Была холодная зима

— Катя, какое чудо, что я тебя встретила.

— У тебя проблемы?

— Катенька, пойдем куда-нибудь посидим, поговорим.

Они зашли в ближайшее кафе, заказали по чашке кофе.

— Аня, как ты живешь? Про Алексея ничего не известно?

— Нет. Пропал без вести.

— Такой хороший человек был. Во всем. Порядочный. Мне так легко с ним было работать. До сих пор его вспоминаю.

— Катя, а у нас с Алексеем родился сын, Сашенька.

— Правда? — улыбнулась Катя. — Поздравляю. Вот бы Алексей был рад…

— А помнишь, как мы спасали его, когда заболел? Зато потом не уберегли… — грустно сказала Анна.

— Помню, конечно. Он всегда шутил, поднимал настроение. Такого шефа у меня больше не было. Аня, а чем ты занимаешься? Наверное, управление фирмой перешло к тебе?

— Делами управляет Игорь. А самое худшее, представь, я вышла за него замуж.

Катя настороженно посмотрела на нее. Ей не понравилась эта новость.

— Ты меня удивила. И давно?

— Катя, не смотри на меня с осуждением. Я понимаю, что предала Алексея, но он умер, а я осталась без поддержки. Родился Сашенька. Игорь все ходил, ходил, ходил… Просил моей руки, твердил, что сыну нужен отец. Да и родители настаивали. Нравился он им. А я как будто ослепла. Не любила его, но поддалась на уговоры.

— Я не имею права осуждать, но ты опрометчиво поступила.

— Знаю, Катя, знаю. Я все эти годы одна. Ни подруг, ни знакомых. Пока Сашенька был маленьким, мы дома сидели. Теперь он в сад ходит, а я в служанку превратилась. Игорь весь бизнес прибрал к рукам, а управлять не умеет. Разорил компанию. И теперь всю злость вымещает на мне. Катя, он страшный человек. Я пришла сюда, чтобы подать на развод.

— Знаешь, Аня, когда он меня уволил, заняв кабинет Алексея почти сразу после его исчезновения, я поняла: он что-то задумал. Раньше не обращала внимания на его недовольное лицо, когда он выходил из кабинета шефа. А однажды увидела: в его глазах притаилась злоба. Сначала думала, что Алексей отругал его за что-то, вот он и бесится. А Игорь, по-видимому, так его ненавидел, завидовал, что скрыть этого не мог. Зная хорошее отношение Алексея ко мне, он не собирался оставлять меня на этой должности. Потом узнала об увольнении всех, кто относился с уважением к старому директору. Произошла полная смена кадров. Будто бы он боялся кого-то.

— Но кого? Когда был жив муж, Игорь часто приходил к нам в гости. Старался понравиться, втереться в доверие. И Леша к нему хорошо относился.

— Он очень хитер. Как хамелеон. Такие люди опасны.

— Ты права. Я сейчас тоже так думаю.

— Аня, а дело по розыску Алексея закрыли?

— Я раньше ходила в милицию часто. Пока следователь чуть ли не выгнал меня. Сказал, что если будут новости, то сообщит, но надежды нет. Потом родила и, как я уже сказала, вышла замуж. Игорь тоже ругал меня, что постоянно хожу в милицию. Говорил, что все держит на контроле. Даже сыщиков будто бы нанимал. Но все бесполезно.

— Врал он тебе, Анна. Теперь-то ты понимаешь?

— Понимаю. Многое теперь понимаю. Только доказать не могу.

— Ты тоже думаешь, что он замешан в исчезновении Алексея?

— Я не хочу так думать. Но почему ты сказала «тоже»? У тебя есть какие-то подозрения?

— У меня ничего нет. Это просто мои мысли и догадки, которые никто не примет к сведению. Ну а как бизнес-то? Совсем плохо?

— Можно сказать, мы разорены. Ой, Катенька, все не расскажешь…

Катя посмотрела на часы.

— Анечка, засиделась я. У меня заканчивается обед.

— А ты где работаешь?

— В суде секретарем. И заявление у тебя принимать буду, — засмеялась Катя.

— Тогда пошли.

Глава 41

Самолет приземлился вовремя, Иван вместе с другими пассажирами вошел в здание аэровокзала, где его встречал Эрвин.

— Дружище, ну наконец-то! Я не мог дождаться тебя.

Приятели обнялись, и Эрвин по привычке похлопал широкой ладонью по плечу Ивана.

— Ирма каждый день только и спрашивала, есть ли новости от тебя. Поэтому сейчас сразу к нам. И без возражений! Твои собаки в порядке. Сам заезжал и видел, как за ними смотрят.

— Хорошо. Поехали.

Они быстро добрались до дома Эрвина. Навстречу по садовой дорожке спешила Ирма. Она радостно улыбалась.

— Иван, слава Богу, вернулся.

— А вы думали, что я не вернусь?

— С учетом твоих проблем, все могло быть. Главное, живой!

— Вот женщины… Чего только не навыдумывают…

— Не шути, Иван. Ведь там хотели тебя убить.

— Ладно, ладно, не буду. Спасибо, что переживали за меня. Больше ведь некому.

— Я уже стол накрыла. Ты голоден?

— Немного.

— Вот и поговорим за обедом. Расскажешь, как ты съездил. Мы ждем новостей.

Стол был накрыт, как на праздник.

— Вот это да! — восхитился Иван. — Помню, когда мама меня ждала, всегда готовила роскошный стол.

Иван вспомнил родителей и тут же изменился в лице.

— Как там они? — спросил Эрвин.

— Их больше нет. Сначала умер отец, потом мать.

— Иван, приносим соболезнования, — печально произнесла Ирма.

— Вот и помянем их сейчас, — предложил Эрвин.

Они сели за стол и налили в рюмки коньяк.

— Царствие им Небесное. Пусть земля им будет пухом, — сказала Ирма.

Иван и Эрвин выпили до дна.

— Рассказывай, друг, что еще произошло в родных краях.