Было такое время... (СИ)

- Конечно, не просил, - надменно фыркнула Сиона, оглядывая темный город, расположившийся в нескольких сотнях метров от порта. - Ты просто умолял.

Клайд аж застыл от такой наглости.

- Чтооо? - воскликнул он, когда к нему вернулся дар речи. - Да ты совсем спятила, женщина! Да я...

- Потише, - не оборачиваясь, бросила Сиона, осторожно спускаясь по скользким от морской воды ступенькам. - Не обязательно сообщать каждому бандиту в этом городишке, что мы здесь.

Клайд притих, но продолжал бросать гневные вгзляды на жрицу.

- Завтра мы отправимся в Тракис, - сообщила ему Сиона, направляясь вперед и не заботясь о том, успевает ли он за ней. - Сегодня уже слишком поздно, ты сам видишь.

Снова сгибающийся под тяжестью чемоданов Клайд мог только кивать, однако, женщина, казалось, видела спиной эти его кивки. Во всяком случае, она не сомневалась в том, что он ее слышал.

"Завтра," думала высшая жрица, кривя губы в усмешке, "завтра все решится."

* * * * *

- Уходим? - переспросила Эйрин, не веря своим ушам. - Куда? И зачем? Малик сказал, что больше не нужно дурачить его родителей?

- К чертям Малика, - огрызнулась Ривер, внимательно осматривая лезвие. - Я сама могу решить, что важнее в данный момент. Иди собирайся.

- И не подумаю, - оскалилась в ответ Эйрин, упрямо садясь на кровать и скрещивая на груди руки. - Я никуда не пойду до тех пор, пока ты не расскажешь мне, что вдруг случилось.

- Случилась Сильвия, - Ривер снова вернулась к шкафу, вытаскивая свой дорожный костюм. - А это не есть хорошо.

- Кому, как не мне, это знать, - хмыкнула Эйрин, не торопясь подниматься. - И все-таки я не понимаю, зачем такая спешка?

- Ты хочешь умереть? - этот вопрос уже стал привычным в устах наемницы. Ведьмочка закусила нижнюю губу.

- Ты меня уже спрашивала сегодня об этом, - она склонила голову к левому плечу. - Что ты узнала о пропажах людей?

Ошеломленная Ривер взглянула на нее.

- Кто тебе сказал, что я что-то узнала?

Девушка покачала ногой, выстукивая на половицах какой-то мотив.

- Гадалка сказала, что ты должна ей заплатить, - нехотя призналась она. - Я сделала вывод, что она что-то тебе рассказала. Это так?

Ривер глубоко вздохнула и откинула назад волосы.

- Да, - буркнула она, опускаясь на корточки. Ей совсем не хотелось развивать сейчас эту тему, но она подозревала, что Эйрин так просто от нее не отстанет.

- И что же? - Эйрин, разумеется, оправдала предположение наемницы, задав следующий вопрос. Ривер поморщилась.

- Ты знаешь о слугах туманов?

Ведьмочка слегка побледнела.

- Нам читали курс о сверхъестественных существах, - чуть дрожащим голосом отозвалась она. - Но при чем здесь они?

- А при том, - Ривер глядела прямо в глаза испуганной девушки. - Одно из этих существ чуть было не закусило тобой тогда.

Эйрин возблагодарила богов, что те дали ей услышать эту новость сидя. Потому что она точно свалилась бы в обморок, не будь под ее пятой точкой надежной опоры.

Слуги туманов... Еще бы она о них не слышала. Профессор, читавший им лекции, делал на этих выходцах тьмы особый упор. Питающиеся душами магов и колдунов, слуги туманов редко появлялись в крупных городах, предпочитая ловить свою добычу в захолустье, там, где никто не стал бы тревожиться о судьбе приезжей ведьмы. Именно поэтому выпускники Академии всеми правдами и неправдами старались уклониться от распределения вакансий, потому что неизменно кто-то отправлялся на периферию. А там его судьба была предрешена.

Но теперь опасность оказалась в одном из крупных городов страны.

Эйрин побледнела еще больше, представив, что было бы, не будь рядом с ней Ривер в ту ночь. Не так страшно умереть, как лишиться души и бродить остаток жизни безумным и беспамятным, не в силах оборвать это существование.

- Впечатлилась? - спросила Ривер, внимательно наблюдающая за сменой цвета лица ведьмочки. Девушка кивнула, с силой выдыхая воздух.

- Но я ведь могу быть очень осторожной, - она снова посмотрела на наемницу. - Зачем уезжать так скоро? Мне здесь нравится.

Ривер резко поднялась на ноги и подошла к двери, облокотившись о косяк.

- Завтра здесь будет Сиона, - сквозь зубы сказала она. Эйрин ахнула и прикрыла рот рукой.

- Жрица Теневого Совета? - пробормотала она, снова борясь с желанием упасть в обморок. Наемница кивнула, не оборачиваясь.

- Она учует тебя, зеленоглазая, - она положила ладонь на дверь, словно хотела открыть ее. - И мне ее не остановить.

Вскочив на ноги, девушка подошла к наемнице.

- Эй, - позвала она, легонько касаясь напряженного плеча Ривер. - Не надо волноваться. Мы что-нибудь придумаем, правда?

Она провела пальцами по руке женщины, остановившись на запястье, где поблескивал браслет. Эйрин нахмурилась: раньше она не замечала его.

- Откуда это у тебя? - с любопытством спросила она. Ривер так и не поворачивалась, неподвижно замерев.

- Он такой необычный, - продолжала Эйрин, задумчиво изучая узор. - Я слышала, что похожие носят адепты...

Она не договорила, потому что в тот же момент оказалась в крепких объятиях высокой женщины, а ее губы, наконец, почувствовали вкус поцелуя.