Быть женой министра церемоний

— Я благодарна его величеству за беспокойство, но не потерплю, если его стражи будут ходить за мной тенью и дышать в спину, — огласила я свои требования.

— Ваши пожелания будут выполнены. Но его величество указал просить вас ограничить ваши передвижения уже знакомыми Институции безопасности местами. Выделить королевских стражей больше, чем есть сейчас, мы не можем…

Институция безопасности? Я поморщилась и кивнула. Об этой институции слышно было гораздо меньше, чем о Следственной. Все дело было в том, что Следственная всегда на виду у обычного населения, а Институция безопасности и собственно министерство безопасности Фрейзелии занималось делами более грязными, чем бытовая поножовщина в торговом квартале или столкновение двух зелфоров. В их ведении, как я слышала от Гейса и сама собрала информацию, были контрабанда и преступные картели, наемные убийцы и, естественно, тайные агенты других стран.

Очень нервировало, что люди из этой институции следили и впредь продолжат следить за мной — пусть и не сами, а опосредованно. У каждого есть что скрывать, и я хотела бы, чтобы некоторые моменты моей жизни оставались только моими. Разделить их с Гейсом я еще бы подумала, но не с десятком незнакомых людей!

— Хорошо, — вздохнула я, хотя ничего хорошего не видела.

Хотя в госпитале стало спокойнее и тише за то время, пока я разговаривала с королем и Гейсом, вокруг все еще разбирались с ранеными. Но те, кого не нужно было оставлять на ночь в госпитале, потянулись на выход — к зелфорам и общественным вервоерам. Хотя толкаться в переполненном салоне вервоера после такого ужасного происшествия — сомнительное удовольствие.

Я сразу же с улыбкой вспомнила свои поездки. Кресла в вервоере такие узкие, что я всегда старалась сжаться, чтобы не касаться другого пассажира. А еще приходилось цепляться за ручку в кресле впереди, если не было желания подпрыгивать на каждом камешке мостовой. Но это в любом случае лучше, чем идти пешком. И дешевле зелфора.

Я прошла незамеченной через холл. Стражи и правда не дышали мне в спину, а рассредоточились вокруг. На выходе меня попытались остановить, какой-то доктор, все-таки форма сестры-помощницы людьми воспринималась однозначно, я должна была следовать по первой просьбе и помочь. Но вмешательство стражи не понадобилось, я просто отговорилась занятостью, и даже склонилась кратко перед доктором. Незачем вести себя как герцогиня, если на мне форма госпиталя. А так этот мужчина меня даже не вспомнит.

 — Зелфор стражи поедет вслед за вами. Ваш водитель уже предупрежден и ждет на стоянке, — тихо уведомил меня страж.

— Только не пугайте мне работников, — поморщилась я.

Но мысленно я довольно улыбнулась. Король приказал охране следовать за моим зелфором, пусть следуют. Но не факт, что я буду внутри зелфора.

Мне не нравились очень сомнительные сроки, которые озвучил мне Гейс. А вдруг все не закончится днями, растянется на децениумы или даже луны? Чем дольше будет длиться игра, тем больше риск.

Могла ли я снизить этот риск?

Что-то же было в аварии, что не давало мне покоя. Возможно, осмотр места взрыва дал бы понять больше?

Джерри встретил меня у зелфора: лицо красное, взгляд рассеянный, руки тряслись. С ним явно уже побеседовали ужасные королевские стражи. Возможно, угрожали. Я покачала головой и быстро заскочила в салон зелфора. Дождалась, пока Джерри окажется на месте водителя, а потом выдала инструкции:

— Поедем от госпиталя окружной дорогой. Поверни налево и сразу притормози — там, где пышные кусты, видишь. Я выйду, не спорь, а ты поедешь не спеша дальше.

— Но ваша светлость… — дрогнувшим голосом произнес водитель.

— Не спорь, сделаешь, как велела, никто и не заметит, — резко оборвала его возражения я. — И стражей не бойся, это мое решение, а не твое.

— Как скажете, ваша светлость, — поник водитель.

— Повернешь налево, притормозишь на секунду, а потом медленно поедешь в сторону торговых рядов. Мясной магазин манеера Рулантса. Купи несколько килограмм говяжьей вырезки, свежей, и трех-четырех мелких птичек. Не спеши. Потом загляни в конфетную лавку на Виндриг-штрассе, если остались шоколадные кексы, то возьми их, если нет, то слоеные булочки с ягодами тоже подойдут. И… на этом пока все.

— А вы как же?

— И вернешься за мной. Можешь не прятаться, подождешь меня у бокового входа, где высадил сегодня. Мне нужно выиграть немного времени и только…

Я действительно не надеялась, что стражи не заметят. Возможно, сначала не заподозрят, но потом обязательно решат проверить: на месте ли герцогиня. На Джерри вины нет, он выполнял мои распоряжения. Мне, возможно, придется выслушать немало неприятного от короля, но оно того стоило. Потому что королевским планам я не верила. По крайней мере, не настолько, чтобы пустить все на самотек, когда на кону жизнь Гейса.