Быть Героем

Пока он боролся с внезапно нагрянувшим безумием, отряд успел проделать немалый путь. Они уже проехали несколько деревень, где пополняли запасы продовольствия и воды, останавливаясь на ночлег. Однако в одной из таких деревушек ночлега они не нашли, не было там ни постоялого двора, ни желающих пустить незнакомцев под крышу селян. Наступление зимы отчетливо ощущалось, особенно ночью. Земля дышала холодом, укрывая траву инеем по утрам, но снега еще не выпало. Спать на улице в таких условиях было практически невозможно, но у путников не было выбора.

Как бы они не укрывались, но за ночь все промерзли до костей. Быть может этот очищающий холод и вернул полную ясность рассудка Павлу. Он просто проснулся и почувствовал, что его мысли наконец-то вернулись в прежнее русло. Подобное уже случалось, но короткие прояснения были временными. Однако в этот раз прояснение никуда не исчезло, и Паша даже улыбнулся, хоть замерзшее лицо и не желало подобной мимики.

У костра сидела Ясмина, помешивая похлебку в котелке. Посох, завернутый в серую ткань, лежал рядом.

– Зачем ты его прячешь? – обратился к ней Павел.

– Так нужно, – коротко ответила Ясмина.

– Ты же говорила, что Симон украл его, разве нет? – спросил Павел.

– Да, так и есть.

– Но украл не у тебя и ты не собираешься возвращать его законному владельцу, верно? – Паша говорил с едва заметной иронией в голосе.

Ясмина, кажется, поняла его настроение и наконец-то отвела взгляд от котелка, с интересом взглянув на собеседника.

– А ты, я смотрю, поправился, – заметила она.

– Да, так и есть, – Паша довольно улыбнулся, – А теперь вернемся к посоху. Когда мы шли грабить смарглов, ты не говорила, что посох потом нужно будет прятать. У меня все меньше оснований тебе доверять, поэтому расскажи сразу, кто может искать этот посох и насколько он опасен, идет?

– С какой стати? – возмутилась Ясмина, чуть отстраняясь и едва заметно протягивая руку к посоху, – Я обещала провести тебя к Велимудру, хоть и сама не знаю, жив ли он. Но ничем другим я тебе не обязана.

– Я должен знать заранее о подстерегающих нас опасностях, – Паша сорвал с земли сухую травинку и принялся ее жевать, – Расскажи о посохе, разве это трудно? Мне нужно знать, у кого мы выкрали посох.

– Мы украли посох у вождя небольшого племени, которое прячется в Ясеневом лесу, что еще ты хочешь знать? – раздраженно ответила Ясмина, подвигая руку еще ближе к посоху.

– Ясно, – на секунду отвернувшись в сторону, пробормотал Паша.

Ясмина поняла, что мирного разговора не получится, ситуация выглядела слишком напряженной. Она моментально преодолела последние несколько сантиметров, разделяющие ее руку и посох. Но рука беспомощно уткнулась в траву, судорожно шаря по ней. Посох же, резким и очень сильным потоком ветра, был отброшен на несколько метров. Через миг Ясмина почувствовала, что не может двигаться. Она отчаянно пыталась сопротивляться чарам, но безуспешно. Ее силы вскоре иссякли, изрядно побледневший Паша все еще спокойно сидел напротив нее и ждал, пока она совсем прекратит сопротивление.

– Я бы предпочел вернуться к разговору, – ничем, кроме бледности, Паша не выдавал своего напряжения.

– Чего ты хочешь? – с трудом двигая губами, прошептала Ясмина, – рот освободи хоть.

– Он свободен. Ровно настолько, насколько я этого захотел, – соврал Паша, попросту не идеально владеющий тонким искусством колдовства, – Почему Симон – вождь смарглов, если сам он человек? Живот у него, конечно, крепкий, но на смаргла он не похож.

– Принято считать, что он рожден в результате противоестественного соития двух рас, человека и смаргла. Однажды он пришел в племя и заявил, что является сыном одного из прежних вождей. Затем он убил действующего вождя и узурпировал власть. Смарглы поверили, к тому же у них свои традиции. А я не верю в его сказки, он обычный человек.

– Откуда же у него такой живот? – удивленно спросил Паша.

– И ты меня об этом спрашиваешь? – Ясмина попыталась презрительно ухмыльнуться, но у нее вышло лишь чуть дернуть верхней губой.

Паша улыбнулся, заметив эту попытку, но шутить не стал:

– Значит это магия?

– Конечно.

– А посох? Он принадлежал племени смарглов или Симон принес его с собой?– Паша продолжал допрос, выбросив изжеванную травинку.

– Да, он его принес, – Ясмина чуть покачнулась назад, начиная заваливаться, – Эй!

Паша не дал ей упасть, вернув равновесие таким же потоком ветра, что отбрасывал посох.

– Продолжай, – коротко бросил он.

– Этот посох он выкрал у жрецов Стрибога, в единственном святилище, возведенном в его честь, – Ясмина, видимо, решила отвечать на вопросы, понимая, что сопротивляться бесполезно, – Думаю, у смарглов он прятался от мести жрецов. Но об этой истории знают немногие, пожалуй, жрецы так и не узнают, что посох уже не у Симона. Если, конечно, я им не попадусь на глаза с ним в руках.

– Смарглы будут нас преследовать? – Паша внимательно посмотрел на собеседницу.

– Не думаю, они не выходят из леса.