Быть Руси под княгиней-христианкой

Примерно то же происходило и там, где на позиции русичей с союзниками кинулись дейлемиты-всадники. С той разницей, что аланы и лазги, понёсшие внушительные потери от конницы и помышлявшие, как защититься от её сабель, а не бросаться ей навстречу по собственной воле, встретили приблизившихся всадников диким криком и ливнем дротиков. Они не сделали и шага вперёд, предпочтя остаться за сдвинутыми вплотную щитами и частоколом копий. Спасли положение русичи и викинги, поместившие в первые два ряда лучших секироносцев и дружинников, мастерски владеющих длинными двуручными мечами. Не успели свалиться на землю поражённые копьями, брошенными из задних рядов всадники и лошади, как воины с секирами и двуручными мечами, швырнув свои щиты в морды приблизившихся коней, бросились вперёд. Без устали нанося страшные удары, они крушили всё на пути: людей и лошадей, щиты, шлемы, конские стальные нагрудники. Наибольший ужас испытали дейлемиты, увидя в деле воинов с двуручными мечами: нанося один удар на уровне своих коленей, они срезали, словно косой, ноги скакунам, оказавшимся на расстоянии длины клинка, а следующим ударом сносили головы падающим из седел всадникам.

Конница налетала на русичей и викингов несколькими волнами, и две-три передние в результате ответного удара почти перестали существовать. Большинство уцелевших всадников, спасаясь от секироносцев и воинов с двуручными мечами, повернули лошадей влево и вправо, внеся сумятицу и неразбериху в ряды навалившихся на оборонявшихся аланов и лазгов. Редкие смельчаки, решившие защищаться от русов и викингов, были смяты не успевшим сдержать коней следующим валом всадников. В просеки, прорубленные секироносцами и воинами с двуручными мечами, тотчас из глубины строя хлынули русичи и викинги. Конница оказалась рассечённой на две части и была вынуждена перейти к обороне.

Опытные воины, дейлемиты быстро оправились от неожиданности и правильно оценили сложившуюся обстановку. Часть воинов сдерживала викингов, отрезавших их справа и слева от долины. Дейлемиты с двух сторон ударили по русичам, разрезавшим их прежде сплошной строй, стремясь восстановить его монолитность.

И тут на помощь русичам, вставшим живой стеной между рвущимися навстречу друг другу вражескими отрядами, пришли аланы и лазги. Не опасаясь больше удара дейлемитов, но и не решаясь напасть на них, они, оставив в обороне два передних ряда копьеносцев, взялись за луки и засыпали противника тучей стрел. Всадники, до которых было рукой подать, представляли собой лёгкие цели, в них было невозможно промахнуться даже посредственному стрелку. Свистевшие стрелы поражали лошадей и седоков десятками, густо устилая трупами и ранеными землю, затрудняя всадникам передвижение и превращая их в малоподвижные беззащитные мишени. Рискуя быть перебитыми стрелами до последнего человека, дейлемиты изменили направление своего главного удара, направив его на аланов и лазгов. Их напор был настолько яростным, что ряды копьеносцев были полностью вырублены, и дейлемиты, разметав со своего пути лучников, прорвались к сражающейся пехоте. Как ни стремились аланы и лазги избежать боя с вражеской конницей, теперь, смешавшись с ней, им поневоле пришлось биться. Перед входом в ущелье закипела битва, в которой каждый участник являлся одновременно нападающей и защищающейся стороной.

   — Смотри, главный воевода, — раздался голос Свенельда, и он указал Олегу рукой в направлении ведущих в долину дорог.

Над обеими дорогами виднелись две начинавшиеся от верхушек деревьев и устремлявшиеся в небесную высь чёрные полосы. Они извещали Олега, что отряд Микулы готов к бою и ждёт приказа главного воеводы! Какой Микула молодец, додумался появиться с дружинниками не из леса, а спуститься в долину по дорогам, которыми туда пришло войско Мохаммеда и которые тот считал своим тылом! Русичи, нападающие со стороны Бердаа, куда Эль-мерзебан стремился преградить путь Олегу, вряд ли будут для того приятным сюрпризом и наверняка окажут удручающее впечатление на его воинов, особенно ополченцев.

   — Вели дать Микуле знак, чтобы вступал в битву, — приказал Олег Свенельду.

Проследив за полётом четырёх стрел с дымными шлейфами, умчавшимися в направлении ещё не растаявших над дорогами чёрных полос, Олег перевёл взгляд на продолжавшуюся битву. Там, где друг против друга сражалась пехота, чаша весов явно клонилась в сторону русичей с союзниками. Напротив ущелья, где Олеговы воины противостояли вражеской коннице, о чьём-либо перевесе судить было трудно. Однако ясно было одно — на победу Эль-мерзебан не мог рассчитывать никак. Самый лучший исход сражения для него заключался бы в отступлении из долины с остатками своего войска. Но это противоречило планам Олега. Он не позволит Мохаммеду спастись от разгрома!