Было такое время... (СИ)

Но во второе Ривер верилось с трудом. В любом, самом маленьком городке всегда обитал хотя бы один колдун, это она знала точно. А здесь... Словно вымерли.

Наемница пнула попавшийся под ноги камень. Сегодня день был потрачен впустую. Неприятности начались утром, когда, проснувшись, она обнаружила себя в комнате у Эйрин. В который раз. Прекрасно помня те мысли, что обуревали ее прошлым вечером, Ривер старательно пыталась вспомнить, что же было ночью. И не могла этого сделать. Память упорно отказывалась выдать ей подробности. И это было очень, очень странно. Как правило, даже выпив больше обычного, Ривер всегда запоминала события, которые имели место накануне. А тут словно вырезали кусок. Пустота. Практически абсолютная.

Немного успокаивало то, что Эйрин тоже ничего не помнила. Сначала Ривер думала, что девушка обманывает, но потом рассудила, что ей это ни к чему. К тому же, прекрасно разбирающаяся в людях наемница знала, когда можно верить, а когда нет. Эйрин не прятала глаза, не смущалась, не пыталась уйти от разговора. Только один раз она ответила довольно резко, когда Ривер заговорила о вчерашней демонстрации способностей. Наемница подумала, что девушка сожалеет о том, что раскрылась перед Марой, и не стала подливать масла в огонь.

Потратив почти весь день на то, чтобы все-таки научить Эйрин выбирать направление ветра при стрельбе из лука, Ривер плюнула на это дело, признав свою ученицу негодной к воинскому искусству, и, велев ей оставаться дома и никуда не выходить одной, отправилась прогуляться.

Конечно, гуляла она с определенной целью: найти хоть кого-нибудь, кто мог бы рассказать ей о той чертовой тени, совершившей променад у них в саду. Но с каждым шагом надежда выяснить это таяла.

Ривер мотнула головой и уже повернула на улицу, ведущую в дому, как вдруг ее глаза засекли вывеску: "Гадалка. Прошлое, настоящее, будущее."

Наемница замедлила шаги, сомневаясь в том, что гадалка ей в чем-нибудь поможет. Впрочем, попытаться стоило.

Звякнул колокольчик, висящий под самым потолком, когда наемница отворила дверь, осторожно входя внутрь.

- Эй, - тихо позвала она, оглядываясь по сторонам и привыкая к сумраку помещения, - есть кто?

- Пространство никогда не пустует, - раздался откуда-то из дальнего угла женский голос. - Всегда есть кто-то, кто оказывается в определенном месте в определенное время.

Ривер хмыкнула, беззастенчиво разглядывая невысокую темноволосую женщину в черном платье, расшитом серебряными нитками. В ответ на этот пристальный взгляд гадалка (а это была она) вскинула голову и скрестила руки на груди.

- Ну и? - спросила она голосом, в котором угадывалась улыбка. - Удовлетворена осмотром?

Ривер кивнула, не находя смысла в том, чтобы отказываться от своих действий.

- Тогда садись, - женщина сделала приглашающий жест рукой. Ривер так и сделала.

- Итак, - гадалка устроилась напротив нее, положив узкую ладонь на колоду карт. - Что ты хочешь узнать? Про любовь? Про смерть? Деньги?

Ривер снова усмехнулась, кладя ногу на ногу и откидываясь на спинку ужасно неудобного стула.

- Все это мне известно и без гадания.

Женщина пожала плечами, перемешивая карты.

- Не зарекайся, - сухо отозвалась она, раскладывая их рубашкой вверх. - Все может измениться.

- Может, - согласилась с ней наемница, краем глаза продолжая осмотр помещения. - Но мне не хочется пока знать об этих изменениях.

- Твое право, - гадалка закончила с картами и вновь взглянула на Ривер. - Выбирай.

- Зачем? - Ривер вздернула бровь. - Я не собираюсь узнавать будущее, я уже сказала.

Женщина улыбнулась.

- Выбирай, - повторила она. Наемница, немного поколебавшись, вытянула ближайшую к себе карту. Гадалка бросила на нее беглый взгляд и нахмурилась.

- Что там? - хоть Ривер и не любила знать будущее наперед, ей внезапно стало интересно. Женщина качнула головой.

- Дорога, - она показала наемнице картинку. - Дорога королей.

Ривер удивленно вгляделась.

- Ты всегда в дороге, - сказала гадалка, кладя карту на место. - Дорога твое место.

Ривер молча кивнула, соглашаясь с ней. Дорога действительно всегда была ее домом. На ней она чувствовала себя свободной. И работа в Совете не притупила это чувство.

- Тяни дальше.

Наемница послушно взяла следующую карту. Женщина пару минут изучала ее, затем подняла глаза.

- Спящее зло.

Ривер непонимающе воззрилась на нее.

- Ближайшее будущее, - спокойно пояснила гадалка. - Что подстерегает тебя. Или твоих близких.

На скулах Ривер заходили желваки, и она непроизвольно подалась вперед.

- Бери следующую карту.

Наемница резко вытянула кусочек разрисованного картона. Женщина прикусила нижнюю губу.

- Лик зверя, - глухо и отрывисто произнесла она. - Берегись, наемница, это опасно.

- Откуда ты, - начала было Ривер, но осеклась. Почему бы гадалке не знать, кто она такая на самом деле? Платье не могло полностью скрыть ее истинного занятия. Она была слишком высокой для этого города, слишком красивой, слишком опасной. И она ловила на себе изучающие взгляды прохожих, когда шла по улицам. Здесь все было также, как и в тех местах, которые она оставила позади.