Быть Героем

Остаток дня Паша провел с наемниками. Тренировались они зачастую с завидным усердием, а потому Паша сильно устал. Едва волоча ноги, он поднялся на последний этаж башни, тихо отворив двери. Ясмина была в комнате, сидя за столом, она изучала какой-то свиток. Услышав скрип дверей, она обернулась.

– Тут написано, что драконы могут дышать огнем. А ты умеешь? – спросила она.

– Нет, дышать не умею, разве что выпью, – отшутился Паша.

– Еще тут написано, что у драконов может быть несколько голов, – продолжала делиться знаниями Ясмина.

– У меня все-таки одна, зато большая, – Паша подошел к Ясине, и, приобняв ее за плечи, заглянул в свиток, – Где ты его нашла?

– Тут был, – Ясмина кивнула в сторону стеллажа с книгами, – У нее была неплохая библиотека.

– Она ей не помогла уклониться от твоего кинжала, – Паша едва слышно вздохнул, – Устал я сегодня. Еще больше устал сидеть тут.

– И чем же тебе здесь не нравится? Здесь, со мной, – Ясмина встала из-за стола, в ее голосе слышались тревожные нотки.

– Я… – Паша не ожидал такого вопроса и замялся, – Ты ведь не останешься здесь, когда мы покинем башню.

– Не останусь, я пойду за тобой. Но там война, – Ясмина прижалась к Павлу, – Там смерть. Неужели ты стремишься попасть в очередную битву? Тебе ведь не попасть в Вальхаллу, куда так стремятся эти северяне. И если уж битва неизбежна, имей терпение не приближать ее час.

– Эти северяне идут защищать дом своих предков, ту самую Вальхаллу. Все будет разрушено, если мы проиграем, – Паша крепче обнял Ясмину, – И я не тороплюсь в бой, тем более я не бегу от тебя. Но есть вещи, которые важнее моих желаний.

– Ты здесь оказался по собственному желанию. По крайней мере, в этот раз. Так что не говори о том, что есть какой-то долг. Ты не рожден здесь и сейчас, и ты никому здесь ничего не должен. Я говорю это тебе, как… – Ясмина на миг затихла, – Не как жрица Мары или простой житель этой земли. Я говорю это искренне. И нет для тебя ничего выше твоих желаний.

– Что же ты предлагаешь? – глядя в потолок, Паша медленно перебирал огненные волосы Ясмины, – Бросить все и убежать? А куда мы побежим?

– Не знаю, – тихо прошептала она.

Оба замолчали, Паша не решался добавить что-то еще. Его одолевали двойственные чувства, ведь Ясмина была права, но он вернулся для борьбы, и как бы сильно он ни привязался к ведьме, вряд ли ей удастся заставить его повернуть. И пусть это было его собственным желанием, а не волей судьбы или неведомых богов. Он чувствовал, что должен противопоставить себя всем врагам, которых сможет отыскать, чувствовал, что совсем не готов к тихой семейной жизни. Особенно в этом мире.

В какой-то момент он понял, что либо Ясмина любит его куда сильнее, чем он сам, либо она снова ведет какую-то свою игру. Эти мысли очень не понравились Паше, ведь в первом случае он чувствовал на себе какую-то вину, а во втором… Про него ему даже не хотелось думать, он устал постоянно быть обманутым, постоянно бояться чьего-то предательства, постоянно знать меньше, чем было бы нужно.

Утром его разбудил непривычный шум под окнами, воины явно кого-то приветствовали. «Очередное пополнение»: подумал Паша, протирая глаза. Ясмина еще спала, и Павел не стал ее будить. Он быстро умылся, воспользовавшись умывальником, оставшимся от прежней, весьма чистоплотной, хозяйки. Затем оделся и отправился на улицу, лично увидеть прибывшее подкрепление.

На выходе его уже поджидал волхв. Загадочно улыбаясь, он взял Павла под руку и повел вперед:

– Думаю, тебе будет интересно увидеть, кто пришел к нам на помощь.

Паша пожал плечами и поспешил идти за волхвом, ему действительно было интересно. Он был готов увидеть огромный полк закаленных в боях воинов, отряд умелых магов или, на худой конец толпу крестьян. Но никак не ожидал увидеть гномов.

Около четырех сотен копьеносцев с башенными щитами бодро маршировали по лесной дороге, растянувшись длинной змеей. Кроме копейщиков были у гномьего войска и другие вспомогательные отряды, включая арбалетчиков, щитоносцев и простых, вооруженных топорами пехотинцев. На укрытых тканью возах явно была припрятана не только провизия, гномы привезли с собой разобранные боевые машины. Но больше всего Павла удивил предводитель войска гномов. Им был Смарагд. Тот самый гном, которого Павел спас от храмовников и передал в руки скупому вождю гномов.

Со Смарагдом был и Кервин, он в первую очередь приветствовал Павла, крепко обняв его. Затем с Павлом поздоровался и сам Смарагд, несмотря на то, что Павел ослепил и оглушил этого гнома, предводитель отряда был весьма благосклонен к Павлу и поспешил поблагодарить его за свое спасение.