Было такое время... (СИ)

- А, - только и выговорила Эйрин, тоже не спеша освобождаться от теплой ладони наемнице, лежащей у нее на талии. Конечно, ей было бы очень интересно поспрашивать Ривер еще, однако, гораздо больше ей нравилось идти по улице, зная, что взгляды прохожих устремлены на нее и ее спутницу. Так они и шли по базарной площади, пока зоркие глаза Ривер не засекли впереди нужный магазинчик.

- Ну вот, - усмехнулась она, открывая дверь и пропуская девушку вперед. - Прошу.

Эйрин изумленно распахнула глаза.

* * * * *

- Ты знаешь, я начинаю думать, что это была не такая уж хорошая идея, - нервно проговорила Эйрин, стоя посреди двора и держа в руках большой лук. Ривер, возвышающаяся за ней на расстоянии пары шагов, усмехнулась.

- Не все так страшно, уверяю тебя.

- Ну, конечно, - пробормотала девушка, критически оглядывая оружие. - Тебе с твоим ростом может и не страшно, а я из-за этого лука землю не вижу.

Это было почти правдой: землю Эйрин видела как раз настолько, чтобы сделать один маленький шажок. Большее ей не удавалось.

Они с Ривер вернулись с рынка полчаса назад. Наемница дала ей немного времени, чтобы привести себя в порядок, и вытащила на залитый солнцем задний двор, мотивируя это тем, что пора начинать учиться обращаться с оружием. Эйрин, положительно воспринявшая это предложение, теперь уже жалела о том, что согласилась. Но Ривер была полна решимости довести все до конца.

Итак, она объяснив Эйрин, что следует делать, отошла в сторонку, желая понаблюдать, как пойдут дела у ее ученицы.

И все было бы неплохо, не лети стрелы совершенно не в том направлении, куда их посылала Эйрин. Они попадали в землю рядом, позади, впереди того дерева, которое девушка выбрала в качестве своей мишени. Ривер оставалось только усмехаться, глядя, как все больше нервничает ведьмочка.

Впервые за долгое, очень долгое время, Ривер чувствовала себя свободной. Сейчас, стоя здесь, она была спокойна. Даже учитывая то, что за ними, вполне вероятно, уже были высланы шпионы Советов. А может быть, Сиона не стала медлить и отправила убийц. В любом случае, Ривер совсем не хотелось думать об этом. Ее почему-то занимала вон та светловолосая девчушка, с пыхтением натягивающая тетиву. Она столь самозабвенно пыталась продырявить в конце концов бедное дерево, что не заметила приближения наемницы.

- А если бы это был тот, кто хочет тебя убить? - шепнула Ривер, снова становясь за спиной у девушки. Эйрин вздрогнула.

- А я знала, что это ты, - безапелляционно заявила она. Наемница хмыкнула.

- Конечно, знала, зеленоглазая, потому и руки трясутся, - она накрыла ладони Эйрин своими, намереваясь показать, как следует натягивать тетиву.

- Видишь? - удовлетворенно проговорила она, когда стрела попала точно в цель. - Все очень просто.

- Ага, - отозвалась Эйрин, странным образом стесняясь того, что ее руки дрожат в ладонях Ривер, и она не может остановить эту дрожь.

Ривер удивленно склонила голову, чувствуя напряжение девушки, которую она обнимала. "Она все еще боится меня?" Она чуть сжала пальцы ведьмочки.

- Эй, - окликнула она ее, - ты что?

Эйрин мотнула головой, так и не поворачиваясь.

- А я думала, что ты не любишь обниматься, - ее голос звучал насмешливо, и она была довольна этим. Ривер хмыкнула и покрепче притянула ее к себе. Просто так, чтобы доказать обратное.

- Я обнимаюсь с теми, кто мне нравится.

Девушка скосила глаза, глядя на нее.

- Приятно сознавать, что я вхожу в их число.

Неизвестно. что собиралась ответить Ривер, потому что в этот самый момент дверь дома распахнулась, и наружу выглянул Малик.

- Ривер, - укоризненно сказал он, вытирая руки полотенцем. - Ты обещала помочь мне с обедом.

- Неужели? - Ривер была немного раздосадована тем, что он им помешал, хотя и не могла понять, почему ей это неприятно. Впрочем, вполне вероятно, у нее просто не было желания задумываться над этой проблемой.

Выпустив Эйрин из своих рук и краем уха услышав тихий вздох (разочарования?), наемница подмигнула девушке:

- Тренируйся дальше, приду - проверю, - и поспешила к Малику, намереваясь вытрясти из него всю душу.

* * * * *

- Когдаааа мы быыыли молодыыыыми...

Фредди сдавленно вздохнул, думая, что лучше: закрыть уши и притвориться, что он не знаком с Сильвией, или вообще встать и уйти. Оба варианта казались ему заманчивыми. Он заискивающе улыбнулся хмуро глядящему на него бармену.

- Извини, друг, но у нее было трудное время, - он перевел взгляд на раскачивающуюся из стороны в сторону наемницу, продолжающую выводить строчки песни и не забывающую заглядывать в кружку с пивом.

- И неправда это, - заплетающимся языком сказала Сильвия, каким-то образом уловив слова Фредди. - Просто надо же девушке хоть когда-то расслабиться.

- Знаешь, по-моему ты уже достаточно расслабилась, - парень решил проявить твердость и взял женщину под локоть, намереваясь вывести ее отсюда. Но он не учел одного: когда наемница чего-то не хочет, очень трудно, практически невозможно заставить ее сделать это.

- Отвали, - рявкнула она, небрежно отшвыривая Фредди в сторону. - Ты разве не видишь, что мешаешь мне?