Былины сего времени

– Что происходит, что происходит! – закатил глаза Яромир. – Исторжение происходит, во тьму внешнюю!

– Чего?..

– Того! Буян-остров медным тазом накрывается! Весь остров, понимаешь ты это?! А все из-за тебя, дурак!

– Да я ж не знал! – чуть не заплакал Иван. – Не знал же! Я ж как лучше хотел! Как лучше!..

– Хотел он как лучше! А подумать-то не судьба была сначала?! Или меня спросить?! Куда ты, едрить, спешил-то так?!

– Да… не подумал вот…

– Не подумал он! Ты ни бельмеса не смыслишь, ни аза в глаза! Не смыслишь ни бельмеса, а суешься бесом! И мы теперь из-за того загибнем тут ни за так!

Бежали Иван с Яромиром по большей части куда глаза глядят. Просто на открытое место – чтоб подальше от падающих деревьев. Но до морского берега было далеко, и вышло так, что привела их дорога все к тому же злосчастному дубу у озера.

Озеро тоже стало неспокойно. Клокотала в нем водица, через край переливалась. Опередивший ненавистных двуногих кот Баюн пометался, помяукал истошно и взобрался на дуб. Походил там, походил кругом и уселся на нижней ветке, боязливо вниз поглядывая.

– Конец нам пришел, – угрюмо молвил Яромир. – И не то плохо, что нам. Плохо, что и яйцо Кащеево с нами сгинет.

– Так то ж хорошо, что сгинет! – обрадовался Иван.

– Дурак! – зло глянул Яромир. – Что проку, если оно на морское дно канет?! Разбиться-то оно там не разобьется – мы его, вон, кладенцом разбить не сумели! Так и будет там лежать-полеживать, а Кащей спокойно жить-поживать! И никто уж его с того дна морского вовек не достанет, понимаешь ты это?! Понимаешь, дубина ты стоеросовая?!

– А ты на меня голос-то не повышай! – обиделся Иван. – Ну дурак, ну и что?! Сам понял уже, что неладно сделал – так я в том уже повинился! И не ори на меня, а то я и врезать могу!

– Ты – и мне? – искренне удивился Яромир. – Вот так вот прямо и врезать?

– А что? Думаешь, не смогу? Думаешь, побоюсь?

– А то ли нет?

– А то ли да!

– Ну так попробуй, – недобро прищурился Яромир. – Давай, попробуй.

– И попробую!

– Попробуй.

– А вот попробую! – от души заехал кулаком Иван.

Яромир аж опешил. Он до последнего не верил, что княжич такое посмеет. Да только у того тоже, видно, накипело. А дать кому-то леща Иван Берендеич никогда не робел.

Где плюха – там и две. Иван от души огрел Яромира еще разок, теперь уже с левой. И как-то неожиданно оказалось, что на кулачках-то Иванушка покрепче будет! Яромир начал, ясно, отбиваться, да был он и в плечах поуже, и ростом пониже – прямо-таки свалился под градом ударов!

А Иван так уж вошел в раж, что принялся бить и ногами – да только и Яромир всерьез осерчал. Всем телом извернулся хитро, кувыркнулся на одном месте – и поднялся грозным волколаком!

Вот теперь-то Ивану несдобровать стало – этакое чудище разве голыми руками заборешь?! Обхватил его Яромир поперек тулова, сдавил своей звериной силищей – у Ивана разве кишки не вылезли. А тут стиснул ему оборотень и глотку, дыхание перехватил.

– Пусти, волчара… задухшшшш… – захрипел княжич.

– Не будешь больше свориться?! – прорычал Яромир. – Не будешь?!

– Не буду… пусти…

Потирая изъязвленную шею, Иван исподлобья проворчал:

– Так нечестно. Нечестно. Конечно, заломал меня своими волчачьими ухватками… А коли б я меч взял? Понравилось бы?

– Так ты не бери, – хмыкнул Яромир.

Пока эти двое дрались, они особо вокруг-то ничего и не замечали. А теперь утихомирились, в себя пришли – и до того не по себе стало! Буян-остров разве что не ходуном ходил! Озеро совсем через края выплеснулось, река бурным потоком понеслась, трещинам в земле счету нет!

И трясет, трясет все сильнее! Уже просто на ногах стоять трудно!

А сверху истошно голосит перепуганный кот Баюн.

– А вот эту пушистую гадину я теперь точно придушу, – решительно заявил Яромир, тоже полезая на дуб.

– А я тебе помогу! – присоединился Иван.

– Поймайте сперва, суки! – огрызнулся Баюн, карабкаясь еще выше.

По земле пробежал особо широкий раскол.

Глава 29

С самого утра в Кащеевых чертогах стоял дым коромыслом. Хлебосольный царь-батюшка созвал гостей на пир. Всех придворных своих, всех верных приспешников. С самого утра безостановочно поднимались братины и говорились здравицы.

В огромной трапезной собрались все, чье имя что-то значит в Кащеевом Царстве. За расставленными покоем столами сидели знатные татаровья, важные людоящеры, чванные псоглавцы. Старосты шуликунов сидели, караконджалов и горных карл. Крылатые сестры Лихорадки сидели – все двенадцать, да Коровья Смерть при них. Три брата-велета сидели – Горыня, Дубиня и Усыня. Великий Тодор сидел со своими дружинными. Сам Змей Горыныч три главы в окна просунул, лакомое мясо уписывал.

А уж прочим чудищам и счету не было. По велению Вия из Нави явились кошмары всех мастей, видов и обличий. Зловонные упыри, веющие могилой навьи, призрачные мары. Все те злокозненные духи, коим обычно нету хода в Явь и лишь изредка удается проскользнуть, просочиться в щелочку.