Гарри очумело разглядывал стол, ломящийся от всяких блюд. Ведь их пригласили только попить чаю! Однако Филимон метал на стол и теплые котлеты, и исходящую паром варёную молодую картошку, посыпанную мелко нарезанным укропом, и солёные огурчики, и пирожки с мясом, и свежий, ещё тёплый хлеб. Но Снейп шёпотом велел ему не удивляться, у русских принято кормить гостей до отвала. Венчала стол удивительная огромная бутыль с каким-то немного мутным напитком. Ещё более удивительным было то, что Снейп налил из неё стопку, чокнулся с хозяйкой, залпом выпил, крякнул и с удовольствием закусил солёным огурчиком.
Проголодавшийся Гарри уплетал за обе щеки и слушал, как Северус и Наина вспоминали каких-то их общих знакомых, учёбу в Хогвартсе, обсуждали женитьбу Астрова на молоденькой итальянке, и всякие другие сплетни. Потом они перешли в гостиную и уселись возле горящего камина, наконец, перейдя к делу.
- Так кто содержит выползней? – поинтересовалась ведунья.
- Люциус Малфой.
- Наш красавчик староста? – воскликнула Наина. – Где он их раздобыл? Наверное, у Эзры Ардейла? И не попался? Везунчик! Да ещё и самочка беременна, это такая редкость! Выползни почти не размножаются в неволе.
Гарри так утомился за этот долгий насыщенный событиями день, что сам не заметил, как начал клевать носом, пригревшись на диване под лёгким пушистым пледом, и уже не слышал, как разговор плавно перешёл на другую тему.
- Я думаю, что у нас слишком большая разница в возрасте, - вполголоса жаловался Снейп, искоса поглядывая на сладко сопевшего Поттера. – Иногда он ведёт себя, как избалованный взбалмошный ребёнок. Да он для меня и есть ребёнок, за которым нужен глаз да глаз. Вечно находит себе приключения на свою голову, а я мало того, что переживаю, так ещё приходится спасать его. А этот паршивец ещё недоволен, что я вмешиваюсь. Ты знаешь, недавно он чуть не лишился магии, - и Снейп рассказал к каким ухищрениям ему пришлось прибегнуть.
- Сев, так напои его зельем альтернативной реальности. Ко мне часто обращаются семейные пары, которые стоят на грани развода. Даю им это зелье, и они во сне видят, как бы они жили без своих супругов. После этого или все ссоры прекращаются, или они разводятся без всяких взаимных претензий. А иногда ко мне приходят парочки перед свадьбой, чтобы увидеть, как бы они жили, если бы не встретились. И ты знаешь, иногда свадьбу отменяют. В этой глуши мне ведь приходится заниматься всем подряд. И животных лечу, и людям помогаю.
- Я как-то и забыл о зелье альтернативки. Я же не занимаюсь консультациями по семейным проблемам. Слушай, а оно у тебя есть?
- Конечно, я только вчера сварила свежее.
- Гарри, пойдём спать, мой хороший, - Снейп ласково гладил младшего супруга по голове. – Переночуем здесь, а утром вернёмся домой. Давай-ка, выпей это.
- А что это? – пробормотал Гарри и послушно проглотил кисленькое зелье, почему-то пахнущее жасмином.
- Это от простуды, ты ведь сильно промёрз сегодня, - как-то нарочито равнодушно сказал Снейп.
Он подхватил мужа на руки, отнёс его в отведённую им комнату, раздел заклинанием и бережно положил на огромную постель с мягкой пуховой периной. Гарри сонно потянулся за поцелуем, но перед глазами замелькал калейдоскоп каких-то лиц, предметов, и он провалился в сон. Снейп бережно укрыл его одеялом, потом разделся и осторожно, боясь разбудить, прилёг рядом. Гарри улыбался во сне, видно ему снилось что-то приятное. А вдруг он увидит, что без Снейпа ему будет лучше? Мучаясь этими неприятными мыслями, зельевар задремал.
Гарри увидел Снейпа впервые после войны в августе на церемонии награждения победителей Волдеморта. Нет, он навестил его в больнице, где профессору залечивали горло, прокушенное Нагайной. Но тогда Снейп был очень слаб. Он даже не язвил при виде Поттера, а только слабым голосом спрашивал о Люциусе. Как Гарри узнал, именно лорд Малфой вытащил своего друга из Визжащей хижины и оказал первую помощь. И Гарри воспользовался всем своим влиянием, чтобы к Малфоям у Аврората не возникло никаких претензий. Он даже соврал, что Люциус тайком снабжал его информацией о планах Тёмного Лорда.
А на церемонии награждения его взгляд сразу остановился на знакомой высокой фигуре в чёрном. Снейп изменился. С него как будто упал груз забот, и он разрешил себе радоваться жизни. Волосы уже не свисали сальными прядями, шелковистая чёрная грива достигала лопаток. В глазах сверкали искорки смеха, когда он о чём-то разговаривал с лордом Малфоем, которого непонятно кто пригласил на церемонию награждения.