Было у отца три сына

— Хватит говорить, что я делаю глупости! Я просто изображала дурочку, чтобы меня никто ни в чем не заподозрил!

— Аааа…. — протянул бывший карлик. — Так ты это нарочно? Выход все время теряла, замок, болото?

— Ну, как бы, да. — как можно более убедительнее соврала я.

Да он заколдован, неужели никто до сих пор не понял? Хотя чему я удивляюсь, у этих товарищей тут два года были заколдованы почти вся монаршая семья, и никто ничего не заметил.

Я перевела тему:

— Так Томас действительно простил лорда Джеральда?

— Да, все-таки, советник и вправду кое-что понимает в ведении дел. Кроме того, он выкрутился, объявив, что нанял вас, чтобы всех спасти. И ведь не поспоришь.

— Он так сказал? — удивилась я.

— Более того. — усмехнулся Георг. — Он в красках описывал, как вы всячески отлынивали от работы и не желали идти на болото, искать там в одиночку виновников всех бед, а он, Джеральд, чуть ли не силой выпихивал нас на дело.

— Ну, хоть о чем-то советник не соврал. — фыркнула я и тут заметила в толпе гостей знакомого мне человека. — Эй! Это же книжный торговец с рынка!

— Да, он самый. — кивнул бывший карлик. — Пришел проситься на должность библиотекаря.

— Чего?! — опешила я.

— Он объяснил, что все его книги разбежались, и он очень скучает по запаху пыли и шелесту страниц. Очень трогательная речь, Томас дал ему согласие.

— Чувствую, скоро в библиотеке пыли будет предостаточно. — заметила я.

На помост к братьям забрался улыбающийся принц Сайрус, которого Томас пригласил быть шафером.

Я спросила:

— Ну как Сайрус? Обживается?

— Более чем. — ответил Брэндон. — Уже строит себе дворец.

— Да, шустрый он. — покачала головой я.

И вот к сыновьям, наконец, присоединился сам король. Вид у него был торжественный и сияющий, он словно помолодел.

Томас обратился к народу с пламенной, но отрывистой речью по поводу будущего государства. Сразу стало видно, что ораторское искусство — это не его конек, так как принц рубил короткие фразы, выкрикивая их как команды на плацу.

К нам тихо подошла няня и вполголоса спросила:

— А где же королева?

Георг с удивлением на нее посмотрел:

— Как? Вы не знаете? Королева пропала.

— Что?! — воскликнули мы с дуэньей одновременно.

Брэндон пояснил:

— Ну, не на самом деле пропала, просто ушла. Отправилась совершенствовать колдовское искусство.

Бывший карлик пояснил:

— Но по официальной версии она пожелала значиться пропавшей без вести. Ведь перед «исчезновением» ее подозревали в колдовстве, по понятным причинам. Эстелла не имеет никакого желания быть королевой, особенно учитывая, что теперь есть Маргарет. Да и их брак с королем уже давно изжил себя…. Словом, они с Генрихом решили считать себя свободными и разошлись.

Внезапно няня всполошилась:

— Мне надо переодеться!

Я удивилась:

— Ты же сказала, что и так сойдет….

— Надо учитывать нюансы, Китти! — наставительно прокричала на бегу дуэнья и, подобрав подол простого темного платья, рысцой бросилась обратно в замок.

— Что это с ней? — удивилась я. — Целый день сама не своя….

***

И вот, свершилось.

В королевской часовне состоялось бракосочетание принца Томаса и Маргарет. Счастливые молодожены принимали поздравления. Возле них стояли родители с обеих сторон: со стороны невесты Флоретта в сопровождении Георга, а со стороны жениха король в сопровождении … когда это няня успела туда пробиться? Откуда у нее такое платье? Когда она успела закрутить локоны? И где она взяла бриллиантовую диадему? Как странно….

Восточные слуги по своему местному обычаю обкуривали помещение какими-то благовониями, чтобы изгнать злых духов. За ними гонялся лорд Джеральд с огромным опахалом и пытался разогнать «восточную вонищу развели тут». Мадам Бригитта устроилась в сторонке с крошками — феями и с серьезным видом рассматривала саженцы. Это что, болиголов?!

Рядом счастливый бобер сооружал себе хатку из отпиленных подданными Сайруса ножек столов. Вернувшиеся в замок коты потихоньку точили об нее коготки.

Многочисленные тетушки были при деле и опрашивали подданных восточного принца на предмет родословной, годового дохода, жилья и количества назойливых родственников. То, что пришельцы с Востока иногда имеют сразу несколько жен, матроны приняли философски: «Ну, а что делать? Девиц незамужних много, мужиков на всех не хватает».

Ко мне же со своей обычной издевательской улыбкой подошел Ричард:

— Поторопитесь, госпожа Катерина, сейчас всех новоприбывших женихов разберут.

— В качестве утешительного приза мне уже подарили верблюда. — сухо ответила я. — А вы почему еще здесь? Злодеи опять заточили где-нибудь вашу силу? Надеюсь, не в чьем-нибудь башмаке?

— Не заточили. Кстати, я здесь живу.

— А всегда ходили с таким лицом, как будто вы пленник этих казематов.

— Нормальное у меня лицо!

Тут к нам подошел Вилли и спросил:

— Кэт, а как пишется «бродят»? БродЯт, бродЮт или вообще блуждают?

— Бродят. — рассеянно ответила я.

А к нам подошла сияющая няня, которую было буквально не узнать. Она немедленно всполошилась:

— Китти, почему ты еще здесь? Маргарет сейчас будет бросать букет невесты! Пойдем, я проведу тебя в первые ряды….