Быков Сергей Николаевич

     Парень только поежился от таких слов и еще больше ссутулился.

     - Я виноват, мой вождь! Я подвел тебя. Я подвел вас всех! Накажи меня! - глухо проронил он.

     - Накажи! Пфф! Уж не переживай, Хатак и твой прямой учитель Сильвер займутся тобой как следует. Но еще я расскажу Найдене как ты себя "геройски" вел.

     - Не надо - испуганно проблеял Падаван.

     Я знал, чем на самом деле напугать парня. Хатак и Сильвер - это так, гарнир к основному блюду под названием Найденка-Амазонка.

     - Не надо?... Ладно, посмотрим! Но запомни! Все запомните, особенно вы, молодежь - я окинул взглядом Ярика, Шныру, Крука и остальных. - Рисковать и геройствовать нужно там, где нет другого выхода. А то, что сделал Падаван - это гордыня! Ложное геройство! Пусть это будет всем уроком! А вообще... Артемка, скажи, ты ведь обыскивал хитрокрученного Яжера?

     - Ну-у, так... опхлопал всего!

     - Опхлопал, говоришь! Я тебя сынок, предупреждал, первобытные, не значит глупые! Как он нас всех сделал! Э? А ты, Хатак, старая устрица, куда хоть смотрел?

     - Кгм!

     - Хотя, прости старый друг! Я сам не лучше! Тоже расслабился. - Я хлопнул Падавана по плечу - Не куксись, парень! Мы тут все знатно облажались! Хороший урок преподал нам всем, на будущее, Хитрый Ящер. А ты,... все же молодец! Местами.

     Парень поднял на меня красный слезящийся глаз - Ух и рожа у тебя Шарапов - не смог удержаться я, и весело ему подмигнул. На что он несмело улыбнулся в ответ. - Надо бы тебя побыстрее показать або! А то еще подхватишь, какую заразу из-под ногтей ящерки. И вообще... домой пора.

     - Итак, что мы имеем? Первое; как показывает практика, сходиться со Старыми Людьми в ближнем бою, крайне не рекомендуется. Очень сильны заразы. Оружие дальней дистанции - наше все!

     Мы сидели у Большого Костра племени и обсуждали прошедший бой и вообще всю ситуацию в целом. Я подводил итоги продолжительных обсуждений и обмена мыслей на будущее. Присутствовали все мужчины, а так же и женщины племени, и даже дети. Скрывать и таить от своих, что-либо, в данном случае, я считал не целесообразным. Пусть все послушают, кому интересно.

     - Второе; регулярные тренировки и прочный доспех вполне позволяет, при необходимости, биться с неандертальцами и лицом к лицу. Главное правильный строй и дисциплина. Умное распределение сил и средств. Как недавно у нас, хоть и не без огрехов, но все-таки. Результат; до нашего строя добежало меньше половины охотников, где им уже ничего не светило. Не скажу, что это уже наше великолепное умение, но общее представление, как и что будет надо делать, на что направить тренировки, что отрабатывать в первую очередь, уже есть.

     В целом, мы молодцы - я покосился на Падавана. Для дам, мы, рассказали более приглаженную версию его противостояния Хитрому Ящеру. - Некоторые даже очень.

     Теперь выводы иного толка. Суммируя все услышанное, и от Большого Ежа, и от пленного охотника, не забывая и намеки Хитрого Ящера, мы можем предположить следующее.

     Прошлогодняя засуха ударила на юго-востоке еще сильнее чем у нас. Племена Старых Людей живущие там, которые и так подпирали своих соплеменников, год от года все сильней, наконец, стронулись большой массой и пошли в нашу сторону, попутно уничтожая людей нашего корня, да и своих - я кивнул головой на Падавана. Этакое переселение народов, которое уже было и еще не раз будет под этим вечным небом.

     Скорее всего, именно поэтому в прошлую Осеннюю Охоту мы не досчитались несколько племен кочующих ближе к юго-востоку. И можно смело предположить, что истребляли племена очень тщательно, возможно чтобы никто не донес весть о том, что Старые Люди надвигаются на наши земли. Тогда понятно, почему с таким упорством они гнались за остатками Степных Псов, и почему в погоне было так много охотников. Это не отдельное племя, а союз племен. Я правильно все говорю? Э?

     Все мужчины покивали головой, выражая различными междометиями правильность и художественную обтекаемость моих фраз.

     - Тогда продолжу. Есть только одно, более-менее светлое пятно в этой темной и глубокой дупе - мы достаточно далеко и практически в стороне этого удара. Все остальное не радует. Поход за солью отменяется, но это не критично. Пока у нас ее достаточно. Правильные Люди, если пойдут на место весеннего базара, вполне могут наскочить на один из отрядов Старых Людей, и чем там все закончится, известно одним лишь стихиям. Я, даже если бы имел такую возможность, не рискнул посылать кого либо, чтобы найти Острого Рога и предупредить об опасности. Увы, риск слишком велик. Но у нас и нет такой возможности, слава духам. Гоняться по прериям за племенем, которое может быть где угодно, в такое время... Поэтому мы сидим на жопе ровно, никуда не суемся, но обязательно поплывем на земли Осенней Охоты. Там, я уверен, мы и узнаем, что и как.