, от голода, Маленьких Людей, а когда их нет под рукой, то и своих соплеменников, когда вокруг еда, в огромных количествах, бегает, летает и плавает, да еще и растет... - Падаван покачал головой - нет, Хитрый Ящер, это уже не по мне. Кутаться в грязные шкуры, настолько вонючие, что с них падают угоревшие блохи? Сидеть у чадного костра в зимнюю стужу, через раз кашляя, через раз плача, стараясь, чтоб один бок не обгорел, а другой не обморозился? Размышлять, то ли ты завтра поешь, то ли тебя завтра поедят!?

     А ты знаешь, Хитрый Ящер, почему камень падает вниз, а дым поднимается вверх? Почему трава зеленая, а зимой идет снег. Отчего грохочет гром и сверкают молнии, что такое "Глаза предков" смотрящие на нас с ночного неба? Как нужно плясать джигу или отлить украшение для любимой? Ты, вообще понимаешь, что такое - Любимая? - Парень слегка разгорячился, но быстро успокоился, и продолжил уже совсем другим голосом. - Вам нечего мне предложить, Хитрый Ящер. Но даже, если бы и нашлось нечто невероятное, мое имя - Падаван! Это значит - Верный! Верный своих не предает.

     Видно было по роже Хитрого Ящера, ему не понравились слова парня.

     - Ты все же глуп! Я могу рассказать тебе один секрет, узнав который, ты поймешь, что прав я, а не ты.

     - Хорошо, вот сейчас подойдет мой вождь, ему и расскажешь.

     - Нет - неандерталец решительно мотнул головой - Я расскажу это только тебе.

     - Ладно - парень безразлично пожал плечами - говори.

     - Подойди поближе! Я не хочу кричать на весь овраг.

     - А ты можешь даже пошептать - Падаван усмехнулся - я тебя все равно услышу. У меня очень хороший слух.

     Хитрый Ящер злобно зыркнул глазами. И взгляд его был очень нехорошим. Парень на это лишь снова ухмыльнулся. Вдалеке, неожиданно, раздался долгий и захлебывающийся крик. Падаван машинально повернул голову в ту сторону и в этот момент Хитрый Ящер прыгнул на него...

     Падаван лишь только увидел краем глаза смазанное движении и проблеск чего-то в руке нападавшего. Рефлекторно, движением отработанным на многих тренировках, он успел подставить блок, прикрывая лицо. Что-то дзынькнуло о наручь и отлетев, больно ужалило в щеку. Хитрый Ящер, с ходу, наваливаясь на парня, схватил одной рукой его за горло, а другой попытался закрыть рот. Падаван, падая на спину, успел перехватить руку пытающуюся закрыть ему рот и, подтянув к животу ноги, перекинул врага через себя в классическом "самолетике". Неандерталец и понять ничего не успел, как шмякнулся со всего маха спиной о каменистое дно оврага. Вскочили они оба одновременно. Хитрый Ящер кинулся на парня вновь, стараясь обхватить его руками, но Падаван бороться с более мощным и крепким охотником даже не планировал, а встретил его хуком снизу, прямо в челюсть. У того только зубы клацнули! Используя инерцию соперника и то, что он слегка "поплыл", перекинул его через себя одним из бросков, которые он тщательно разучивал не один год.

     Перелетев, Хитрый Ящер грянулся об землю так, что по инерции перекувырнулся через голову еще разок и замер на спине, вращая мутными, мало что понимающими глазами, и пытаясь вдохнуть хоть чуть-чуть воздуха из-за ушибленной спины.

     - Как сказал мой вождь - ну, как-то, так! - Падаван посмотрел на поверженного врага и приложил пальцы к рассеченной щеке. Порез был хоть и не глубокий, но кровоточил сильно.

     - Вот ты скот! - парень бросил взгляд на все еще не пришедшего в себя охотника. - Чем ты меня так? Он внимательно оглядел место схватки и заметил темный, матово блеснувший предмет. Поднял, и увидел, это был узкий и недлинный отщеп острого обсидиана. Таким по горлу чиркнешь и - до свидания! Кусочек полоски был отколот, вероятно, это он, отскочив, резанул парню щеку.

     - Однако, ты и впрямь - Хитрый Ящер! Сам мне зубы заговаривал, а ремешки потихоньку пилил. Где ж его ты прятал - то? В заднице, что ли?!

     Падаван неспеша разматывал с пояса боллас, который носили с собой практически все.

     - Сейчас я свяжу тебя покрепче, и ноги тоже, а то больно ты шустер. И не дергайся, а то, - он кивнул на секиру - как бы я не отрубил тебе что-нибудь! Например, ногу! Мне кажется, она тебе больше не пригодится. А говорить, с моим вождем, ты и без нее сможешь.