Было… и прошло…

Небольшой немецкий городок Кaрлcруэ встретил его приятным климатом и красивой природой, Беспокойная студенческая жизнь дополнялась размеренными прогулками вдоль реки, да горными склонами для катания на лыжах.

Александр был довольно красив, светловолос, с хорошо сложенным мужским торсом. Темно-зеленые глаза были не менее привлекательными. Он был высокого роста, строен, без излишней худобы. В двадцать лет молодой человек был наделен блестящими перспективами, не говоря о поместье, унаследованным им от родни с отцовской стороны.

Надо отметить, что культура России во второй половине 19 века переживала значительный подъем. Развитие новых капиталистических отношений, отмена крепостного права и общественный настрой привели к тому, что во всех сферах стал наблюдаться рост производства.

Вместе с этим произошёл и небывалый рост уровня образования. Традиция обучения российских студентов в немецких университетах берет начало с петровских времен. Русские студенты появились за рубежом на полвека раньше создания первого университета в России — Московского — и на сто лет опередили возникновение системы университетского образования в России. Небывалое развитие получил и железнодорожный транспорт. Первая железная дорога, построенная в России, была Царскосельская, соединяя Санкт-Петербург и Павловск, длиной в 24 версты. За рубежом были закуплены 7 локомотивов и различные экипажи для поездов. Закрытые дилижансы на 40 мест, открытые шарабаны, линейки с мягкими сиденьями, кареты («берлины»). В 1838 году в Петербургском технологическом институте для Царскосельской железной дороги был создан паровоз «Проворный». Значение Царскосельской железной дороги состояло в том, что была доказана возможность бесперебойной работы железнодорожного транспорта в климатических условиях России во все времена года. Коммерческая эксплуатация дороги также на деле показала выгодность и целесообразность нового вида транспорта в стране.

Для дальнейшего развития железнодорожного транспорта в России был необходим приток новых квалифицированных кадров, которых в стране просто не было.

Со второй половины XVIII века университетский круг наук постепенно становился элементом воспитания просвещенного дворянства, а немецкие университеты рассматривались, как место обучения кадров для русской науки. Большинство студентов ехало не слушать знаменитых немецких философов, юристов и экономистов, а изучать медицину, естественные и технические науки.

Александр Утенков был одним из таких студентов. Жизнь в Германии сказалась не только на результате его обучения и получения престижной профессии, но и на личной жизни. Там он встретил свою первую и последнюю любовь, немку, которая стала его женой и уехала вместе с ним в Россию, где приняла православие.

Вернувшись в Россию с дипломом инженера- путейца, он был направлен на работу в подмосковный город Клин в железнодорожное депо. Инженеры путей сообщения были Элитой Российской империи. Мундир для инженеров-путейцев был определен военного покроя, темно-зеленого сукна с бархатным воротником и красною выпушкою. Шитье полагалось серебряное и того же цвета эполеты. На эполетах положено было иметь золотые звездочки для отличия чинов. При мундире носилась шпага с темляком серебристого цвета. Конкретные чины обозначались золотыми звёздочками: на генеральских погонах — вышитыми канителью с блёстка, а на штаб- и обер-офицерских — металлическими, «согласно рисунку». На рисунке были изображены гранёные звёздочки с широкими лучами и поперечной штриховкой. Перед революцией дед состоял в чине коллежского советника.

Пнина Эйхенгольц (в переводе жемчужина) познакомилась с Александром случайно на рождественской ярмарке. Она с подругой долго выбирала себе перчатки в небольшой лавке, куда забрел Александр в поисках подарка для своей матери. Увидев красивого молодого человека, девушки засмущались и хотели уйти. Пнина неловко сдернула с руки перчатку, и она упала прямо к ногам вошедшего Александра. Наклонившись за перчаткой, он снизу доверху осмотрел девушку, которая ему сразу понравилась, и неловко задел поднос, на котором был выложен товар. Все перчатки высыпались прямо на его спину. Извинившись перед хозяйкой лавки, он помог ей собрать их. Отложив пару самых модных перчаток, он предложил Пнине принять их в дар от него, чтобы замять свою неуклюжесть.

Пнине тоже понравился Александр и при дальнейшем общении она не сомневалась, что из него получится отличный муж. Ее лучшая подруга сама вышла бы за него, если бы не Пнина.

— Это безумие! Я никогда не чувствовала себя так. Когда он улыбнулся мне, и протянул перчатки, я чуть не потеряла сознание, — вспоминала она позже.

— Это было совершенно серьезно. Что мне делать, чтобы влюбить его в себя? — спрашивала она у подруги.

— Улыбайся и оставайся сама собой. И тогда он не устоит, — отвечала та.