Была холодная зима

Иван уже приступил к борщу. Потом наколол вилкой соленый огурец и с удовольствием ел вприкуску с горячей картошкой. Складывалось такое впечатление, будто он стремился насытиться впрок, на неделю. Закончив, с благодарностью посмотрел на Агафью и спросил:

— А муж где?

— Лежит в той комнате. Болеет он, ноги плохо ходят, — она кивнула на плотно закрытую дверь.

— Вы обещали баньку нам, — напомнил Иван.

— Пожалуйста, но топите сами. Вы же мужики.

— Семен, не увлекайся. Еще банька у нас, — предупредил Иван, заметив, что тот наполняет очередную рюмку.

— Сейчас все сделаем, — успокоил он, — и баню вытопим, и помоемся. А работу завтра завершим.

— Вы сегодня много сделали. Я и не ожидала, — похвалила их захмелевшая женщина.

— Семен, закругляйся, пойдем баню топить.

— Какой же ты неугомонный! Дай еще посидеть хоть немного.

— Агафья, где баня?

Хозяйка встала, чтобы показать, куда идти, Иван последовал за ней. Подвыпивший Семен остался один.

Агафья привела своего работника к бане, рассказала, где колонка, чтобы набрать воды и заполнить бак. Иван пошел за дровами, а она вернулась в дом.

Семен уже почти опустошил бутылку и, как только появилась Агафья, тут же налил рюмку ей. Иван тем временем растопил печку в бане и наносил воды из колонки, заполнив бак. Он подобрал оставленные на земле топор и пилу, по-хозяйски прислонил к стене дома. Присел на бревно и задумался.

«Кто я?» — снова и снова задавал он себе этот вопрос. От рюмки самогона странно шумело в голове, он обеими руками сжал виски, закрыл глаза. Снова вспомнилась случайно увиденная зажигалка. «Зажигалка… — думал он. — У меня была такая зажигалка. Я помню. Как она ко мне попала? Кажется, мне ее подарили. Женщина подарила. Красивая…»

Иван вдруг почувствовал, что ветер пронизывает его насквозь, встал и поспешил в баню. Помещение уже немного прогрелось, и Иван примостился на лавочке в предбаннике. Женщина, которая недавно промелькнула в его воспоминаниях, как будто стояла перед глазами. Но как ни старался, больше ничего не мог восстановить в памяти. Посидев несколько минут, Иван вернулся в дом.

Семен был пьян, Агафья сидела рядом с ним и держала его руку в своей.

— О, Иван пришел… Ну, что там с банькой?

— Вижу, ты до баньки не дотянешь. Встать-то сможешь?

— Да, Семушка, хватит нам уже, — Агафья взяла со стола пустую бутылку и понесла ее в сени.

— Иван, а баба-то ничего, — многозначительно протянул Семен.

— Не забывай, что у нее муж за стенкой больной.

— Вот именно, больной. А она здоровая. Знаешь, как давно у меня бабы не было? Не знаешь…

— Выбрось эти мысли. Вставай! Проветрись немного.

— Ты мне не указ! Останусь с ней. Она, кстати, согласна.

— Как знаешь. Я сейчас помоюсь и пойду домой.

— А где твой дом? Это тот, картонный? В котором спать невозможно от холода? Иди.

— Ты не ведаешь, что творишь. Муж узнает — беда будет.

— А это уже не твое дело. Здесь тепло и пожрать можно.

В комнату вернулась Агафья.

— Баньку я посмотрела. Там уже тепленько, но подкинула еще дровишек.

Женщина была весела. Она улыбалась Семену.

— Иван, ты иди в баньку-то. Мыться уже можно. Пару маловато, но его долго ждать. Да и веников у меня все равно нет. Начинать уже можно, — выпроваживала его хозяйка.

— Спасибо. Я пошел.

Иван был уже у порога, когда Агафья сунула ему полотенце.

— Не смотри, что старенькое, лучшего нет, — сказала она, заметив, как Иван посмотрел на дырки.

Он молча вышел и направился в баню.

«Ох, Семен, добром это не кончится, — думал он. — А что я могу сделать? Агафья не против».

Иван с наслаждением помылся, а потом зашел в дом, чтобы забрать Семена. Но тот сладко спал на ветхом диване. Иван, поблагодарив хозяйку, направился в свое жилище.

Глава 5

Проснулся Иван под утро от громкого стука в дверь.

— Иван, открывай! — кричал Семен.

Мгновенно выбравшись из-под тулупа, он впустил приятеля.

— Что случилось? Чего орешь?

Семен ввалился в дом и растянулся сразу за порогом.

— Э, да ты все еще пьян…

— Я замерз, — заикаясь и дрожа, пробормотал Семен. Не в силах подняться, он на четвереньках пополз к своим тряпкам, которые лежали на полу, и попытался залезть под них. Через несколько минут раздался заливистый храп.

«Утеплять дом придется одному, этот сегодня не работник», — с досадой подумал Иван. Он попытался разжечь печь, но щепки отсырели и не разгорались. «Сейчас опять будет дымовая завеса. Нужно срочно что-то придумать. Утром пойду к Агафье, попрошу в долг немного денег. Куплю цемент и замажу все щели в трубе. Больше ничего придумать не могу. Не печник. Как-нибудь перезимую. А летом все сделаю по уму. Получить бы документы и устроиться на работу… А пока надо спросить у Агафьи, может, кому из соседей рабочие руки нужны», — размышлял Иван.

Он затушил тлеющие щепки, которые уже успели наполнить комнату дымом, налил в кружку холодной воды. Сделал несколько глотков, поежился и мысленно чертыхнулся: «От такого чая можно и окочуриться!». Нащупал в кармане кусочек сахара, бросил его в рот.

Иван приоткрыл дверь, чтобы вышел дым, посмотрел на спящего Семена, поправил на нем рваное одеяло.