Быть женой чудища закатного

— Не путай ее, — скрипучим голосом рявкнула на стража очень старая нэара. Ее поддерживали под руки двое молодых людей. Одежда у всех прибывших была странной, шкуры, кожа, какие-то ошмётки ткани. Лица были бледными, как будто давно не видели солнца. Эос, кого я пустила в Абендштерн?

— Как тебя зовут? — первым делом спросила меня старушка.

— Клиоменис, — пробормотала я, переводя взгляд с одного лица на другие.

— А я Хиона, — представилась старушка. — Ты механикос, Клиоменис?

— Да, — так же рассеянно кивнула я, потому что заметила, как людей стало еще больше. Из светящегося проема выходили женщины с детьми и старики, все они несли что-то с собой, и еще стражи… Вот только нельзя им было сюда!

— Уходите! — поставила я руки перед собой. Надо было смириться, что я не нашла то, что защитит Абендштерн. Но нельзя было дать погибнуть здесь еще и этим людям. — Здесь нельзя оставаться.

— Скажи, Клиоменис, сколько уже работает запасной энергокамень? — вдруг вцепилась мне в локоть Хиона. Она едва переставляла ноги, так что я не стала вырываться, чтобы старушка не упала, несмотря на поддержку.

И ее слова проливали свет на надписи. Вот что это был за запас. Энергокамень! Но было поздно его отключать.

— Поздно его отключать! К нам приближается ужасное создание Сумрака! И твари, их там несметное число. Вам стоит вернуться, если там безопасно…

Но старушка только головой повела, мол, нет, и к тому стражу, который заряжал наручи, обратилась.

— Теперь у тебя есть шанс отомстить, и упустить его ты не должен.

— Я знаю, карга, я знаю, — хрипло невежливо ответил он и в тот же момент выдернул наручи из проемов. Его место тут же занял другой страж, но только на пару мгновений. Потому что этот неназванный, но судя по поведению самый главный, скомандовал:

— Выдвигаемся. В этот раз Сцилла не уйдет!

И стражи толпой двинулись на выход, задевая крыльями, шипами, мечами стены скребя когтями на лапах о пол. Сколько их? Десять? Нет, тринадцать. Мне же казалось, что это все сон. И одновременно, я изо всех сил хотела, чтобы происходившее было правдой. Но достаточно ли тринадцать стражей, чтобы уничтожить то чудовище?!

— Постойте! — окликнула я их. — Пожалуйста, спасите Геспера!

— Он выжил? — в голосе закатного стража слышалось удивление и даже толика радости. Остальные загудели, будто перешептываясь.

— Вы знаете его? — но я тут же мотнула головой, потому что все выяснить можно будет потом. — В крепости торговцы и еще трое, и Геспер. Но снаружи много тварей. Я провожу. Выход…

— Нет, я, — вдруг отстранил меня какой-то нэар. Он одобряюще похлопал меня по плечу и кивнул. — Я знаю, что и как. Не волнуйся.

— Идите, мы за вами присмотрим, — махнула рукой Хиона — видимо, она здесь была за главную.

И все вокруг завертелось.

Унеслись вперед стражи, жались к стенам, чтобы не мешать, обычные люди, и это заняло всего-то несколько мгновений. А потом Хиона принялась раздавать указания, в которых я мало что понимала, но были те, кто понимал лучше. И я осознала в этот миг, кого вижу сейчас, — механикосов Абендштерна. Тех самых. Они спаслись, наверное, перенеслись куда-то, взяли с собой тех, кого могли спасти, и стражей, которые должны были защитить жителей крепости.

— Мы были не готовы тогда, — торжественно сказала Хиона. — Но сейчас все иначе.

Я и правда совершенно не осознавала, что такое комната «контроль», а вот теперь мне представилась возможность не просто узнать, но и увидеть, как и что происходило здесь… десять лет назад. Что они хотели сделать, и что, судя по всему, не успели.

У Хионы и ее помощников были такие же линзы, как у меня, в этом сомневаться не приходилось. Один механикос убежал вниз к энергокамню, отрегулировать мощность, если я правильно услышала. Два других к наблюдательному пункту, чтобы направлять стражей. Я по их разговорам догадалась, что наручи — это не просто украшение. Оказалось, что с их помощью можно связываться со стражами. И ведь тогда все становилось на свои места: поэтому, наверное, и рассветные стражи так быстро реагировали на любые сообщения о сумеречных тварях. У них тоже были свои способы быстрого сообщения.

А сама Хиона осталась у огромного центрального стола в комнате «контроль» и что-то быстро принялась нажимать. Стоять ей было тяжело, не то, что ходить самостоятельно. Вообще страшно было представить, сколько лет было этой нэаре — седой, морщинистой и будто высохшей. И когда она снова не дотянулась с первого раза к одной из кнопок, я сама нажала ее. В принципе последовательность была простая. Хиона нажимала определенные кнопки — на прямоугольнике, висящем перед нами, появлялись значки. Запомнить какой значок и в каком месте — мне не составило труда. Начало строк повторялось, некоторые последовательности не менялись, так что нажать в нужной последовательности я чувствовала, что смогу. Только знать бы какой в этом смысл.

— А ты молодец, — прищурившись, осмотрела меня с ног до головы Хиона.