В Житомире был крупнейший мясокомбинат, который производил высококачественные колбасу, ветчину, тушенку. Но его продукция не поставлялась жителям Житомира, а по соображениям мирового коммунизма отправлялась в Польшу, Болгарию, Чехословакию и в другие страны. В Советском Союзе баночка икры была огромнейшим дефицитом, а в Болгарии русская икра была в свободной продаже и стоила совсем недорого. В Болгарии, Чехословакии и в других соцстранах существовали магазины под названием «Русские излишки». В этих магазинах по сходным ценам продавались модные и качественные товары, изготовленные в СССР, которые советские люди не то что не могли купить, но и в глаза не видели. Эти товары, конечно, никакими русскими излишками не были, это был идеологический миф.
Правда, в СССР люди, особенно на селе, в 70–80-е годы стали жить значительно лучше. На селе многие стали строить собственные дома, покупать современную одежду, мебель, телевизоры, холодильники, автомобили. Но постоянные дефициты продовольственных и промышленных товаров омрачали жизнь. Качество жизни как в городе, так и на селе существенно отставало от качества жизни западноевропейских стран, Америки и Канады. Причем этот разрыв с 70-х годов не сокращался, а, наоборот, еще более возрастал. Советский Союз производил сверхмощные ракеты, танки, подводные лодки, а тех средств, что выделялись страной на питание, одежду, лечение и жилье для своих граждан было явно недостаточно. Несиловым факторам развития (тем, что определяют жизненный уровень, социальное, культурное, нравственное состояние общества) руководство страны оставляло остаточный принцип финансирования. А бессчетные миллиарды бюджетных средств, громадные материальные ресурсы и интеллектуальный капитал пропадали в бездонной бочке милитаризма. Конечно, следовало укреплять оборонную мощь СССР, но неправильно было львиную долю бюджета страны направлять на военно-промышленный комплекс, когда в стране был сплошной дефицит продовольственных и промышленных товаров. Высшее руководство страны считало, что социализм всё выдержит, а народ страны всё стерпит. Это результат того, когда политика ставится впереди экономики. Это было свойственно высшему политическому руководству СССР.
К началу 60-х годов энтузиазм советских людей первых пятилеток полностью угас. К этому времени практически иссякла идейная энергия социалистической революции 1917 г. Русский социализм постепенно превратился из учения в веру, из метода — в набор догм и инструкций. Социализм в СССР становился всё более лозунговым, показным. Обман населения, бесхозяйственность, коррупция, как раковая опухоль, разъедали страну.
«Перестройка» Горбачёва.
С приходом М.Горбачёва к власти, в СССР начался новый социально-экономический курс, получивший название «перестройка». М.Горбачёв взял курс на научно-техническую революцию, то есть на обновление основных фондов, на развитие машиностроительного комплекса, реконструкцию заводов, чтобы на новой технологической основе обеспечить ускоренный экономический рост и решение назревших социальных проблем.На программу модернизации машиностроения на 1986–1990 гг. выделялось 200 млрд. руб. (в ценах 1985 г.), что было в два раза больше, чем за предыдущие 10 лет. На развитие пищевой и легкой промышленности на 1988–1995 гг. выделялось 70 млрд. руб., что было больше, чем за предыдущие 40 лет.
Эти огромнейшие денежные вложения в экономику не были подкреплены должной организаторской работой. Поэтому они не воплотились в конкретные дела. Начатый с шумом курс на техническое обновление машиностроения был брошен, деньги потеряны.
С 1989 г. началась политика «большого скачка» в экономике. С большой помпой был взят курс, связанный с формами собственности, а затем и с рынком, в надежде на то, что это будет стимулировать развитие экономики. Предприятиям было предоставлено право устанавливать свободные договорные цены на часть своей продукции, что недопустимо при монополизме производства товаров. В результате денежные доходы в 1990 г. возросли по сравнению с 1989 г. почти на 60 %, в то время как производство потребительских товаров в натуральном выражении практически не увеличилось. Это создало резкое несоответствие между товарной массой и денежными доходами населения, что привело к расстройству потребительского рынка, к резкому возрастанию дефицита товаров и опустошению магазинов.
В сельском хозяйстве был взят курс на ликвидацию колхозов и переход на единоличные фермерские хозяйства, в то время как в мире идет процесс укрупнения фермерских хозяйств. В 1989 г. в Москве состоялась встреча члена Политбюро ЦК КПСС Е. Лигачёва с американским банкиром из Айовы Джоном Кристаллом, о которой Е. Лигачев в своей книге «Кто предал СССР?» потом напишет следующее:
«Помню, только начали обмен мнениями, как гость из Айовы впрямую спросил меня:
— Господин Лигачёв, вы занимаетесь аграрной политикой. Скажите, в СССР действительно решили уйти от колхозов и совхозов и заняться созданием мелких хозяйств?
Я ответил вопросом на вопрос: