Быть тенью

Выходя из дома, я предполагала, что Салаир станет меня шантажировать — на это намекал тон письма, но вампир пытался ухаживать, аккуратно склоняя к мысли о браке. Наклонившись, он шептал о преимуществах такого союза, об ожидавшем меня супружеском удовольствии (в этом вопросе Салаир был чересчур откровенен, как и все Дети ночи), богатстве, почёте, уважении и свободе.

— Я не запру птичку в клетке, в отличие от Аксоса, учусь на своих ошибках, — заливался соловьём вампир, противореча всем традициям своего народа. Если бы не прочитанные о Детях ночи книги, поверила бы, но, вот беда, я знала, что княгине не будет хода из замка.

— Князь, не тратьте время напрасно, — кое-как высвободилась из рук Салаира и вспорхнула с ветки.

— Обращёние — неприятная вещь, — задумчиво протянул вампир, лениво последовав за мной. — Болезненная.

Я прекрасно поняла намёк и подоплёку доброты Салаира. Отпускать меня он не собирался.

— На помощь! — взвизгнула я, ища, где бы спрятаться. Странно, но глаза что-то видели: обещанное драконье зрение проявилось? Кстати, но вампир, однозначно, лучше ориентировался в пространстве: ночь — его родная стихия.

— Моя! — Салаир ухватил за руку и дёрнул к себе. — Не противьтесь судьбе, Исория.

Но я противилась, порезав щёку вампира крылом. Тот зашипел и клацнул зубами. Знакомое обездвиживающее заклинание спеленало, но не дало упасть.

Салаир провёл пальцем по щеке, рассмотрел капельку крови — я её не видела, но что ещё можно было рассматривать? — и размазал по моим губам.

— Облизни, — приказал он.

Такой глупости я делать не собиралась: наслышана о магии крови, — поэтому проигнорировала желание Салаира.

— Упрямая, но княгиня должна быть с характером, иначе уважать не станут, — вампир бесцеремонно страстно поцеловал, намеренно порезав губы клыком, чтобы отсосать кровь из ранки. Помешать не могла: колдовство лишило возможности даже повернуть голову. — Дом ждёт, полетели.

Довольный Салаир перекинул меня через плечо и распустил крылья. История повторялась, но вампир опрометчиво забыл лишить жертву голоса и поплатился за это. Едва не оглохший от крика, Салаир дёрнулся и выронил меня.

Падение вышло болезненным, но каким-то образом ослабило чары. Я поползла — иной способ передвижения был недоступен, ещё раз позвала на помощь и с облегчением выдохнула: служанка-драконовка ринулась в бой. Мне же предстояло каким-то образом добраться до дома и связаться с Ферилиром. Утешало, что после случившегося вампирский князь станет нежелательной персоной в Иаэрдефе.

Драконье зрение сослужило добрую службу, равно как и умение различать магические нити. Я заметила зелёное свечение между стволами сосен и устремилась туда. Стоило пересечь его границу, как путы Салаира опали, вернув подвижность.

Оказалось, что внутри дупла спрятан кристалл связи. Я принялась экспериментировать, пытаясь заставить его работать. Как выяснилось, напрасно: служанка уже успела позвать драконова.

Заметив Ферилира, Салаир немедленно ретировался без угроз и прощаний. Драконов в облике дракона какое-то время преследовал его, а потом вернулся. На меня обрушились заслуженные упрёки.

Когда мы вернулись в дом, Ферилир огорошил новостью, что послезавтра я возвращаюсь в Конран:

— Вместе со мной, тиара Исория. Дядя выделил нам отряд и выдал охранную грамоту. Отыне вы под защитой Иаэрдефа.

— Лорд Ферилир, помнится, вы говорили… — начала я разговор на деликатную тему и тут же замолчала, не зная, как продолжить.

— Да? — живо откликнулся драконов.

Выходило, будто не он, а я призналась в любви. Где стыдливость, где стеснение, робость?

Зардевшись, потупилась, жалея, что вообще подняла этот вопрос.

— Исория, я не требую ответа, я терпелив, — самоуверенности драконову было не занимать, Аллоистель вёл себя иначе.

После пары минут тяжёлого молчания Ферилир повёл смотреть меня на звёзды. Он называл созвездия, учил различать их, рассказывал разные легенды. Я заслушалась. Никогда не думала, что астрономия — столь увлекательная наука!

Было прохладно, я, обернувшись в плед, сидела на крыльце дома. Ферилир пристроился рядом. Думая, что не замечу, положил руку мне на талию. Не стала возражать, поддерживая игру в неведение. Недоверие к драконову улетучилось, страх предательства исчез. Если я вновь ошиблась, то кому вообще можно доверять?

Вздохнула, искоса взглянув на Ферилира. Тот перехватил мой взгляд и улыбнулся.

— Ферилир, — меня потянуло на откровенность, — вам тоже нужны дети-маги, способные превзойти всех живущих?

— …а так же сравняться в силе с легендарным прародителем рода Фавелов, владеть магией всех стихий и сущностей, и прочее, и прочее. Нет, не нужны. Мне нужны только вы, а все эти игры крови… Честно скажу, без дара было бы лучше.

Кивнула и отвернулась.

Драконов обнял за плечи, коснулся лбом волос и отпустил прежде, чем я успела возмутиться. Подмигнул и сказал, что похолодало, уже поздно и пора спать. В этот раз он уезжать никуда не собирался.

Глава 23