Была холодная зима

— Произошло многое. Скажу главное: вы для меня самые родные люди. Нет у меня никого, кроме вас.

— Анна как? — не терпелось узнать Ирме.

— Замужем. И самое интересное, что ее муж — Игорь.

— Вот оно что… — удивился Эрвин.

— Контракт я не подписал. И больше финансировать мы их не будем. Все деньги истрачены не по назначению. Производства нет. Цех стоит. Рабочие распущены.

— Разве так может быть? — возмутился Эрвин.

— Там все может быть. Пропали твои денежки, друг.

— Как же так? — недоумевала Ирма.

— А еще я узнал, кто меня хотел убрать.

Эрвин и Ирма смотрели на него, затаив дыхание, и не прикасались к еде. Иван продолжал:

— Задумал все Игорь, а исполнитель теперь работает у него. По-видимому, Игорь обещал хорошо заплатить за убийство, даже взял на работу. Теперь этот человек шантажирует, угрожает ему. Денег всегда мало. А мой бывший друг украл у меня все: бизнес, жену, из-за него умерли мои родители. Главное, я ничего не могу сделать. Ведь теперь другой человек. Ворошить нет смысла. Они сами себя уничтожат. Не подписав контракт, я разорил их. Он не получит больше ничего.

Иван взял бутылку и разлил спиртное по рюмкам. В этот момент Эрвин справился с эмоциями и сказал:

— Не переживай. Свалилось на твою голову много. Теперь у тебя другая жизнь. Здесь ты в безопасности, работа ладится, бизнес идет в гору. Я горжусь тобой, — старался подбодрить друг. — Осталось жениться. Появятся детишки, и все воспоминания канут в прошлое. Не переживай, жизнь продолжается.

— Да, Эрвин, ты прав. С такими друзьями, как вы, я не пропаду. Но никогда не думал, что Анна так быстро меня забудет…

— Она тебя не узнала, ничего не заподозрила?

— Нет, не узнала. И сердце ей не подсказало. А ведь я ее так любил… У нее ко мне был другой интерес, финансовый.

— Это как?

— С Игорем она заодно. Видимо, живется им хорошо. Прости, не хочу о ней говорить. Но вот о другой девушке расскажу вам, — Иван улыбнулся и уже с теплотой в голосе продолжил: — Я ведь говорил, что работал у цыган, когда потерял память. У хозяев была дочка, замечательная девушка. Она мне во многом помогла и пострадала за это. Сам того не желая, я сломал жизнь этому юному существу. Теперь мой долг помочь ей. Ее зовут Лулу, Лулуди. Она осталась одна. Все отвернулись от нее, даже братья.

— Она цыганка? — осторожно уточнила Ирма, чтобы не обидеть Ивана.

— Да, но не такая, как все.

— Ты ничего не рассказывал о ней, — удивился Эрвин.

— Знаешь, друг, я думал, что она вышла замуж, все у нее в порядке: дом, дети. Но, как видишь, все сложилось иначе.

— Да, Иван, столько тайных историй у тебя…

— За один год жизни со мной произошло немало удивительных событий. Мы, бизнесмены, не знаем, как живут люди на самом дне. В общем-то, никогда и не интересуемся этим. Круговорот дел затягивает, мы ничего не видим вокруг себя. Но даже на самых низах кипит жизнь. Не такая, как у нас с тобой, Эрвин. Чтобы понять, нужно оказаться там. Поверь, это страшно. Когда ты не знаешь, будет ли у тебя кусок хлеба завтра… Немало там, конечно, пьяниц, которых выгнали из дома, их уже и не тянет в нормальную жизнь. А есть несчастные люди, с которыми роковую роль сыграли обстоятельства. Они оказались на дне общества не по своей вине. У меня одна история, у другого — иная. Вот и у этой девушки своя история. Так получилось, что в ней замешан я. Сейчас Лулу необходима операция. Я должен ей помочь, как когда-то она помогла мне.

— Как же ты ей поможешь? И что за операция?

— Вы удивитесь, — засмеялся Иван, — пластическая.

— Ты решил из нее сделать немку?

— Если серьезно, то она попала в беду. Чуть не сгорела в собственном доме. Лицо, к счастью, не пострадало. А вот тело все в шрамах. Я видел только руки, больно смотреть! Бедняжка, осталась одна, родители сгорели.

— А как ты ее нашел? — спросила Ирма.

— Ирма, дорогая, это другая история. Я тебе обязательно расскажу. Наверное, так бывает только в кино. Я и сам до сих пор не верю, что встретил ее.

— Хорошо, Иван, я с нетерпением буду ждать рассказа.

— Я помогу Лулу, чего бы это ни стоило.

— Поможем, — поддержал Эрвин. — Главное, чтобы она сюда смогла приехать.

— Этот вопрос я и буду решать в ближайшее время. А сегодня хотел бы распрощаться с вами. Скорее домой, на отдых. Меня ждут мои верные собаки.

— Я вызову такси, — предложил Эрвин. Они вышли на улицу. Погода немного испортилась. Поднялся ветер, накрапывал дождь. Осень уже давала знать о себе. Распрощавшись с друзьями, Иван уехал домой.

Глава 42