Быть бардом непросто

На улице, как он и обещал, на меня обращают внимание, причем все поголовно. Дети показывают пальцем, взрослые чешут затылки, кто-то что-то орет вслед. Светлый же, надев капюшон на голову, стремительно идет вперед, тащит меня прочь от восхищенной публики.

— Видишь! Меня заметили!

— В следующий раз выходи голым. А что, это вариант. И дешевле… — уже тихо, самому себе под нос, произносит Аид, но я все равно слышу.

— Нет. Это как-то слишком.

— Рад, что ты это понял. Мы, кстати, сильно опаздываем.

— Куда?

— На встречу с заказчиком. Собственно, из-за нее я тебя и поднял в такую рань.

— А-а… а он не обидится, если мы слегка опоздаем?

— Три часа — это уже не слегка. Но нет, надеюсь, не расстроится, иначе придется возвращать задаток, который ты только что потратил на вот это. — Светлый тыкает в мою новую рубашку.

— То есть вернуть уже ничего нельзя, — киваю я.

— Почему же? Разденешься и отдашь ему вещи.

Я икаю и с ужасом на него смотрю. На лице Аида нет и тени иронии. Дальше я бегу молча, обдумываю ситуацию и переживаю.

Барон встречает нас ласково. Мне улыбаются, хвалят «маскарадный костюм» и обещают надбавку за изобретательность.

При этих словах я пихаю Аида локтем в бок, таинственно улыбаюсь, в ответ мне наступают на ногу и шипят, чтобы я успокоился.

— Итак, вы готовы?

— Да.

— Серенада написана?

— Да.

— А… могу я ее прочесть?

— Нет.

— Она в стадии правки, — вклиниваюсь я.

Мне ласково улыбаются:

— Ну что ж. Хорошо. Тогда сегодня в десять вечера жду вас у стен башни.

Аид хмурится:

— Это лишнее. Согласно нашему плану, вы должны были остаться в таверне.

— Не пойдет. Я должен точно знать: изменит мне жена или нет. — Барон сердито бьет палкой об пол.

— Как скажете, — соглашается Аид. — Но тогда сумма гонорара удваивается.

У меня дергается глаз. А это не слишком?

— А вы, как я посмотрю, наглеете прямо на глазах.

— Если баронесса действительно является суккубом — мне придется вас защищать, — резонно замечает Аид. — А это не предусматривалось изначальным планом.

— Защищать?

— Раскрывшись перед вами, она может попытаться убить вас. Я же не заинтересован в смерти заказчика по причине того, что в данном случае лишаюсь гонорара. Что в этом непонятного?

— Гм… Хорошо, я прибавлю еще пять золотых сверху.

— Десять.

— Вы с ума сошли? Двадцать золотых — это грабеж!

— Вы выплатите их лишь в случае возникновения опасности для вашей жизни.

Барон жует губами и злобно смотрит в мою сторону. Не понял? А я-то тут при чем? Сижу на столе, ем печенье, не мешаю торговаться.

— Пусть этот попугай слезет со стола.

Хмурюсь.

— Фтор, слезь.

— Нет.

Аид мрачно на меня смотрит. Я изучаю барона, а точнее, его шею. Мы, темные эльфы, смываем оскорбления кровью обидчика. Барон, кажется, забыл, что он — всего лишь человек.

— Фтор!

Лицо Аида возникает прямо передо мной.

— Спокойно. Пошли. Мы договорились. — Мне на плечи ложатся его руки и с силой их сжимают. Морщусь и, тряхнув головой, спрыгиваю со стола.

— Еще раз вякнешь в мою сторону — умрешь, — говорю тихо.

Барон молчит. Я же прохожу мимо него и выхожу из комнаты.

На улице Аид надевает капюшон и идет в сторону дома барона. Направляюсь следом.

— Что это на тебя нашло?

Удивленно смотрю на него.

— В смысле?

— Ты раньше так резко не реагировал.

— В его словах было презрение. Это задело.

— Учись контролировать свои эмоции. Если ты кого-нибудь убьешь — у нас будут проблемы. И тогда о карьере барда можешь забыть.

— Мне все равно.

— Готов пустить все коту под хвост из-за обычной прихоти?

— Это не прихоть. Это в крови. И вообще, чего ты так завелся? Не убил бы я его. Так, слегка покалечил бы, но не убил.

— Ты бы глаза свои видел в тот момент…

— Хм.

Аид вздыхает и останавливается. Я едва не врезаюсь ему в спину. Дождь снова льет тугими потоками, вода стекает со шляпы, перья сиротливо обвисают по бокам. Жалко. Красивая была композиция.

— Знаешь, я многое отдал ради того, чтобы помочь тебе осуществить свою мечту. И если ты не собираешься относиться к этому серьезно… я, пожалуй, пойду своим путем.

Такое ощущение, что меня с головой окунают в прорубь. Стою, сжимаю кулаки и смотрю на спину светлого.

— Катись.

Он оборачивается, и я впервые за весь разговор вижу его лицо. Синие глаза мертвы. И холодны, как осколки стекла.

— Если чем-то не устраиваю — катись. Не держу.

Он сует руку в карман, вынимает остатки денег и бросает их на мостовую. Смотрю, как монетки подскакивают на камнях и катятся в разные стороны. Желания их подобрать нет.

— Если передумаешь — пару дней буду в «Лысом единороге». Прощай.

И он уходит. Разворачивается и уходит. А я стою, смотрю, как покачиваются мокрые полы его плаща.

Странно, что меня это так… задевает. Давно же понял, что нельзя никому доверять. Что такой, какой есть, я на самом деле никому не нужен. Ни семье, которая не приемлет «уродцев», ни людям, ни гномам, ни светлым… Как же так получилось, что вот ему я поверил. Взял и поверил. И теперь так больно, словно кто-то проткнул меня мечом, погрузив его в грудь по самую рукоять. Руки трясутся. Сжимаю кулаки, сую их в карманы.

После чего разворачиваюсь и иду вниз по улице.