Быть Героем

Скрип телег, стук копыт, бряцание доспехов и неразборчивый шум голосов, смешивающийся с покрикиванием погонщиков, вот музыкальное сопровождение крупной армии. Они шли уже второй день, шли вдоль берегов крупной реки Припять, впадающей в Днепр. По словам Велимудра, там их будут ждать корабли, на которых часть войска доберется до Киева и возьмет его в осаду.

– А что же Туровский князь? – спросил Павел у волхва, – Не ударит ли в спину?

– Может и ударит. Однако не сильно уж он дядю своего любит.

– Дядю?

– Да, дядю, который его сыном называет, – ответил волхв, – Тут не только он мог бы в спину ударить. Да не поспеют они. Не ждет нас никто, вышли мы раньше. Видишь, какие дороги?

Дороги действительно были плохи, возы постоянно увязали в грязи, как и сами солдаты. Однако, пусть и медленно, но войско продвигалось вперед и никаких преград на своем пути не встречало, кроме болотистых равнин с размякшими дорогами.

Войско двигалось спокойно, разведчиками не было замечено каких-либо засад. Паша даже подумал, что в таком темпе они и дойдут до Киева, совершат государственный переворот, и, наверно, на этом все закончится. Погрузившись в свои мысли, он не сразу заметил нагоняющего их гонца. Прибыл он откуда-то из арьергарда воинства.

– Велимудр, – едва осадив лошадь, заговорил он, – К нашему войску хотят присоединиться, но их вожак требует разговора с тобой.

– Сколько там человек? – тут же спросил волхв, пытаясь оценить масштабы потенциального пополнения.

– Там лишь посланцы, говорят, что основное войско быстро настигнет нас, если мы будем готовы принять их в свои ряды, – отрапортовал гонец.

– Хорошо, пойдем, поговорим с ними, – согласился волхв, – Ты пойдешь со мной, Павел.

Паша лишь пожал плечами и кинул короткий взгляд на Ясмину. Та кивнула, и Паша, получив одобрение, последовал за волхвом. Их войско сильно растянулось, и было достаточно уязвимо, если бы вдруг кто-то захотел атаковать его во время перехода. Павел, волхв и гонец около часа скакали вдоль колонны воинов, пока наконец не дошли до места встречи с неизвестным предводителем отряда, что пожелал присоединиться к их войску.

Несколько всадников в легких меховых доспехах ждали их около сосны с раздвоенным стволом. Головы их были скрыты под капюшонами, а потому разглядеть их лица было затруднительно. Волхв остановил свою лошадь в нескольких шагах от них и поприветствовал гостей:

– Здравствуйте, мое имя Велимудр и я командую этим войском, – после короткой паузы волхв продолжил, – Вы хотели говорить со мной, так говорите.

Один из посланников скинул капюшон, разглядев его лицо, Павел лишь чудом сдержал свой выкрик.

– Приветствую тебя, Велимудр. Мое имя Мигэль Незаконнорожденный. Я – король северной ветви. Я узнал о цели твоего похода и собрал две сотни лучших воинов, чтобы присоединится к тебе. Они стали лагерем неподалеку и готовы выдвинуться в путь в любой момент.

«Когда он успел стать королем какой-то там ветви, вот пронырливая обезьяна!»: подумал Паша и улыбнулся, он не держал зла на эльфа, скорее был рад его видеть.

– Что ж, вели своим воинам выдвигаться, мы с радостью примем вас в наши ряды, – ответил Велимудр, приложив руку к сердцу.

Мигэль повторил его жест, и что-то тихо сказал своим спутникам. Выслушав командира, они развернули коней и вскоре скрылись из вида.

– Я пойду с вами, мои бойцы нагонят нас завтра, – пояснил Мигэль.

– Хорошо, – согласился волхв, – Тогда пойдем.

Волхв жестом пригласил эльфа следовать за ними, развернул коня и тихо двинулся вперед. Паша очень хотел поговорить с эльфом лично, но ему не удавалось начать разговор, слишком уж неудобной была ситуация.

– Говоришь, две сотни воинов собрал? – переспросил волхв, когда они чуть продвинулись, и их разговор уже никто не стал бы слушать.

– Да, больше я бы не смог. Северная ветвь, увы, не так многочисленна, как когда-то. Впрочем, как и другие ветви. Часть мужчин я оставил с женщинами. Если мы проиграем, они готовы сесть на корабли и искать лучшей доли на новых землях, – ответил Мигэль.

– Хм, – волхв пригладил бороду, растрепавшуюся на ветру, – Ты предусмотрителен, это хорошо. И как же ты стал королем Северной ветви?

Мигэль усмехнулся, и чуть покачал головой, будто сам не веря в ту историю, что собирался рассказать.

– Когда я… Когда я ушел от вас, мне не оставалось ничего, как податься обратно в горы. Я шел несколько дней и сбился с пути. Я думал, что скоро должен попасть в земли гномов, но я ошибся, и вышел к поселению Северной ветви. Там меня приняли за своего, и мне удалось добраться до королевы. Я и сам не знал, зачем мне нужна королева. Оказалось, что это моя будущая жена, – Мигэль еще раз усмехнулся, – Так я и стал королем Северной ветви. Конечно, было недостаточно просто жениться на королеве. Пришлось сразиться с другими претендентами. Но путешествие с Павлом сделало меня куда сильнее, чем они.

Тут он взглянул на Павла и улыбнулся. Паша понял, что эльф сожалеет о содеянном, и просто не решается попросить прощения открыто. Впрочем, Павел уже простил.

– Ты женился на королеве, чтобы стать королем? – спросил Павел.