Быль и легенды Запорожской Сечи

А боевые действия вокруг Полтавы разгорались все жарче. Меншиков сумел провести в город подкрепления. 2 июня Карл забросил осажденным уже седьмое свое послание. Предлагал сдать крепость на любых условиях – пускай гарнизон сам выберет, чего он хочет. Но в случае отказа король грозил уничтожить всех защитников и жителей. Келин ответил спокойно. Дескать, о ваших предложениях мы уже знаем из писем, «коих семь имеем». «Тако же знаем, что приступов было восемь», и неприятели «более 3 тысяч человек на валах полтавских положили. Итак, тщетная ваша похвальба: побить всех не в вашей воле состоит, но в воле Божьей».

4 июня к армии приехал царь. Его полки стали выдвигаться к городу. Численность войск оказалась примерно равной, с обеих сторон по 47–48 тыс. Но теперь у Петра были боевые, обкатанные части, отлично обученные и вооруженные. А у Карла осталось 30–32 тыс. шведов, причем часть из них была ранеными и искалеченными, кадровых бойцов разбавили слугами, поставленными в строй, – среди пленных их насчитали 3,5 тыс. Остальные войска были разносортными добавками: 3 тыс. мазепинцев, 8 тыс. запорожцев, 8 хоругвей вспомогательной кавалерии из волохов, неизвестное число поляков, разохотившихся сходить на Москву. По артиллерии у русских было подавляющее превосходство – 102 орудия против 39 вражеских. Да и для них уже не хватало пороха, весь расстреляли.

Петр действовал спокойно и уверенно. Выманивал неприятеля на себя, на свои полевые укрепления и батареи. Карл, как обычно, горячился. Сам гонялся за казаками и накануне битвы получил пулю в ногу. Узнав, что к русским идут значительные резервы, он принял решение – в ночь на 27 июня приказал атаковать. А дальше как раз и сказалось, насколько изменилось качество армий. Первый, самый страшный удар шведской конницы и штыковую атаку лучших королевских частей наши солдаты выдержали. Подкрепить их оказалось нечем. Когда русские контратаковали, враг сломался и побежал. Мазепинцы и запорожцы в Полтавской битве не участвовали. Их сочли слишком ненадежными и оставили в тылу прикрывать обоз. Но это дало им возможность вовремя удариться в бега.

Откатывались вместе с поредевшими и растрепанными шведскими войсками. Вдогон выступил Меншиков с корпусом из 9 тыс. кавалерии. Карл и остатки его воинства собрались в Переволочне, на берегу Днепра. Средств для переправы не было, поступали известия, что русские уже близко. Приближенные уговаривали короля оставить войска и уезжать. Мазепа тоже доказывал, что надо перебираться за Днепр. Широкая река прикроет, и можно будет укрыться в Очакове, в турецких владениях. Он даже не стал дожидаться своего покровителя. Его казаки обшарили берег, нашли лодки, перевезли не только гетмана, но и его телеги с барахлом. Запорожцы и без лодок обошлись. Конные поплыли через реку, держась за лошадей. Пешие пользовались подручными средствами – бревнами, досками, бочками. Наконец, и Карла уговорили. Вместе с ним переправились 729 офицеров и драбантов.

А через пару часов появился Меншиков с конницей. Шведы были совершенно деморализованы, измучены и сдались. Пленных набралось 16 295 человек. Да под Полтавой взяли 6 тыс. Убитых начситали 9300. Неприятельская армия перестала существовать. За Днепр, в погоню, отправили отряд Волконского. Киевский губернатор Голицын тоже выслал драгун на перехват короля и Мазепы. В общем-то, поймать их было вполне реально. Турецкое начальство в Очакове уже получило известия, что случилось под Полтавой, с русскими оно теперь ссориться боялось и не пустило беглецов в город. Шведы и мазепинцы повернули к Бугу. Но и преследователей тормозили различные препятствия. Сперва они столкнулись с той же проблемой, что и враги, – как перебраться через Днепр? Когда все же переправились и доскакали до Кременчуга, Волконский докладывал – устают лошади, плохо с продовольствием.

Ну а беглецы напоследок переругались. Запорожцы с запозданием сообразили, куда их завела измена. Удирают на чужбину, и ждет их участь жалких изгнанников. Они взбунтовались против Мазепы. Намеревались разграбить телеги с имуществом, которые гетман сумел сохранить. А кто-то подбросил идею выдать Мазепу царю. Это понравилось, зашумели, что Петр за такой подарок наверняка простит их, еще и наградит. Но судьбой союзника обеспокоился Карл. С ним находился посол Лещинского, Понятовский, король поручил ему заступиться за гетмана. Дипломат с задачей справился, ловко оплел казаков речами. Внушил, что сейчас не подходящий момент для разборок, надо держаться вместе. В результате запорожцы упустили свой шанс.

А нового им уже не представилось. Карл и Мазепа быстренько перемахнули через Буг, турецкий паша города Бендеры предоставил им убежище и охрану. Тут как тут появились и русские драгуны. Налетели, порубили шведов, не успевших уйти за реку, – спаслось всего 350 человек. Запорожцев и мазепинцев уцелело гораздо больше. Они разбежались кто куда, посыпались в воду, форсируя Буг вплавь.