Был такой случай…

— А ты не догадываешься?

— В 19-й магазин, завмагу?

— Точно. Всем заправлял Лизунов, а Аркадий был для него всего лишь рабочей силой.

— А за что Лизунов избил Перелясова?

— Тот прикарманил кое-что из награбленного. Перелясов замешан был в махинациях с мясом и познакомился с Лизуновым еще в следственном изоляторе. Перелясов был осужден условно, а Лизунов получил пять лет. После освобождения он нашел старика и приспособил его к своему «делу».

— А кто убил Белого?

— Когда они увидели, что машина на шоссе не ждет, они поняли, что им грозит провал, и решили не дожидаться замедления поезда у станции, боялись, что там их встретит милиция. Они спрыгнули на большой скорости. Аркадий сломал ногу. Тогда Лизунов убил его, чтобы тот ничего не рассказал…

…Закружились снежинки. Черныш подставил ладонь:

— Через месяц настоящий ляжет.

Участковый ушел.

Федя остался один около разрушенного дома. Увидел штангу около клумбы помятых цветов. Попробовал поднять. Она не тронулась с места. «Примерзла», — подумал Федя, но это была только первая мысль. Уперся ногой — штанга шевельнулась. Значит, не примерзла, а просто такая тяжелая. А Белый играючи поднимал ее.

…У Леньки не поблекла мечта стать следователем. После десятилетки хочет поехать в Омское училище милиции. Стать следователем — это хорошо, но плохо то, что Ленька трезвонит об этом направо и налево. Это как-то несерьезно.

А Федя сперва хотел быть машинистом электровоза, потом цирковым клоуном, затем тренером, а теперь он мечтает стать… Но этого он не может сказать вслух. Может, еще что переменится и тогда он будет выглядеть болтуном. И вообще дело серьезное — выбрать профессию, это не баран чихнул. Потому что на всю жизнь.

НЕЛЬЗЯ ЗАБЫВАТЬ… Повесть

Посвящается милым моим внукам Диме, Оле, Маше и Сереже.

В ту пору мы жили на Прибрежной улице. Она имеет только одну сторону. Противоположной — просто нет. Вместо нее — крутой берег Томи.

Если случался сильный ветер, он кидал в наши окна брызги воды. И когда на реке кричали что-нибудь в рупор, то у нас было слышно каждое слово. А однажды в апреле затор нагромоздил лед точно против наших окон. Ребята говорили, что прилетали самолеты и сбрасывали бомбы, чтобы разбить затор, но это брехня. Просто приехали подрывники на двух грузовиках. Они привязывали к длинным палкам какие-то штуки, совали их под лед, а потом раздавались взрывы. От них весь наш дом вздрагивал и в ушах как будто что-то лопалось. Один из взрывов был такой сильный, что ледяные крошки ударили о наши оконные стекла. Мама побледнела:

— Что они, с ума сошли, что ли? Нюра, уйди от окна…

Но Нюра как стояла у окна, так даже не пошевельнулась.

Тогда мы занимали две комнаты нижнего этажа в единственном на улице двухэтажном доме. До революции он принадлежал какому-то торговцу, а потом торговец скрылся, и дом стал жактовским. Я любил наш дом и школу, в которой учился. Она тоже находилась на Прибрежной улице. Ее строил отец, когда только начинал плотничать. Город наш долго оставался совсем небольшим. На окраинах сажали огороды и весной улицы зарастали мелкой «гусиной» травкой.

Целыми днями мы, мальчишки, пропадали на берегу, особенно в апреле, когда шел лед. Льдины плыли, задевая друг за друга, хрустя и позванивая, грязные сверху, чистые и голубые внизу. Как-то раз близко к берегу проплыла широкая льдина. На ней сидела худая рыжая кошка. Около кошки валялась палка — должно быть, кто-то кинул и не попал.

Кошка посмотрела на меня равнодушно — она уже ни от кого не ждала помощи и поставила на своей судьбе крест.

Льдина плыла не быстро, и я пошел за ней. Около Нижних складов, как я и ожидал, она почти коснулась берега. Я прыгнул на нее, чтобы снять кошку, но это оказалось не так-то просто — кошка почему-то испугалась меня и стремглав бросилась на другой конец льдины. Она не обращала внимания на мои ласковые слова:

— Кисанька, куда же ты?

С трудом я поймал ее. За это время льдина успела отойти от берега. Пришлось разбежаться и прыгнуть. Расстояние было небольшое, но мешала кошка в руках. Правой ногой я угодил в воду и набрал полный ботинок. К тому же моя рыжая зверюга чего-то испугалась, стала царапаться и чуть не выскользнула из моих рук. Непонятное существо: когда ей грозила гибель — спокойно сидела на льдине, а когда ее спасли, — стала вырываться, как сумасшедшая.

Встретив меня во дворе, Нюра спросила:

— Неужели ты эту дрянь потащишь в дом?

— Почему дрянь? — возмутился я. — Очень умная кошка. Рыжуха!

— Как узнал ты, как ее звать? Она сама сказала?

Такая уж манера у моей сестры — подкусывать меня по любому поводу.

Мама отнеслась к Рыжухе спокойнее, а папа вообще не обратил на нее внимания.

Если бы только Рыжуха знала, как Нюра называла ее. Кроме «дрянь приблудная» — другого имени ей не было, но это продолжалось недолго. Дня через два я из сеней услышал, как сестра говорила нежным голосом:

— Милый ты мой, не сиди на подоконнике. Простудишься!

Я попытался поправить сестру:

— Почему ты кошку называешь «милый мой»?